Русский город Севастополь. Книга вторая
Шрифт:
– Ну, хоть кантонистов, – согласился Тотлебен.
– Так, ведь, безусые совсем. Грех какой – парубков под ядра ставить.
– Война, – пожал плечами Тотлебен.
– Я слышал, у французов бомбы какие-то новые есть, – вспомнил Ильинский.
– Что за бомбы? – заинтересовался Тотлебен.
– Удушливые. Взрываются с каким-то газом, и люди от него, что мухи от мухомора падают.
– Не слышал, – мотнул головой Тотлебин. – Пугалки все это. Не верьте.
– Чаю не желаете? – предложил
– Спасибо, некогда, – отказался Тотлебен. – Оставляю вам поручика Кречена. Выделите ему несколько человек. Надо изготовить щиты для амбразур и бруствер укрепить. По возможности – углубите ров.
***
Ночью дверь казарму вздрогнула от настойчивого стука.
– Кто такой? – окликнул часовой. В карауле стоял мальчишка лет пятнадцати в матросской рабочей одежде. Старое кремневое ружье с примкнутым штыком было выше его самого. – Никого не велено пускать.
– Отворяй немедля! – раздался грозный окрик из-за двери. – Я – адъютант начальника линии.
– Ваше благородие, открывать? – спросил мальчишка у майора Стеценко.
Майор едва проснулся от шума. Поднялся с походной койки. Натянул сапоги.
– Открывай, – разрешил он. – Коль начальство требует.
Стремительным шагом вошёл высокий худой офицер.
– Где командир батареи? – потребовал он.
– Я, – ответил майор Стеценко, застёгивая сюртук.
– Батарея ваша готова к бою?
– К бою? – не понял майор. – Нет. Мы только щиты делаем.
Адъютант взглянул на орудия, вокруг которых лежали брусья. Кругом щепки, кучи опилок. У стенки стояли щиты из толстых дубовых досок для защиты амбразур. Он повернулся и гневно заговорил:
– Не хочу ничего знать! Неприятель вскоре пойдёт на штурм.
– Как, на штурм? Уже? – растерялся майор.
– А вы что думали? Ваша батарея передовая, а орудия не готовы до сих пор! Да вас за это расстреляют! Подымайте команду. Немедля готовьтесь к бою. Как только появятся перед вами в поле огни – стреляйте картечью. Вам ясен приказ?
– Так точно! – ответил майор
Адъютант повернулся и вышел.
Павел, привлечённый голосами, встал, быстро оделся и поспешил к командиру батареи.
– Вот-те-на! – всплеснул руками майор, выразительно взглянув на Павла. – К бою, значит! На штурм идут.
Майор Стеценко был пожилым, полным человек. До отставки всю жизнь прослужил, заведуя арсеналом. Ушёл на покой год назад. Вдруг его призвали и назначили командовать батареей. Служил в арсенале – значит, с пушками справишься, – сказали ему.
– Постойте, – удивился Павел. – С чего вдруг штурм среди ночи?
– А я почём знаю?
Майор растолкал барабанщика.
– Бей тревогу.
Под сводами казармы эхом разнёсся бой барабана. Все вскакивали с коек, быстро одевались. К майору подбежали
– Раздать заряды, зажечь фитили. Орудия к заряду картечью.
Павел с командой плотников принялся убирать все лишнее из казармы: брусья, доски, недоделанные щиты….
Вскоре пушки были заряжены, прислуга стояла в готовности. Фитили тлели. Ведра с водой, кокоры с зарядами, снаряды, пыжи – все на месте.
– Приказано, как появятся огни, стрелять, – сказал майор, как бы отвечая на немой вопрос артиллеристов.
Все напряжённо ждали, вглядываясь в темноту ночи.
– Вижу огни! – крикнул с бруствера сигнальщик. – Приближаются!
– Готовься! – скомандовал майор.
– Первое – готово, второе – готово, третье – готово…
– Послушайте, – вмешался Павел. – Почему противник к нам приближается так открыто, да ещё с огнями.
– Да что же вы такое у меня спрашиваете? – недовольно ответил майор, выглядывая в ночь через амбразуру. – Мне приказано стрелять по огням.
– Но, может, надо уточнить? Послать кого-нибудь в штаб? – не унимался Павел.
– Сколько же будем уточнять? Они уже на выстрел приблизились. – И громко прорычал: – Первое орррудие!.....
Вдруг из темноты, в круг света от факелов вынырнуло несколько всадников.
– Не стрелять! – крикнул один из них.
Майор выглянул в амбразуру.
– Вы кто?
– Казаки, – ответили снизу. – Из дозора.
– А противник где?
– Какой противник? Это наша колонна идёт. Гусары. Заблудились. Шли ночью. Вместо Балаклавской дороги вышли на Маячную.
– Господи! – недовольно воскликнул майор и перекрестился. – Чуть грех на душу не взял. – Отбой, ребятушки!
Пушки откатывали, вынимали заряды их стволов, гасили фитили.
Как же так? – все сокрушался майор. – Штабной начальник приехал, приказал к бою готовиться…. Ничего не пойму.
– Послушайте, – тихо спросил Павел у Стеценко. – А вы когда-нибудь встречали в штабе линии этого адъютанта.
– Которого? – не понял майор.
– Того, что тревогу поднял.
Стеценко задумался.
– Признаться – нет, – неуверенно ответил он.
– И я его ни разу не видел в штабе, – настороженно произнес Павел.
– Да кто их разберёт сейчас? Всяких офицеров понаехало. Думают, здесь награды с неба сейчас посыплются.
– Вот, только мне показался голос его знакомый. Лица, жаль, не разглядел, – задумался Павел.
– Высокий, тощий, – вспомнил Стеценко. – Произношение у него, как у поляка.
– Петриковский! – встрепенулся Павел. Точно, это его голос. Но откуда он здесь? – Его надо поймать! Дайте мне двух солдат.
– Да где же вы его сейчас в темноте отыщите? Он верхом был. Уж след простыл.