Русские крылья Америки. «Громовержцы» Северского и Картвели
Шрифт:
Хотя авиаконструктор Северский был широко известен в военных кругах, и его почитали сотни офицеров Авиационного корпуса армии США, генералы действительно имели на Северского большой «зуб». Он позволял себе очень нелицеприятные публичные высказывания о политике военного руководства в области авиационных вооружений. Его считали наглым последователем развенчанного генерала Митчелла и всячески старались ему досадить. Их раздражали затянувшиеся поставки сначала учебного ВТ-8, а потом истребителя Р-35. А трата Северским их денег на разработку гоночных самолётов? Теперь Поль Мур на совете инвесторов компании выступал с тезисом, что причина отсутствия государственных заказов у компании крылась только в одном – неприязни командования армии к персоне Северского. Истории с фиктивно
Александр и Эвелин снова ступили на твёрдый причал Нью-Йорка 12 июня 1939 года. Журналисты проведали, что возвратившийся знаменитый авиаконструктор Северский провёл в Европе целых полгода и должен знать много новостей из Старого Света. На импровизированной пресс-конференции, при полной тишине внимательных репортёров, Северский заявляет, что Гитлер очень тщательно готовит свой следующий захват. Война начнётся 1 сентября этого года.
Но сам Александр, так точно определивший начало Второй мировой войны, своего будущего предсказать не мог. Первые три недели они с Эвелин жили в квартире Жаклин и её мужа Флойда. Это было трудное время глубокой депрессии. Друзья и любимая жена делали всё, чтобы облегчить его страдания.
Его компания стала называться «Рипаблик Авиэйшн Корпорэйшн». Президентом избран Келлетт, а вице-президентом и главным инженером Александр Михайлович Картвели. Северский ещё числится в совете директоров, но он понимает, что и эту, последнюю ниточку его связи с конструированием и производством новых самолётов скоро оборвут.
В это трудное для него время Эвелин проявляет чудеса изобретательности, чтобы отвлечь мужа от дурных мыслей. Её огромная любовь к герою-калеке и вера в его выдающийся талант сотворит чудо. Александр загорится новой идеей – он должен написать книгу о стратегии авиации в современной войне. Не в его характере было сдаваться даже в самых тяжёлых обстоятельствах. Его борьба за скорость разработанных им самолётов закончилась. Впереди борьба за высокую боевую эффективность всех самолётов его страны.
Часть вторая. Картвели
Глава 7. Наследник Северского
Новый главный конструктор
Александр Михайлович Картвели в сорок три года получает в компании «Рипаблик» очень высокий пост главного конструктора и вице-президента. Теперь самолёты компании «Рипаблик» – это самолёты Картвели, и наоборот. Его творческие интересы неразрывно связаны с интересами компании. Держатели акций надеются, что его конструкторский талант приведёт компанию к финансовому успеху. Все его искренне поздравляют. В звонках и поздравительных адресах военных повторяется пожелание взаимопонимания и плодотворного сотрудничества.
Александр Михайлович действительно почувствовал, что это его звёздный час. За восемь лет работы с Северским он приобрёл такой опыт и такие знания, что вполне может отправляться в самостоятельное плавание конкурентной борьбы за государственные заказы боевых самолётов. Ему совсем не страшно, тем более что его бывший шеф, Александр Николаевич, оставил ему большое наследство в виде огромного числа проверенных конструкторских решений и подобранного коллектива конструкторов и технологов.
Даже в товарном знаке новой компании Картвели не мог отойти от наследства. Опять стильное изображение самолёта, взлетающего в небо. Но теперь их три.
Картвели теперь такой же главный конструктор, как знаменитые и уважаемые руководители, создающие новые самолёты в компаниях «Локхид», «Кёртисс-Райт», «Белл», «Фоккер» и «Боинг». Да и теперешняя зарплата вице-президента намного выше, чем у него была.
Товарный
Все в компании считали Александра Михайловича очень добрым человеком. Почему-то его карие глаза всегда улыбались. Они смотрели на вас из-под чёрных густых бровей с ласковым прищуром, даже когда он сердился. Морщинки у кончиков очень внимательных глаз создавали впечатление, что он легко и просто смотрит на все проблемы и знает, как их решить. Широкий нос и рот с тонкими губами, вкупе с раздвоенным волевым подбородком, делали его немного похожим на бульдога. Во всяком случае, у вас никогда не было сомнения в его огромной силе воли и мёртвой хватке. Уж если он вцепится в какую-то идею, то ни за что не отпустит, пока не добьётся нужного результата.
Этот невысокий грузин всегда одевался подчёркнуто элегантно. Всегда в белоснежной рубашке с пёстрым галстуком. Он предпочитал модные двубортные костюмы с неизменным белым платочком в верхнем кармашке пиджака. Но когда он работал с конструкторами у чертёжной доски, то всегда снимал пиджак. Родившись в тёплой, южной окраине Российской империи, Картвели любил мягкие длинные пальто и такие же шляпы. Только управляться с мягкой шляпой так и не научился. Часто на его голове она перекашивалась и теряла свою правильную форму. По российской привычке Александр Михайлович курил. Но американских сигарет изводил немного.
В это время конструкторы в его бюро работали, стоя за длинными столами. Так было удобнее выпускать чертежи больших сборок на рулоне пергамина, перемещая его вдоль стола. Картвели среди конструкторов был «свой». Если Северский редко навещал их, мотаясь в верхах и на испытаниях самолётов, то Картвели «дневал и ночевал» среди них, вникая в каждое трудное конструкторское решение.
Александр Картвели с конструкторами
Русскоговорящий главный конструктор Александр Михайлович прекрасно осознавал, какая ответственность за судьбу компании лежит на нём. Но он знал, что его конструкторы, среди которых было много русских, его не подведут.
Сейчас его главной задачей было запустить в малую серию их АР-4, который будет называться YP-43.
Серийный истребитель «Рипаблик»
Их всего надо было построить только тринадцать. Но серийные чертежи должны были учитывать требования поточного производства. Если на опытном самолёте многие силовые детали фрезеровали из целого куска прутка, то для серии их надо штамповать. Подобных изменений чертежей по самолёту набралось очень много, и Картвели, подписывая служебную записку о запуске очередной партии серийных чертежей, внимательно их разглядывал, задавал вопросы, а иногда требовал переделать.
По сути, серийный истребитель «Рипаблик» YP-43 был наследством Северского. Александру Михайловичу захотелось изменить немногое. Для снижения воздушного сопротивления он решился уменьшить высоту фонаря кабины, взяв отработанную конструкцию с гоночных самолётов компании. Одновременно он уменьшил остекление заднего обтекателя фонаря, который теперь переходил в гаргрот.
Ему пришла хорошая мысль забирать воздух для турбокомпрессорного агрегата «Дженерал Электрик» В-2 не в корне крыла, а внутри капота двигателя, в нижней его части. Из-за этого капот пришлось сделать овальным снизу. Правда, теперь канал воздуховода турбокомпрессорного агрегата удлинился на целый метр, но зато профиль крыла стал чистым, и уменьшилось его сопротивление. Картвели понимал толк в обтекании самолёта на большой скорости. Он недаром прошёл хорошую школу во Франции в самом начале своей карьеры конструктора, когда ему посчастливилось в 1922 году принять участие в создании самолёта Bernair-Ferbua V-2, который через два года установил мировой рекорд скорости.