Шрифт:
Глава 1
Данный текст является художественным произведением. Все совпадения с реальными событиями, местами и людьми случайны.
Мягко, по-утреннему, светились фонари, разгоняя привычный полумрак подводного города. Туда-сюда сновали русалки и тритоны, одетые в курточки всех цветов радуги. Слышалась многоязычная речь: взрослые свободно говорили и под водой. Особенно многорусалочно было у портальных станций — главного транспорта большинства магических поселений. Туда я даже соваться не стала — толкаться в очереди не хотелось ни капли, тем более что время до начала занятий ещё было, и я рассчитывала успеть добраться своим ходом. Даже не смотря на то, что путь мой лежал к самому
В конце концов, если буду опаздывать, всегда можно открыть самостоятельный портал. Эржебет, правда, моих восторгов не разделяла — бесхвостой телохранительнице приходилось постоянно поддерживать заклинание воздушного пузыря, да и плыть было на порядок сложнее. Так что через пару таких заплывов, она психанула и всё-таки снова передоверила меня Ирильо. И это было ещё одной причиной для условно «пешей» прогулки.
Многие мои одноклассницы были весьма недовольны спешным, но оттого не менее окончательным переездом школы в Марианский, и их можно было понять, у жизни в подводном городе было достаточно много минусов, но лично меня всё устраивало. Особенно после увиденного на реке чуть больше недели назад. Охотники оказались гораздо сильнее, чем я думала прежде, и теперь их угроза предстала в новом свете. Нет, я знала, что среди них есть сильные маги, и имела шанс в этом убедиться во время того сражения на стройке, но тогда списала часть их умений на амулеты, да и те отщепенцы в подметки не годились напавшим на нас на реке. Чудо, что нам вообще удалось вырваться из той западни! С этим были согласны и крестная, и Анастасия, которым уже после того как я отключилась, потребовалось не меньше часа, чтобы выбраться из зоны действия блока и открыть портал на путь к Марианскому, а потом и в сам город. Я, к сожалению, ничего этого уже не помнила. Да и помнить не могла. Я и очнулась-то только в пятницу.
Четыре дня назад
Открыв глаза, сначала не поняла, где опять оказалась. Однако потом заметила горящий тусклым магическим светом ночник в форме кувшинки и сориентировалась: кажется, я снова была в особняке Антарио в Марианском. Хотя как я тут оказалась на этот раз я, хоть убей, не помнила. И это весьма нервировало. Особенно потому что последний раз когда я не помнила, как куда-то попала, по пробуждении мне сообщили о помолвке с Анхелем, Третьим Лордом Подводного ветра. Так что, преисполнившись самых мрачных мыслей, я попыталась встать, но уже на первом этапе этот план был обречен на провал: едва попытавшись сесть, я самым неприятным образом зацепилась за ткань чешуей. Наличие хвоста было ещё одной странностью: обычно стоило высохнуть, я, как и все не стабилизировавшие превращения русалки, возвращалась обратно в человеческую форму. И сейчас чисто по идее, особенно если учесть, что кровать совершенно сухая, а я только проснулась, должна была быть именно в ней.
От размышлений над возможными причинами меня отвлек противный скрип. Не спеша паниковать, коротким импульсом создала светлячка. Белый шарик высветил устроившуюся в древнем кресле, которого прежде здесь не было, Илину Владимировну. Заспанную и какую-то помятую на вид.
— Света? — хриплым со сна голосом окликнула родственница.
Осторожно подтвердила:
— Предположим.
— Света!!! — и директриса, совершенно не по-директорски обрадовавшаяся моему пробуждению, мгновенно (кажется, не без портала) оказалась рядом и притянула меня к себе. — Ох, Света!
Совершенно сбитая с толку таким приемом, я безропотно вытерпела и неприятное для хвоста соприкосновение с тканью, и крепкие объятия наставницы. А вот последовавшие за этим слезы обычно сдержанной женщины испугали меня настолько, что я вырвалась:
— Вы чего?
