Русское солнце. Сборник рассказов

В тот вечер Владимир купал коня в Днепре. За игрой мальчик не расслышал крик дозорного: «ПЕ-ЧЕ-НЕ-ГИ! ЗАКРЫТЬ ВОРОТА!» Смерч мгновенно накрыл город. Накрыл берег. Конь почуял первым, взвился на дыбы.

Между тем увидеть его печенеги не могли. Крутизна берега скрывала парня от нападавших. Владимир не растерялся. Он постарался ухватить коня за гриву, но конь взбрыкнул и выскочил из воды на берег. Мальчик следом. Конь задрожал, и стало ясно, что к себе не подпустит. Тогда Владимир схватил уздечку и стегнул коня. Тот сорвался с места и помчался прочь. Мальчик огляделся. Он по-прежнему оставался невидим для врага. Владимир вскарабкался почти до края обрыва, где старые дубы обнажили свои корни. Там, в корнях деревьев, был скрыт тайный спасительный лаз, ведущий в город.

В тот день военный совет в Киеве прошел удручающе. Его состав был как никогда маломощным. Княгиня Ольга и ее внуки-княжичи – дети великого князя Киевского Святослава Ярополк, Олег и Владимир. Князь Святослав воевал далеко в Болгарии, на берегах Дуная. Воевода Претич с частью киевского гарнизона стоял на другом берегу Днепра, но его сил было недостаточно, чтобы снять осаду. Участники военного совета разошлись, так и не найдя путей спасения. Тогда еще теплилась надежда, что Святослав скоро вернется, и враг убежит.

Шли дни, недели. Осажденные страдали от жажды и голода. Святослав не возвращался. Потеряв надежду на спасение, княгиня Ольга сообщила о своем решении сдать город, иначе погибнут все. Единственный шанс на спасение – одновременный удар по врагу с двух сторон: из Киева основным гарнизоном и силами Претича. Но как скоординировать действия? Выбрать день и час для нападения? Кто осмелится пройти сквозь печенежский стан к Претичу?

И тогда Владимир решился на отчаянный поступок. В ту ночь мальчик по тайному ходу в крепостной стене выполз наружу, держа в руке уздечку от коня. Он правильно выбрал этот ход – дальний от берега. Утренний смерч распался на сотню костров. Весь берег был как на ладони. Мальчик побрел между костров к реке. Когда на него обращали внимание, Владимир показывал уздечку и спрашивал на печенежском языке, не видел ли кто его коня. Так он постепенно спустился к реке.

Здесь мальчик нашел лодку и столкнул ее в воду. Сдернув одежду, он бросил ее на дно лодки, а затем вошел в воду и поплыл на другой берег, держась рукой за бортик. С берега могло показаться, что у лодки отвязалась веревка и она пустой плывет по реке.

Отплыв от берега на безопасное расстояние, мальчик влез в лодку, схватил весло и стал им лихорадочно грести, чтобы хоть как-то противостоять сильному течению. Когда дозорные Претича заметили Владимира, мальчик совсем выбился из сил. Прошло некоторое время, прежде чем Владимир смог изложить отчаянный план осажденных.

Утром в намеченное время ладьи воеводы Претича подошли к Киеву, а горожане стали атаковать печенегов со своей стороны. Печенеги приняли Претича за передовой отряд Святослава и, опасаясь гнева знаменитого князя, а также не желая оказаться между двух огней, предложили заключить мир.

В знак перемирия стороны обменялись оружием. Русские – западный мир – подарили оборонительное оружие: щит, меч и кольчугу, печенеги – мир восточный – оружие наступательное: коня, стрелы и саблю.

Прослышав о набеге печенегов, вернулся в уже мирный Киев князь Святослав. Но дома его ждали и плохие вести. Княгиню Ольгу надломили пережитые волнения за внуков и город. Умирая, княгиня пыталась склонить сына к принятию греческой веры. Святослав остался язычником, как и его дружина, а дружину он любил больше всего. Князь Святослав, справив по Ольге тризну, ушел на войну с Болгарским царством и Византией. Перед уходом князь отдал Киев старшему сыну Ярополку, Древлянскую землю – сыну Олегу, а про Владимира-бастарда и не вспомнил. Новгородцы сами упросили Святослава отдать им в князья младшего сына Владимира.

Провоевав в чужих землях три года, потеряв все свои завоевания, столь полюбившийся ему город Переяславль-на-Дунае, большую часть дружины, князь Святослав зазимовал в Днепровских порогах. Кто-то из врагов его сообщил печенегам о богатой дани, которой откупились от Святослава греки. Печенеги, превосходя числом, добили остатки дружины во главе с князем.

Сыновья Святослава, оставшись без отца, полностью доверились своим воеводам, которые их вскоре поссорили. Ярополк воевал против Олега и был причастен к его смерти. Владимиру пришлось бежать от Ярополка за море, к варягам, потеряв не только семью и родной дом, но и свою отчизну.

Владимир верхом на коне прокладывал путь сквозь толпу. Чем ближе к цели, тем сильней напирала толпа. Беспощадный людской поток стремился к дому варяга-дружинника Тура, верного друга Владимира. Вместе они сражались в войске варягов в Германии и Италии, вместе отвоевали Новгород и Киев у Ярополка.

Конец ознакомительного фрагмента.