Русалки. Невеста Третьего Лорда

На этот раз перенос длился непривычно долго. Это было неудивительно и, учитывая глубину, даже ожидаемо, но все равно неприятно. Ступив наконец на наборный паркет небольшого зала, как можно небрежнее положила руку на предусмотрительно подставленный локоть жениха. Показывать то, насколько портал меня дезориентировал, я никому не собиралась. Тем более нас встречали. Анхель не подвел, позволил опереться, отвёл от арки стационарного портала, чтобы мы не мешали следующему за нами Освейну.

Немного придя в себя, огляделась, оценивая помещение, ничуть не уступавшее предназначенным для официальных приёмов

гостиным резиденции. Магические светильники на отделанных панелями с позолотой стенах давали уже привычный светло-жёлтый свет, в котором диванчики и кресла, сдвинутые к стене, противоположной арке, выглядели заманчиво-уютными. Однако внимание к себе не приковывали. В отличие от стационарного портала. О возможности подобного я прежде даже не слышала. Всё же месторождения магита в окрестностях подводного города сильно искажали порталы. Настолько сильно, что не так много среди долгоживущих русалок было тех, кто способен даже просто открыть кратковременный портал в Марианский. А тут стационарный, да ещё полностью стабильный, наверняка потребляющий прорву энергии каждую секунду своего существования. Творил его явно кто-то из долгожителей. Не удивлюсь, если сама Маргарита Николаевна.

Пока я осматривалась, из портала наконец появился Освейн. В старомодном тёмно-зелёном камзоле, ослепительно белой рубашке с манжетами, чёрных брюках, облегающих стройные ноги, и с церемониальным мечом на поясной перевязи выглядел он весьма непривычно и казался сбежавшим с собственного парадного портрета века эдак восемнадцатого. И вообще весь был каким-то другим, словно «маску» надел. И от повседневной она отличалась весьма разительно. Судя по всему, сегодня мне представилась возможность посмотреть на официальные лица Лордов.

Сориентировавшись в пространстве (похоже, портал тяжело дался не мне одной), Первый Лорд холодно, хотя и вежливо поздоровался с встречающими, среди которых никого мне знакомого не оказалось. Оно и к лучшему, но наводит на не самые приятные мысли. Насколько помнила, хозяевам было положено встречать высокопоставленных гостей. Впрочем, учитывая то, как то и дело менялись у нас сроки отбытия из Подводного ветра, возможно, их просто не успели предупредить.

Это косвенно подтверждал и заискивающе-почтительный тон старшего из встречающих — темноволосого тритона, чем-то напомнившего мне Сэма Октано. Прикрывшись легко (богини, скольких тренировок мне эта легкость стоила!) раскрытым веером, недовольно поморщилась: самоунижение сородичей бесило. Хотя и было понятно: всё же Лорды Подводного ветра. Не послы какие-нибудь, а сами правители главного из государств водной части Астерианской Империи. Живая демонстрация признания русалок. Возможные союзники. Причем, насколько я понимала, весьма ценные: Анхель всё-таки держит в руках большую часть экономики водной части — Да что там водной части! Всей Астерианской Империи! — и может стать весьма полезным партнерам как минимум для того же Марианского. Тем удивительнее было отсутствие среди встречающих Владимира Антарио.

Судя по тому, что я понимала — а мой общемагический всё ещё оставлял желать лучшего (особенно когда говорили быстро или с акцентом) — закончив с расшаркиваниями, нам предложили сопроводить нас в отведенные покои. Освейн вполне ожидаемо согласился, поскольку сегодня же мероприятий как таковых не планировалось: основное действо — бал, посвященный официальному созданию государства — должно было состояться завтра. Но портал открыли заблаговременно, ведь всем гостям надо было добраться, отдохнуть, привести себя в порядок и хотя бы немного привыкнуть к резко отличным от привычных условиям Марианского. Хотя последнее не особо и ощущалось: купол надежно ограждал город от давления четырехкилометровой толщи воды.

Нам, точнее Лордам, потому что я шла явно не вполне понятным для встречающих довеском, отвесили глубокие поклоны и без новых проволочек проводили по анфиладе комнат, обставленных мебелью века так восемнадцатого (новодел для магов).

У нас с Анхелем оказалась общая гостиная и две раздельных — Слава богам! — спальни. Освейну и Серелье достались апартаменты напротив. Аллейна, не питающего страсти к путешествиям, оставили в Подводном ветре. Расторопные слуги — сплошь нереиды, взятые из особняка жениха — внесли багаж.

— Меня не беспокоить! — распорядился Третий лорд, едва в спальне скрылся его чемодан с документами.

Я в замешательстве оглянулась на Освейна. Тот лишь развел руками и направился к выходу. Поспешила ещё раз уточнить:

— У нас сегодня ничего не планируется? — Вопрос был дурацкий, но в тот момент в голову ничего более адекватного, а оставаться одна я пока была не готова.

Первый Лорд повернулся и удивленно посмотрел на меня:

— Разве ты не изучила предварительный план, который я тебе давал?

— Изучила. Но мало ли что могло измениться…

Преодолев разделяющее нас расстояние, целитель ободряющим жестом коснулся моего плеча:

— Успокойся. Будешь переживать, наложу успокоительное первой степени.

— Чтоб уж наверняка? — я нервно усмехнулась. — Спокойна, как бревно? — С этим заклятьем я уже успела познакомиться на собственном опыте, когда Первому Лорду надоели мои истерики. Заклятья этого типа он использовал из арсенала Лесных, так что сравнение с бревном было вполне оправдано.

— Именно. Так что возьми себя в руки.

— Постараюсь.

Это было легче сказать, чем сделать. Не переживать перед первой встречей после моего весьма эффектного исчезновения из лагеря, было сложно. Впрочем, разговора я планировала до последнего избегать всеми правдами и неправдами, как избегала почти два месяца, которые провела в Подводном ветре, не отвечая ни на письма, ни на какие-либо иные способы установить связь. Оправдания я не любила никогда, а потому общаться ни с кем из русалок не хотела. А поначалу ещё и не могла, потому как опять, на этот раз гораздо тяжелее, восстанавливалась после минуса. Ну а когда возможность появилась, желания выяснять отношения как не было, так и не появилось. Я чувствовала себя преданной и безумно злилась на тётю Лену и Илину Владимировну: всё же столь близкое родство — это, мягко говоря, немного не тот факт, который стоит скрывать, да ещё и нагло врать в ответ на прямой вопрос! Так что когда наступил сентябрь, в школу я не рвалась. И если бы не эти торжества, наверно, ещё бы с месяц-то точно просидела в резиденции. Благо Аллейн продолжал со мной заниматься. Да и Асавен иногда заглядывал.

Проницательный Первый лорд уловил мои сомнения:

— Если ты не захочешь с ними общаться, заставлять тебя не станут. Просто держись рядом с кем-то из нас, и никто даже близко не сунется. А после того, как всё закончится, ты вполне можешь вместе с нами вернуться в резиденцию.

— Спасибо, Освейн. — Вариант был действительно соблазнительный, однако, бегать от проблем и дальше я не планировала. — Но я уже решила, что вернусь в школу. Да и расставить все точки над и в любом случае надо.