Русский ниндзя

Алтынов Сергей Евгеньевич

И Максима погубил он, Рощин.

Не предостерег, не предупредил, не научил.

Когда, в чем он ошибся?

Не упомянул, что Илья овладел техникой задержки дыхания и остановки пульса?

Не рассказал о тех чертах характера, которые настораживали его, Наставника, с самого начала появления у него Ильи?

А может, ошибся, не рассказав до конца легенду ниндзя о добре и зле? Максим тогда подумал, что победило добро – молодой самурай ушел в монастырь. А ведь легенда приписала этой истории другой конец...

– ...Нет, не сейчас, – сказал вдруг молодой самурай твердым голосом. –

Это – потом. Торопиться со священным обрядом неприлично. Сначала я должен сделать другое дело. Это – мой долг благородного самурая!

Оруженосец еще не понял, о чем речь, но зубы его перестали стучать, а пальцы на рукоятке катаны разжались сами собой.

Крестьянам было приказано вырубать все высокие деревья, чтобы ниндзя не мог укрыться на их верхушках. Расчистить заросли камыша, чтобы ниндзя не мог спрятаться в реке. Скосить высокую траву, чтобы ниндзя не мог в ней затаиться. Молодой самурай объявил войну лесу, траве, воде. Всем союзникам своего врага! Он набрал дружину из бывших разбойников и исправно платил им немалые деньги. Все дороги, все тропы были перекрыты в округе. Крестьянам, посмевшим укрыть ниндзя, грозила страшная, мучительная смерть.

Человек всегда ненавидит свой собственный страх и жесточайше мстит за него.

...Ниндзя они окружили у родника. Один из крестьян выдал-таки его, когда нанятые самураем разбойники пообещали сварить в кипящей смоле всю его семью.

Родниковая вода стала в то утро красной от крови. Ниндзя был безоружен, но как только увидел засаду, он завладел катаной одного из наемников и бился как тигр. На шею ему исхитрились набросить петлю веревки, но бросавший был сбит с ног, а петля оказалась на шее у другого разбойника.

Самурай не торопился ввязываться в бой. Но когда обессилевший, окруженный со всех сторон ниндзя пропустил страшный удар дубиной по затылку, самурай и его оруженосец оказались в первом ряду...

Ниндзя был еще жив. Окровавленного, с перебитыми ногами и руками, привязанного к большому деревянному колу, врытому в землю, его выставили на обозрение всей деревни.

– Вот он! Это он, подлый ниндзя, принес вам столько несчастий! – выкрикивал доблестный слуга-оруженосец, оказавшийся также хорошим оратором. – Может быть, кто-то и теперь считает, что он непобедим? Моему господину и его верным воинам не составило труда изловить его живым, как кролика!

В толпе крестьян послышался ропот. Кто-то засмеялся. Улыбался и молодой самурай. Победителю подобает улыбаться.

– Люди, – неожиданно послышался глухой, чуть слышный, но внятный и твердый голос ниндзя. – Простите меня. Я хотел делать добро, хотел защищать справедливость, исполняя главную заповедь воинов нашего клана. Но я сделал страшное зло, когда сохранил им жизнь, – он дернул окровавленной головой в сторону самурая и его оруженосца.

Он хотел сказать еще что-то, но один из наемников ударил его дубиной под ребра. Самурай кивнул головой, и другой разбойник поднес горящий факел к окровавленной одежде ниндзя.

Молодой самурай отомстил ниндзя за свой страх и потерю лица.

– О господин! Вы избавили нашу деревню от этого страшного человека, могу ли я чем-то отблагодарить вас?

В двух шагах от самурая стояла улыбающаяся стройная

девушка. Кажется, он уже где-то видел это лицо... Да, точно – это же дочь того старика, которому он велел отрезать язык, а потом отрубил руку. Вот она, славная победа – он, молодой самурай, взял верх над всеми, даже самыми непокорными! Вот что значит сила! Эта девчонка поняла, что СИЛА у него, у молодого самурая, а не у сожженного живьем ниндзя. Поняла, что языка и руки ее отец лишился исключительно по вине ниндзя! Какая она понятливая... Какая у нее нежная кожа, хотя она простая крестьянка! Что ж – он не только победитель, он не только силен и мудр, он еще и добр! Он окажет ей честь. Она, конечно, простолюдинка, но довольно красива и свежа, и несомненно, девственница...

– А где господин? – спросил оруженосец у крестьянки, появившейся на пороге шатра.

– Господин спит, – шепотом произнесла девушка и улыбнулась оруженосцу. – Но, засыпая, он сказал, что теперь твоя очередь...

О, какое благородство! Но по-другому ведь и быть не могло. Ведь господин так щедр и справедлив. Так добр и заботлив... – Изнемогая от любви к господину и расстегивая на ходу халат, слуга отправился следом за девушкой в глубину шатра.

– Господин... – побелевшими губами пробормотал оруженосец, не в силах двинуться с места.

На белой простыне лежала отрубленная голова и остекленевшими глазами укоризненно глядела на своего слугу. Дрожащие руки оруженосца рванулись было к катане – он позабыл, что отстегнул меч в прихожей. Скорее туда... Обернувшись, он успел увидеть сверкнувшую в полутьме сталь клинка.

...Снова выйдя из шатра, девушка поманила пальчиком следующего доблестного воина.

В ту ночь дочерью крестьянина была вырезана вся банда.

Прошли века. Нет больше самураев, и мирно тлеет в душах их потомков тот гордый самурайский дух, что проявлялся рьяно в сражениях друг с другом и в истребленьи целых поселений, поддерживавших ниндзя. А кодекс самурайской чести помог скопить деньгу теперешним банкирам.

Нет больше ниндзя. Целые их кланы погибли, преданные жадными до серебра крестьянами – самураи не жалели ни чужой крови, ни награбленных денег. Великие уравниватели – револьвер, винтовка, автомат – свели на нет роль владения старинными боевыми искусствами даже в мелких бандитских разборках, не говоря уж о больших войнах.

Философия восточных боевых искусств почти забыта, а сами искусства стали спортом – для тысяч и тысяч. Но для единиц эти искусства, соединенные с философией, стали источником не столько физического, сколько духовного совершенства, стали образом жизни, моралью и кодексом чести.

Рощин вспомнил – когда-то он рассказал эту легенду Илье Коршунову. Что вынес тот из этой истории? То, что добро зачастую является злом, а зло в итоге становится добродетелью. И что кланы ниндзя были уничтожены потому, что пытались следовать придуманным ими понятиям о справедливости, добре и зле. А победили те, кто наплевал на эти понятия.

Истинный самурайский дух в этих понятиях не нуждался. Истинный самурайский кодекс чести – исполнять волю своего феодала, не щадя для этого ни чужой, ни своей жизни. Хранить его, феодала, добро и истреблять то, что для него, феодала, – зло.