Чуть отодвинувшись, директриса зло выговорила:
— Кто тебя просил вмешиваться? — такого негодования в её голосе я не слышала ни разу. — Пробила бы мама этот чертов лед и без твоей помощи! Тебе же говорили «никакой магии», а ты? Ударила непонятно чем, выложившись до отката! Что за самоубийственная самодеятельность?! Знала бы, забрала с собой порталом — всё меньше бы вреда было!
Из этой её весьма эмоциональной речи я не без труда вычленила главное:
— Я была в откате?
В ответ наставница разразилась новой порцией увещеваний. Суть их сводилась всё к тому же: моей безответственности, самонадеянности и неразумности. Стоило ей немного успокоиться и заодно исчерпать запас претензий, как появилась тётя Лена, и все повторилось с незначительными отклонениями. Спасла меня от этого всеобщего помешательства Анастасия. Я, признаться, уже приготовилась к новой порции воспитательных нотаций, но прабабушка удивила.
Отработанным жестом накинув на дочь и её подругу успокоительное (мною опознанное как раз благодаря характерному жесту), потерявшая дар целительница просто присела рядом и заглянула мне в глаза:
— Ты как? — в голосе звучало легкое беспокойство, но в целом она была спокойна. Что, учитывая её способности поисковика и обширный жизненный опыт, скорее всего, означало, что с моим полем все в порядке. Ну, насколько может быть в порядке в такой ситуации.
— Нормально, кажется. Я правда была в откате? — голос дрогнул.
— Куда уж правдивей, — вздохнула сама имеющая немалый опыт знакомства с этим состоянием женщина. И все же не удержалась: — Закономерный итог использования магии в минусе, я же тебя предупреждала. Но недолго, не бойся. Зато узнала, что это такое, да и магический резерв восстановился гораздо быстрее.
Илину Владимировну подобный подход явно возмутил, но прежде чем она успела высказаться, я поинтересовалась:
— А сколько времени прошло?
Оказалось, с тех пор как я, теряя сознание, погрузилась в холодную воду (после слов директрисы про лед я все вспомнила), прошло шесть дней, хотя мне казалось, что не больше нескольких минут.
— Это всегда так? — растерянно уставилась я на подкованную в этом вопросе Анастасию. Та кивнула.
Вот теперь я по-настоящему осознала масштаб проблемы с многочисленными выходящими из отката тритонами и русалками прежних эпох. Для них ведь тоже прошли минуты, хотя на самом деле минули тысячи лет!
Чуть позже, оставшись наедине с заставшей Охоту женщиной, я снова подняла этот вопрос и получила гораздо более развернутый ответ:
— Именно. Даже за те шесть дней, что ты лежала в беспамятстве, успело многое произойти, что уж говорить про пять лет. Или пятьдесят. Или сто. За двести лет моего отката успела закончиться Охота, выросли несколько поколений, в человеческом мире отгремело с десяток войн, революций, была принята первая Конституция… Абсолютно все поменялось… — Помолчав, она поделилась сведениями: — Сейчас друг за другом в себя приходят атлантийские повелители воды. Их откат был платой за попытку сдержать шторм, начавшийся после смерти Подводной богини, и дать другим время. Представь какого им. Ведь мимо них прошла вся послеатлантийская история. Они не знают языка, не представляют наших реалий, не разбираются в элементарных вещах. И чтобы все это изучить и во всем разобраться им нужен не год и не два, а десятилетие минимум. Но как раз времени-то у нас и нет!
— Почему нет?
— Давай об этом позже. Отдыхай, приходи в себя… — начала было прабабушка, резко засобиравшись. Кажется, она сказала лишнего и теперь об этом жалела.
— Что произошло?!
Но мне не ответили, подло отговорившись кучей дел и сбежав.
Меня такой вариант, разумеется, не устроил. Потому, недолго думая, я отыскала магическим зрением директрису — благо резерв действительно полностью восстановился — и отправилась за ответами к ней. Тем более что она вместе с крестной обнаружились в одной из комнат в противоположном конце коридора.