Русский вор
Шрифт:
— Стефан Стамбулов, — просто ответил молодой человек. — Надеюсь, вы обо мне уже слышали?
— В Болгарии только о вас и говорят, — отвечал Леонид. — Прошу вас, проходите!
Он вместе с гостем прошел в светлую огромную гостиную и предложил разместиться за небольшим столом, покрытым шелковой белой скатертью. Поймав недоуменный взгляд Стамбулова, оживленно заговорил:
— Понимаете, я здесь инкогнито, поэтому не держу никакой прислуги. Единственное, что я могу себе позволить, так это шикарный номер. Если вы хотите чаю…
— Не хочу вас утруждать… Впрочем, если
— Сделайте одолжение.
Запалив сигарету, Стамбулов продолжил:
— Давайте сразу перейдем к делу.
— Готов выслушать вас со всем вниманием.
— Сейчас Болгария находится в крайне бедственном положении…
— Да, — легко согласился Варнаховский, — мне приходилось с этим столкнуться. Повсюду следы турецкого ига. Это просто ужасно!
— Вот видите, вы нас понимаете, как никто другой. Сейчас нам нужно практически заново воссоздавать свою экономику, требуются большие займы — порядка двадцати миллионов рублей. И это только на первое время. Вы располагаете большими связями по всей Европе и могли бы поспособствовать болгарскому народу…
— Кое-какие связи у меня действительно имеются, — не счел нужным отрицать Варнаховский. — Например, я накоротке с министром финансов Франции господином Полем Дювалли, весьма близко знаю директора национального банка господина Франсуа Жувене. Оба они весьма милые люди, и очень часто мы встречаемся за игрой в покер. В Германии у меня также масса влиятельных друзей и приятелей. Я лично знаком с рейхсканцлером. Герр Бисмарк не однажды говорил о том, что я могу обратиться к нему в случае финансовых затруднений. Мне кажется, что такой день наступил, и я могу поспособствовать поднятию вашей экономики. Думаю, что «железный канцлер» мне не откажет. Вас устроит цифра в пятнадцать миллионов марок серебром?
Стамбулов невольно сглотнул.
— Думаю, что да.
Слегка призадумавшись, Варнаховский продолжил столь же энергично:
— Хотя, конечно, исходя из печального содержания дел в государстве, цифру лучше всего довести до тридцати миллионов марок. Надеюсь, не возражаете?
— И вы еще спрашиваете, Николай Константинович!.. Конечно же, да!
— Вот и прекрасно.
— Мы знаем, что у вас не сложились отношения с вашим двоюродным братом…
— Это правда, — кивнул Варнаховский, закатив глаза. — Петербург для меня закрыт. Впрочем, как и Москва… С трудом мне удалось упросить государя отъехать ненадолго в Болгарию. В России меня считают едва ли не революционером. Признаюсь вам откровенно, у меня нет намерения возвращаться обратно.
— Как я вас понимаю! Можете оставаться в Болгарии столько, сколько вам заблагорассудится.
— Спасибо вам за гостеприимство.
Стамбулов нервно закурил вторую сигарету.
— Политическая ситуация в стране обостряется до крайности. Русский царь пытается поставить на болгарский престол своего кандидата — мингрельского князя, который служит у него всего-то генералом! Германия и Австрия, в соперничестве между собой, предлагают еще по одному кандидату на престол. Немалый интерес к Болгарии имеет и Франция, тоже навязывающая нам своего ставленника. Наша
— Возможно, что это правильное решение.
— Мы очень надеемся на вашу поддержку.
— Обещаю, что со своей стороны сделаю все, что в моих силах.
— Ваше высочество, у меня к вам есть конкретное предложение.
— Слушаю вас.
— Мы решили, что именно вы должны стать болгарским царем.
— Ха-ха-ха! — весело рассмеялся Леонид. — Надо полагать, что это шутка? Право, забавно!
Стамбулов даже не улыбнулся. Его застывшее лицо выражало чрезвычайную озабоченность.
— Вижу, что вы удивлены моим предложением. Уверяю вас, оно обдумано и выверено. В данный момент я предлагаю вам взойти на престол не как частное лицо, а как первый министр Болгарии, и этот вопрос мы очень тщательно обсудили с коллегами. Лучшей кандидатуры, чем вы, не найти. Сами подумайте, почему не вы? Русский великий князь, состоите в родстве едва ли не со всеми королевскими дворами Европы… За вашей фамилией сама история! А потом, наконец, воспитание, образование… Страшно только подумать, куда может привести Болгарию этот полудикий мингрельский князь, если он станет болгарским царем! Он даже не умеет держать себя за столом… Болгария и все правительство очень надеются на ваше согласие.
— Честно говоря, я немного обескуражен. Ваше предложение для меня очень неожиданно… и лестно. Быть царем Болгарии — очень большая ответственность, я осознаю это. Мне необходимо как следует подумать.
— Я вас прекрасно понимаю, такое решение не принимается в ту же секунду, нужно все взвесить. А потом, вашу кандидатуру должно утвердить Народное собрание Болгарии… Но лично мое мнение такое — для Болгарии вы спасение! Само провидение привело вас в Софию в столь трудный для нашей родины час.
После того как Стамбулов ушел, некоторое время Варнаховский сидел неподвижно, осмысливая случившееся. Подобного исхода разговора он не мог предвидеть даже в самых смелых своих предположениях. И кому предложено место царя? Авантюристу и мошеннику, которого за махинации разного рода разыскивает криминальная полиция едва ли не всех европейских стран… Даже если он все-таки согласится, обман не может продолжаться бесконечно долго. Рано или поздно объявится настоящий великий князь Николай Константинович… В любом случае после инаугурации Россия тотчас выразит удивление случившимся фактом, и новоиспеченного царя прилюдно повесят на центральной площади города!
А может, все происходящее — бред, плод разгоряченного воображения? И состоявшийся разговор, как и сам Стамбулов, ему приснился? Но нет, в комнате все еще витал запах дорогого одеколона, оставленный первым министром, а в пепельнице лежали два придавленных окурка. Получается, реальность… Предложение занять болгарский престол было сделано официально и с согласия кабинета министров. Варнаховский едва не расхохотался — подобных случаев история еще не знала. Вот будет потеха, если он действительно станет болгарским царем при поддержке всего местного населения! Тогда его уже точно никто не свергнет…