Шрифт:
Глава 1
В наше время словосочетанием «магический мир» никого не удивишь, но вовсе не потому, что люди знают о его существовании, как раз наоборот. Большинство людей о реальности магии даже не подозревают, упорно считая любые её проявления фокусами, совпадениями и искусными костюмами. А между тем, совсем рядом, среди всё ещё бескрайних вопреки человеческим стараниям лесов Энской области неподалеку от небольшой речки, каких немало в нашей стране, затерялись несколько зданий из тёмного камня, построенных ещё в начале прошлого столетия. Магия, вплетенная в ограду, надежно охраняет эти места и их обитателей. Потому о безопасности преподаватели самой настоящей магической школы не переживали.
Да и некогда им было переживать:
Причина их нервозности, опершись ладонями на парту, изволила гневаться. И, надо сказать, было от чего, ведь за без малого тридцать лет её отсутствия созданная лично ей и тщательно отлаженная за полтора тысячелетия система обучения пришла (по её собственному мнению) в состояние близкое к, по меньшей мере, полнейшей неработоспособности. Это, разумеется, не могло не раздражать долгожительницу. Хотя поначалу она, конечно, эмоции сдерживала:
— За прошедшие сутки я ознакомилась с вашими отчетами, дорогие мои, — размеренно начала Маргарита Николаевна. Бывшая директриса этой школы и её основательница, она имела все основания негодовать.
Её спокойствие обмануло только Альберта — директор антарктической школы единственный из присутствующих в школьные годы не удостоился мудрого наставничества целительницы. Правда, исключительно потому, что не застал времена смешанного обучения… В целом же тритон[1] ни в чем не уступал коллегам-русалкам, а в чем-то даже превосходил. Хотя и не испытывал такого пиетета к неофициальному, но не менее грозному начальству в лице основательницы школ, как остальные. Уважал, побаивался, но не повиновался, не раздумывая, а подходил к её предложениям критически. Периодически долгожительницу это раздражало. Периодически радовало. Но чаще ей было все равно: и не таких видела, предыдущий директор тритонов тому пример. Или же градоправитель Марианского, с которым она недавно имела «счастье» беседовать…
Насладившись паузой и замешательством учениц, явно предвидящих бурю, экс-директриса продолжила:
— И в этих отчетах я, разумеется, нашла целый бездну странностей. Но возмутило меня даже не столько это, сколько ваше преступное манкирование обязанностями! Вы ведь все в курсе и официальной статистики, и прогнозов демографов, а значит должны как минимум задуматься о том, почему количество учениц остается на прежнем уровне, а то и падает! Особенно это касается Азии и Антарктиды. Изволите объясниться? — глаза её метали молнии. В переносном смысле, на счастье присутствующих. Теперь уже и Альберт прочувствовал и осознал то, что заранее предполагали его многоопытные (особенно в контексте общения с одной конкретной целительницей) коллеги: опасность. Всё-таки что-то общее в них было, несмотря на то, что в целом, приняв бразды правления над своими школами в разное время и при разных обстоятельствах, они и сами были очень разными. — Или мне нужно вам как первокурсникам объяснять, что бывает, если юную русалочку не находят до Превращения? И что если вообще не находят?
— Это угроза нашей безопасности, — негромко, скорее для себя, но в тишине очень отчетливо, произнесла американская директриса– брюнетка с холодным, леденящим душу взглядом зеленых глаз — Мэри Лина Каррес, бессменная руководительница американской школы, прозванную учениками Снежной королевой.
— Да причем здесь это?! — взорвалась Маргарита Николаевна. — Вы себя на её место поставьте! И об опасностях нашего мира вспомните, хоть на минуточку! Озера Превращения, озабоченные паранормальным люди, полуреальность, Охотники, глубинные чудовища, да просто дикие звери и голод наконец! Не найденная по вашей вине русалочка может столкнуться с любой из этих и не только этих опасностей!
