Русалки. Невеста Третьего Лорда
Шрифт:
На первый взгляд, тритону нельзя было дать больше тридцати с небольшим хвостиком. Даже мой отец выглядел старше. Вот ведь ирония! Папе, обычному человеку, на самом деле тридцать девять, а главе рода Антарио, приходящемуся ему дедом, никак не меньше двухсот. И супруга выглядела не старше его, хотя родилась вообще ещё до Охоты. Я уж молчу про Илину Владимировну, которой и тридцать не дашь. И самое-то печальное в этой ситуации, что папа в ближайшие полвека состариться, а они будут продолжать жить и выглядеть моложе его сегодняшнего. И я тоже. Это пугало.
Отогнав эти мысли, перевела взгляд с четы Антарио на других членов Совета, расположившихся тут же. Рядом с Маргаритой
Скользнула взглядом дальше. Верисса Виринес, уже во времена Атлантиды игравшая не последнюю роль в политике, Меч Подводной Богини, боевая магиня, в платье цвета заката. Посол колонизированного русалками Астрола, судя по заостренным ушам, как минимум, полуэльфийка в белоснежном чуде инопланетной моды и незнакомая шатенка рядом с ней. Джулиан Дайрини в тёмно-фиолетовом камзоле и потрясающе длинноволосая русалка в золотистом наряде. Директрисы, почему-то без Альберта в цветах своих школ. И ещё с десяток смутно запомнившихся мне с Совета личностей. Большинство, разумеется, женщины. Русалок в принципе больше, это генетически обусловлено. Но есть и тритоны.
Пока я рассматривала Совет Старших, с расшаркиваниями было наконец покончено и мы отошли от возвышения, к которому уже подошла Королева, одарившая меня злым взглядом голубых глаз. Чисто номинальная правительница Подводного ветра своего отношения ко мне и не думала скрывать. Кажется, у кое-кого были свои планы на Анхеля. Так я без проблем отдам, только помолвку без последствий разорвите и меня не трогайте. Да, с Лордами мне нравилось и я бы предпочла сохранить наши отношения, но это не означало, что я хочу замуж в принципе, не то что за Анхеля, который как ни крути старше меня раз в двадцать. Разумеется, со мной провели просветительскую беседу, смыслом которой было: «Смирись, Анхель — не худший вариант. В покое тебя с такой родословной всё равно не оставят», но я как-то всё ещё не слишком верила в то, что маленькая и посредственная русалка может стать желанной партией. А даже если так, можно попросить покровительства Мерфита, тем более что я уже сейчас на какую-то часть к ним отношусь, в случае же крайней необходимости легко и полноценной мерфиткой стану.
Далее следовало утомительное представление меня многочисленным знакомым Анхеля. Я приседала в книксенах, мило улыбалась, кротко благодарила за комплименты. Третий Лорд обменивался парой-тройкой фраз, и мы следовали дальше. Оставалось только порадоваться, что из-за разницы в росте с женихом, при выборе мне обуви было решено обойтись без высоких каблуков.
Хотя были и положительные моменты: например, я впервые увидела воздушных, чистокровных лесных и даже ангела. Лесные мало чем отличались от людей, а вот посланники Воздушного впечатляли. Одна часть из них были, как я поняла, просто магами воздуха, другая могла похвастаться сложенными крыльями за спиной, третья же представляла собой разумные облачка. Ну-у, вернее не совсем облачка, а скорее сгустки различных газов. Меня они потрясли до глубины души, даже несмотря на то, что я читала об этом. Ангел и несколько магов представляли Светлый. В принципе, он не сильно отличался от крылатых воздушных, разве что крылья явно больше и белее снега, но было в нём что-то такое, чего не передать словами. Внутренний свет, что ли?
Но из всех знакомых жениха мне особенно запомнились даже не они, а высокая, темноволосая, уже немолодая женщина, разговаривавшая до нашего прихода с Альбертом. Внешне она ничем особенным не выделялась ни когда я смотрела обычным зрением, ни когда на миг перешла на магическое. Разве что сложно было понять, подводноветренница она, русалка или адептка Храма. Изумило меня другое: Анхель ей поклонился. Не просто для приличия отвесив короткий кивок как остальным, а склонился в глубоком поклоне. Мне, держащейся за него, пришлось углубить реверанс и замереть.
— Счастлив лицезреть вас, леди Грааль.
Имя показалось мне смутно знакомым.
— Полно, Анхель, — голос незнакомки оказался чуть хриплым. Одна из немногих она назвала его просто по имени, без титулов, без вежливого «лорд». И это тоже поражало.
Я следом за мужчиной выпрямилась.
— Позвольте представить вам мою невесту. Светлана Наррейнер-Антарио.
Меня окинули изучающим взглядом и довольно прохладно произнесли:
— Мои поздравления. — Потом женщина поинтересовалась с лёгкой ноткой ехидства: — Полагаю, с Альбертом вы знакомы?
Я перевела взгляд на тритонского директора. Альберт, кажется, был в шоке. Впрочем, в этой ситуации было чему удивляться, так что я его понимала.
— И я, и моя невеста имели честь быть представленными вашему достойному спутнику, — кивнул Третий лорд. Вот чему я поражалась, так это его умению простейший смысл облекать в такие конструкции.
— Чудесно. Как вам Марианский? — поскольку смотрела она на меня, я и ответила.
— К сожалению, мы ещё не успели осмотреть город.
— Жаль, весьма достойное внимания зрелище. Он сильно разросся за последние пятьсот лет. Обязательно посмотрите.
— Разумеется.
Незадолго до начала торжества объявления церемониймейстера шли друг за другом сплошным потоком. Прибыли делегация Мерфита во главе с его Королевой, лисаре, представители инопланетных держав, множество русалок и тритонов. Когда начали появляться «инопланетяне» жених сжалился, или, что вернее, решил не обижать знакомых лицезрением постоянно косящей в сторону дверей меня. Так что я смогла сполна насмотреться. И на высокомерных магов Союза Язмела. И на вполне человекоподобных мужчин и женщин с волосами дикой расцветки (полосатыми, пятнистыми, белыми, дымчато-серыми) из постоянно враждующих Империи Кошек и Канисарской Империи. И на ещё более горделивых, чем маги, остроухих эльфов и смешливых фей с крыльями как у бабочек из Королевства фей и эльфов. И на вполне обычных на вид жителей Нового Олимпа, которыми до сих пор правили древнегреческие боги. И на многих, многих других.
За знакомствами и представлениями незаметно пролетело время до начала торжества. Разумеется, как хозяевами, так и гостями, было произнесено множество торжественных речей. Суть их не отличалась особым разнообразием и, если обобщить, сводилась к одному и тому же: все поздравляли, желали процветания, выражали надежду на плодотворное сотрудничество.
Когда дело наконец-то дошло до танцев, у меня уже болели от долгого стояния ноги. Даже думать не хочу, каково тем, кто сейчас ещё и на каблуках. Жениху, например. Хотя они, наверно, привычные… Мне самой из-за низкого роста Анхеля и уже достаточно высокого моего собственного выдали туфли с чисто символическим каблуком. Аргументировав, что под платьем все равно было не видно и вообще так удобнее и для здоровья полезнее. За что сейчас я Освейну была благодарна.