Русальная неделя
Шрифт:
Местные знали, что круг этот — колдовской, и обходить его нужно дальней дорогой. Легенду о том, как какой-то не в меру любознательный горожанин впёрся в круг, а через секунду был размазан по земле появившимся неведомо откуда охотником, передавали из уст в уста.
А вот для того, чтобы отправиться куда-то, бежать к якорю не требовалось. Теоретически, Земляна могла переместиться с помощью Знака вообще не выходя из трактира и даже из-за стола. По факту же, магия перемещения толком изучена не была. Какое воздействие она может оказать на окружающие мёртвые, а тем более живые объекты, с уверенностью предсказать не мог никто. Поэтому охотники предпочитали использовать для перемещений относительно уединённые, безлюдные места.
Выскочив из трактира, Захар огляделся вокруг и быстро сообразил, куда могла направиться Земляна. К просторной ровной площадке, расчищенной под строительство, где уже начали ставить фундамент нового дома. Добежав туда, увидел, что не ошибся: на земле был нарисован свежий знак.
— Недавний совсем — думаю, вряд ли кто-то, кроме неё, оставить мог, — закончил Захар. — Ну, и поглядел по следу, куда вы переместились.
— А это можно увидеть?
— Ну… — Захар смутился.
— Можно, — обронил Прохор. — Ежели глядеть умеешь. Я вот, к примеру, умею, у меня специальный Знак открыт. А ты, значит, амулетом обошёлся?
— Ну да.
— А как это работает? — заинтересовался я. — Амулет тебе говорит человеческим голосом: «Владимир и Земляна переместились в деревню, из которой прибежала тётка Меланья»? Я этой деревни и названия-то не знаю.
Прохор мотнул головой:
— Не. Говорить не говорит. Но понять, как давно ушёл охотник, определить направление, в котором ушёл, и расстояние — можно. Примерно, конечно — ну так это уже на месте разберёшься, куда он потом делся. А я и не знал, что такие амулеты тоже есть. Надо же.
— Ясно, — кивнул я. — Погрешность — как у таксистов. Оптимальный маршрут — «Дорогу покажешь?»
— Ага, — кивнул Захар. Вряд ли он что-то понял, но обрадовался тому, что разговор ушёл в сторону. Выспрашивать у него дальше про амулет Прохор не стал. — Я на Знак поглядел, да побёг назад, в трактир. Велел Антипу запрягать. Мало ли, думаю, что случиться может, вдруг пригожусь. Не я, так карета. А добираться от Поречья недалеко, мы за час доскакали.
— Карета — это хорошо, — одобрил я.
А в данных обстоятельствах, с учётом усвиставшей Земляны — носительницы знака Перемещения — вообще прекрасно. Блин. И снова мне родий не хватает на то, чтобы свой Знак открыть!
Нужно двадцать пять, а у меня, с учётом вепря, семнадцать. Взять бы где-то ещё восемь…
— Слушай, Прохор. Давно хочу спросить. А как ты заказы принимаешь и распределяешь?
Прохор фыркнул.
— А ты вчера не видал, как? Прибегают, орут дурниной. Вот так и принимаю. Бывает, конечно, что не спеша приходят, но это редко случается.
— Окей, насчёт входящих — понял. А дальше ты что делаешь? Ну вот, если бы вчера, когда эта тётка прибежала, нас с Земляной рядом не оказалось. Что бы ты делал?
— Известно, что, — удивился Прохор. — Ждал бы.
— В смысле — ждал?
— Ну, а чего ещё? Самому, что ли, в одно рыло на вепря идти? Вы вдвоём-то еле управились. Ежели бы крысы, или, скажем, лягухи, то мог бы и я. А когда чего посерьёзнее — тут только ждать, пока второй охотник появится. А то и третий — смотря, какая тварь. Ежели совсем серьёзно что-то — вот, как на колдуна ходили, — то вовсе толпу собирать надо. Да и Оплот бросать не положено, если уж совсем серьёзно говорить. Я ведь не для красоты тут. Присматриваю…
— То есть, сам ты охотников не зовёшь? Просто сидишь и ждёшь, пока кто-то из них в Оплоте нарисуется?
— Ну да.
— Зашибись у вас система коммуникации. Пользователи жалобами не завалили ещё?
— Ну, жалятся, конечно. Так они всё время жалятся, эка невидаль! А мне — куда деваться-то? Я ж это не со зла.
— Сейчас покажу, куда тебе деваться. — Я поднялся. — Идём к будке.
— Ну и голова у тебя, Владимир! — восхитился Прохор после того, как я в двадцатый пятый раз всё разжевал. То есть, спустя где-то три часа. — Ну, голова! То есть, выходит, так. В следующий раз, как с деревень жалиться прибегут, я иду к якорю. Гляжу, кто из охотников куда ушёл. Прикидываю по рангу, кому заказ по зубам. Если таких несколько, выбираю того, кто ушёл недавно и находится поближе. И — за ним. Так?
— В целом, да. Но алгоритм лучше запиши. Вдруг забудешь.
Прохор расплылся в довольной улыбке.
— Не! Теперь уж не забуду. Перекусите, может? Чем бог послал. — Прохор вдруг вспомнил о своих обязанностях смотрителя Оплота.
— Да лучше бы к Фёдору в трактир… — с надеждой глядя на меня, влез Захар. — А, Владимир? Вот уж где кормят, так кормят! Хотя, с другой стороны, и там и здесь пожрать можно…
— Перекушу, — решил я.
— А после к Фёдору поедем?
— Поедем. Только не к Фёдору.
— Сразу в усадьбу? — обрадовался Захар.
— Почти. По дороге заскочим кое-куда.
Когда Захар понял, куда мы направляемся, едва сдержал стон.
— Владимир! Может, не надо?
— Надо, Захарушка. Надо. Мне родии нужны. А тебе боевые навыки прокачать не помешает.
— Так у меня ни одного знака нет! Только амулеты!
— Вот с ними и прокачивайся. А я на тебя посмотрю и решу, брать ли в ученики… Короче. Ты со мной?
Захар обречённо вздохнул.
— Да.
Я кивнул. Приказал кучеру:
— Съезжай с дороги, в тенёк куда-нибудь. И жди, пока появимся. Мою карету тут, надеюсь, уже запомнили. Как показала практика, бессмертных среди местной гопоты нет. Если вдруг и увидят тебя, тронуть не посмеют.
— Будет сделано, ваше сиятельство. А долго ждать-то?
— До темноты. Если не появимся, езжай обратно в город.
— А вы как же?
— А нам, если что-то пойдёт не по плану, ты уж точно не поможешь. И без тебя найдётся, кому в болоте прикопать.