Русский супермен
Шрифт:
— Что призракам нужно на этой планете?..
— И не можем ли мы помочь вам?..
— Ибо эти унылые земли мы изучили лучше, чем кто-либо в Галактике...
— И мы научились обходить ловушки, которые расставляют нам рагниты...
Становилось понятно, для чего рагнитам понадобилось устанавливать всюду контрольные устройства. Они искали цитиан.
— Мы хотим в этих унылых землях... — На миг я запнулся, но потом решился быть полностью откровенным. Что толку утаивать что-то от цитиан. Не верится, что они в сговоре с рагнитами. Даже если предположить, что такой сговор существует, значит,
— Мы хотим уничтожить форт рагнитов, — решился я.
Цитиане погрузились в молчание, затем бойко защебетали на своем языке. После разговора "певец" встал, вытащил нож и перерезал оставшиеся на моих руках и ногах путы.
— Рагниты — это зло...
— Мы не любим зло...
— Ты наш друг...
— И мы поможем тебе...
— Скитальцы-призраки — лучшие воины из всех, кто нам известен...
— Вы можете многое...
— Но нам тоже нужна помощь...
Я помассировал запястья, растер затекшие ноги. Как это ни фантастически звучит, но, кажется, нам удалось найти на Акаре союзников.
— Я согласен. Мы поможем друг другу. В этот миг в проходе в пещеру что-то замелькало. Сюда проскользнули фигуры с оружием наперевес.
— Стойте! — крикнул я. — Не стрелять!
Герт и Маклин замерли, сжимая в руках разрядники, готовые к любому повороту событий. Цитиане тоже немедленно ощерились стволами, готовые драться.
Несколько секунд земляне и цитиане молча смотрели друг на друга.
— Что это за чучела? — спросил Герт.
— Цита, тысяча двести восемнадцатая планета Звездного Содружества, пояснил я.
— Каким ветром их занесло сюда?
— Не знаю. Разговор, который вы прервали своим бесцеремонным появлением, как раз зашел об этом.
— Извините, пожалуйста, — скривился Герт. — Надо было заранее прислать открытку и заявиться с рекомендательными письмами. В крайнем случае постучаться.
— Мы нащупали тебя с огромным трудом, — сказал Маклин. — Сначала мы подумали, что ты погиб. На склоне горы нашли твой бластер. Потом инсайтсканированием удалось установить, что ты жив и что твои следы ведут в пещеры. Но тут такой сложный лабиринт, да еще горные породы, сбивающие восприятие. А потом мы нащупали нить и пошли по ней.
Их привела сюда ниточка, которую я поймал, когда приходил в себя. Я вступил с товарищами в телепатический контакт, и они нашли меня, как по радиопеленгу.
— Где остальные? — спросил я.
— Мы не могли рисковать и ломиться сюда всей толпой, — усмехнулся Герт. Они на поверхности.
— Слушай, Саша, чего эти бородатые так пялятся на нас? Что у них на уме?
— По-моему, ничего плохого. Кажется, это друзья.
— Ну и что дальше? — поджал губы Герт.
— Дальше надо поздороваться. И попросить разрешения войти.
— На спейслинге?
— Точно.
— Сейчас вспомню. — Герт откашлялся, приложил ладонь ко лбу, затем вытянул ее вперед и, растягивая согласные, произнес: — Да будет легка ваша жизнь, почетна смерть и благодатно будущее воплощение!
— Будет легка и твоя жизнь...
— И почетна смерть...
— И благодатно следующее
— Мы готовы поделиться с вами огнем...
Что это такое — поделиться огнем, я не знал. Скорее всего какой-то ритуал, которым скрепляются добрые отношения.
— Мы тоже готовы, — кивнул я.
Цитиане расселись вокруг костра и пригласили нас последовать их примеру. "Певец" голой рукой вытащил из огня горящий уголек и передал его по кругу. Каждый сжимал уголек в ладони. Незаметно было, что цитиане испытывают боль от ожога. Я тоже взял уголек. Он был горячий, но искусство держать в руках раскаленные предметы не относилось к самой сложной из премудростей, которыми должен владеть супер.
Когда уголек вернулся в костер, настало время представиться друг другу. Звуки у цитиан труднопроизносимые, упрощенно их имена звучали так: "певец", который был у них главным, звался Сарн, однорукий именовался Галханст, были еще Дорнст, Фахел, Хальмс. Хотя они и казались одинаковыми, я уже приноровился различать их.
Герт придвинулся ко мне и прошептал:
— Что ты им рассказал?
— Что мы хотим уничтожить форт Скоулстонт.
— Черт!.. Хотя, может, ты и прав. Герт обратился к цитианам на спейслинге, строя привычные для этого языка витиеватые фразы:
— Поведают ли нам достойные сыны Циты, как звездные дороги привели их на эту планету?
— Мы поведаем...
— Хотя воспоминания эти тяжелы для нас...
— Ибо мы потеряли здесь наших друзей...
— Но мы знаем, что тем, кто погиб в бою за правое дело, обещан хрустальный мост на дорогах смерти и благостное возвращение...
Практически у всех цивилизаций Галактики бытуют представления о том, что после смерти через некоторое время человек возвращается в новом облике в эту жизнь. Насколько можно судить, это вполне соответствует действительности.
Из рассказа цитиан выяснилось, что они являются экипажем грузового судна, курсирующего между Цитой и планетами Звездного Содружества. Иногда при межзвездных скачках встречаются случаи десинхронизаци и — один шанс на миллион, — и тогда корабль материализуется не в том пространственном туннеле, в котором нужно. При этом обычно звездолет получает серьезные повреждения и, как правило, становится негоден для следующего прыжка. Полбеды, если он окажется в пределах Содружества. Хуже, если его выбросит у необитаемой планеты. Тогда помощи ждать неоткуда и можно застрять в какой-нибудь дыре на долгие годы, пока не удастся привести корабль в порядок. Если это вообще возможно. Но цитианам не повезло фатально. Они угодили в туннель, выходящий в системе, контролируемой рагнигами.
После катастрофы компьютер просчитал координаты и сообщил, что система не входит в Содружество и никогда не исследовалась научными экспедициями. Корабль вышел на орбиту вокруг Акары, не переставая посылать опознавательные коды и запросы на всех известных языках. К своей радости, цитиане увидели, что вокруг планеты вращается несколько спутников, а на ее поверхности раскинулась база. Шансов на то, что им ответят на известном языке, было немного. Галактика настолько велика, что даже цивилизации, живущие по соседству и активно осваивающие космос, могут не встречаться тысячелетиями.