Стыдно стало сразу и всем. Убедившись, что до них дошло, основательница школ смягчилась:
— Я не утверждаю, что виноваты только вы, тут явно комплекс факторов, но с вас это ответственности не снимает. Как и с ваших безответственных поисковиков. И, поверьте, спускать им я этого не буду. Как и вам, как их непосредственному начальству. Думаю, все догадываются, что мне нужно?
— Списки? — предположила Джулия Омик, директриса восстановленной после трагедии четырехсотлетней давности европейской школы. Внешне мягкая, на самом деле она была первоклассным боевым магом, способным убить за своих девочек. В прямом смысле.
— Они самые, — подтвердила целительница. — И непревратившихся, и поисковиков, ответственных за их поиски. Отдельно состоящих на службе, отдельно добровольцев.
— Со статистикой? — поинтересовалась Элиза Кристи. Остальные одарили её убийственными взглядами.
— Было бы неплохо, — улыбнулась целительница руководительнице африкано-австралийской школы. — Она нам пригодится. Да, Эль, твой отчет мне понравился. Правда, процент затянутых Превращений меня очень напрягает.
— Пустыни, — развела руками алхимик.
— Это мы с тобой позже наедине обсудим. Все устали, торопятся. А нам ещё так много надо успеть… — тон Маргариты Николаевны почти неуловимо изменился. Все покосились на что-то своё обсуждающих Салну и Талину. Те взглядов не заметили. Хлопнув по столу для привлечения внимания, основательница школ заметила: — Я понимаю, что вам есть что обсудить, девочки, но давайте вы займетесь этим позже? — Вновь почувствовавшие себя школьницами давно разменявшие третье, а то и четвертое столетие русалки потупились. — Тем более что у меня практически все. То, что за те тридцать лет, что я вас не контролировала, вы по самые уши завязли в проблемах, уже и так понятно. — Все ещё больше приуныли. — Что, впрочем, было вполне ожидаемо. И потому решение наиболее животрепещущего вопроса у меня в той или иной степени готово. Не думали же вы, в самом деле, что во время полного обновления я буду бездельничать?!
На лицах присутствующих было ясно написано, что думали. С обновлениями[2] все они были знакомы не понаслышке, хотя полного никто ещё не проводил. И это был не тот процесс, когда есть время подумать о чем-то ещё.
«Наставница в своем репертуаре, — подумала Илина Владимировна, едва заметно улыбнувшись. — Интересно, что же она придумала?»
— И что за решение вы предлагаете? — нарушил затянувшуюся паузу Альберт.
[1] Тритонами называют мужчин-русалок.
[2] Средняя продолжительность жизни русалок превышает тысячу лет, причем умирают они не от старости: максимальный срок их жизни до сих пор не установлен. Та же Маргарита Николаевна родилась ещё в Атлантиде больше пяти с половиной тысяч лет назад. Секрет такой долгой жизни кроется в двух моментах: теоретически очень длиной продолжительности жизни и возможности проводить полные и частичные обновления организма, ликвидируя накопившиеся за годы дефекты. Разумеется, подобное возможно только под контролем опытного целителя.
Настя
Новость о прошедшей под командованием Анны Викторовны спасательной операции разлетелась по школе с феноменальной скоростью. Ещё бы ведь там участвовали тритоны! А о чем ещё говорить в сугубо женском коллективе, если не о внеочередном визите мускулистых красавчиков? К полудню воскресенья об этом не судачил только ленивый. Подробности знали единицы, потому все разговоры были до тошноты однообразными. Не было известно, ни кого спасали, ни откуда спасали. В основном говорили о том, кто из парней участвовал, разумеется, не обойдя вниманием Андре Ниола, который хоть ни в чем и не участвовал, но — О, ужас! — сидел в столовой и провожал до общежития «эту непотомственную выскочку-хамелеонку». Насте все эти разговоры были до тошноты противны. Самыми интересными, на её взгляд, были слухи про возвращение к делам бывшей директрисы — Маргариты Николаевны. Ну, и подробности самой операции, само собой.