Русалка озера Тика

Жданова Светлана

– Исмилла, - представилась я.

– Ису Русалка, - довольно разулыбался он.

В общем - мы не сразу понравились друг другу.

– Судя по всему, уже да.

– Идемте во дворец градоправителя, - сказал Кейссар, так неразумно выпуская сестру из объятий.
– Вам обеим стоит вымыться и привести себя в порядок, а то неудивительно, что спутали.

Задвинув Гиссару себе за спину, я покрепче сжала так и не спрятанный кинжал.

– Не раньше, чем ты расскажешь, как тут оказался.

– Это справедливо, - кивнул Кейссар.
– Мы с

охотниками были в лесу, когда на город напали. Проникнуть в него было не так уж и трудно, но там царила разруха, а ход во дворец отца оказался перекрыт. Тогда мы и отправились сюда, Терракоторый город единственный до которого захватчики не смогут добраться. Лучшего места, чтобы дать отпор пиратам просто не найти.

– А папа?

– Я не знаю, малышка, - посмотрел он на сестру.
– А вы?

– Мы плавали... Мы так долго плавали.

– Что меня уже тошнит от этого озера, - поморщилась я.

Во дворце женщины хорошенько оттерли нас, намазали маслами и соскребли шелушащуюся кожу. О волосах тоже позаботились, и в этом деле мне потребовалось лишь немного масла и несколько взмахов гребня, когда как длинные локоны Гиссарии долго пытались прочесать. Так что девушке пришлось задержаться, отправив меня первой. С ее слов вид я имела слишком голодный, да и маленьким птичкам надо чаще есть.

Когда я вышла, за столом уже сидели Зариан со своим отцом и Кейссар. От взгляда последнего по позвоночнику пробежали мурашки, он явно не забыл, как именно попал в немилость отца. Градоправитель же спокойно отреагировал на мой астралийский поклон, указав на стул.

– Угощайтесь, Ису. Как я понял, вам с девочкой пришлось не сладко.

Ответить я смогла, только когда прожевала.

– Все могло быть гораздо хуже. Так что жаловаться не буду.

– О! Извините за бестактность и разговоры, когда вам действительно стоит подкрепиться.

– Всё в порядке, - кивнула я.
– есть вещи, которые мне бы не хотелось обсуждать при Гиссаре. Прежде всего вопрос ее безопасности.

– У нас во дворце ей нечего бояться.

– Осмелюсь не поверить. В Белом дворце тоже было "безопасно", а в результате ее достопочтимому отцу пришлось нанимать меня.

– А вам - ставить на уши все озеро, - улыбнулся мужчина, так похожий на своего сына.

– Я всегда выполняю свой долг и прежде всего, забочусь об интересах своей госпожи.

– А другие не заботятся, да?
– наконец не выдержал Кейссар.
– Этой девице давно уже пора замужем быть, а отец ее никак отпустить от себя не может. Запер в башне, словно птичку. Еще бы немного, и в темницу посадил, чтобы даже солнце не касалось. А она там задыхается.

Проигнорировав его слова, я спокойно прожевала не самый мягкий кусок мяса и только тогда обратилась к градоправителю.

– Я хочу быть уверенна, что ей будет оказано должное внимание и защита. Мы не может точно знать, что сейчас происходит с Белом городе, и Гиссару могут использовать... не вполне праведным образом.

– Да, я понимаю. Если бы у меня была

дочь, я тоже волновался бы по этому поводу. Так что просто обязан помочь.

Я удовлетворенно кивнула и вернулась к еде. В данных обстоятельствах нельзя было доподлинно сказать, когда еще предстоит поесть. Когда позади открылась дверь, даже оборачиваться не стала, узнавая шаги. А вот градоправитель с сыном удивленно замерли, видно впервые увидев то, ради чего рисковало столько мужчин. Кейссар усмехнулся.

Девушка с длинными каштановыми волосами молча села за стол. Взгляд ее был низко опущен, а щеки напоминали розовые бутоны, такие же красные и нежные.

– Можно узнать, - решила я отвлечь внимание от госпожи, дав ей время нормально поесть, - что вы планируете сделать дальше. И что вообще думаете, по поводу этого нападения.

– Думаем, как выжить захватчиков, - нахмурился Зариан.

А я вспомнила, что не при дворе королевы Мадлэрни и тон надо бы выбрать другой.

– Но зачем они пришли? У нас ведь нет золота и драгоценностей - откуда им тут взяться, - недоумевала Гиссара. Можно было только поражаться ее наивности.

– Не за ракушками, это точно, - скривил губы Кэйссар.
– Могу поспорить на благосклонность русалок, - зачем-то посмотрел он в мою сторону, - им нужны секреты наших снадобий. Пираты давно пытаются их достать, сколько шпионов уже засылали, но у нас тут чужаков всегда далеко видно, а наши озеро не придадут. Да и сами озерцы почти ничего не знают. Всё делается в храме Русалок. Даже градоправители имеют о них лишь общие понятия.

– Слушай, - сразу как-то насторожился Зариан.
– Не найдя ответа в городах, они ведь пойдут к Храму.

– Точно!

Кейссар уронил голову на сложенные на столе руки и чуть слышно застонал. Странно, но звук мне понравился.

Градоправитель же поднялся и твердо заявил:

– Мы должны им помешать. Любыми силами. Они сожгли наши города, но дать им забрать наше озеро - мы не дадим.

– Но мы одни не справимся со всей их флотилией. Все наши большие корабли стоят на причале у реки... Стояли, - поморщился Зариан.
– Единственный шанс выиграть - нанести один сильный удар, так, чтобы они на всех парусах сбежали вниз по Татуми.

Вид у сына градоправителя был таким героическим, что даже Гиссара перестала теребить салфетку, с надеждой смотря на молодого мужчину. Я же предпочитала молчать, и не встревать не в свою сферу знаний. Мое дело - охранять жизнь Гиссары, ну, возможно, ее отца. А все военные, захватнические и прочие дела - прерогатива тех, кто их обязан решать. Или, во всяком случае, готов взять на себя ответственность. Меня же учили разведке, маскировке, легкой игре с противником.

– Стоп!
– Я приподняла руку, и какое-то время подумала в полной тишине.
– Что вы сейчас сможете сделать? Живность из озера не поднимешь - пираты возьмут заложников и невинные люди погибнут вместе с ладьями. Мужчин, готовых дать отпор здесь не так много. Да и кораблей тоже. Но у нас есть озеро. И его легенды.