Ружемант 4
Шрифт:
Дома любил осень за ранние вечера. Сейчас подобного сказать не в силах. Опустилась мгла, и приходилось полагаться лишь на Ириску. Зверь Войны многозначительно промолчал на вопрос, есть ли у него тепловизор.
Я спустился в нижнюю рубку. Две огнеметные амбразуры, кочегарная топка… Стоп, что?
Не задавался этим вопросом раньше, только сейчас: на чем эта махина ездит? На топливе долга? На горючем моей просьбы?
Ната грелась рядом, протягивая ладони над горстью угля. Зябко ежилась. Хорошо, что наступление затеяли осенью, не зимой.
— Даже не верится, правда? — спросила, не поднимая глаз.
— Во что?
— Что Вита больше нет. Знаешь… он для нас долгое время был этакой… бабайкой, что ли? Видели на фотографиях, иногда Айка по телевизору.
Выдохнул, а телевизор-то я ей так и не захватил. Даже трофейный. Вдруг ее больше нет? Обещание готово было повиснуть кандалами вины.
Ната продолжила:
— А после того как ты в части появился, все так быстро разрешилось. Девчата его ненавидели. Тройняшки даже упражнялись в рисовании — его лицо вместо мишени.
— Получалось?
— Разве что только попадать. Втроем рисуют хуже моего.
— А ты? Таким не занималась?
— Давно уже не ребенок. Знаешь, сейчас смотрю на развалины вокруг нас — неужели все наших рук дело?
— Ну вспомни, Царенат постарался еще до нашего прибытия, — заступился за нас, развел руками.
— Я не о том. Просто… ну подумай сам. Мы строим во имя великих идей, а разрушаем… просто так.
— Перечитала Вольтера на ночь?
Девчонка вместо ответа зашлась румянцем. Обнял, обоим стало теплее.
Тело чесалось, хотелось вымыться.
— Эта орчанка. Ты ведь ее знаешь, да?
— Познакомились… а неважно уже где. Что-то не так?
— У нее ИИ-Ассистент на тебя похож. Вылитый ты. Думаю, почему?
Я уже и забыл, что Ната так умеет. А вот у Васятки надо будет позже спросить, что за хурма.
Помяни — и явится…
Орчанка спрыгнула вниз, стукнулась лбом о низкий потолок. Грубовато поправила грудь под гимнастеркой. В ней играл первобытный, воинский азарт.
— Так ты теперича лейтенант, малец? — зыркнула на меня. — Мне эта ваша ушехвостая сказала — чего, мол, я тебя все малец да малец? Товарищ лейтенант надо!
Представил, хотел бы видеть этот диалог! Васятка не унималась.
— А у меня в голове отложилось: какой в дупу лейтенант, сержант же! Хотела ей наподдать, да не стала. Своя, все-таки, хоть и зверолюд…
Зеленошкурая воительница лучилась уверенностью. Уперла руки в бока, затянулась туповатым носом.
— Это чего тут так смрадно? Масло, что ли, на распределитель капит? Ну-ка, летеха, сдрисни с девчулей, дай гляну!
Подчинились вместе с Наткой, переглянулись. Орчанка поддела ногтем мизинца пластину. Как только у нее это получилось? Отставила в сторону, помахала ладонью на ударивший прямо в нос дымный чад.
Запоздало спросил у Зверя Войны, мне бы не понравилось, реши кто копаться в моих потрохах без спросу. Старик храпел, целиком доверив судьбу в руки Бейки. Командующая словно была сделана из железа: ей не требовались еда и сон. Только вперед, только к победе.
Знал, что обманывает, ей приходилось тяжко. Обмотала руку тряпицей, пряча свежие струпья облезающей кожи. Улыбалась, но когда нас не было рядом заходилась кашлем.
— Все к чертям, малец! Танку-то вашему чего? При Николашке болты закручивали?
Кажется, с Сейрас они найдут общий язык.
Пожал плечами вместо ответа.
— Чичас все сделаем, тряпка есть? Как новенькое будет. А почище? — взглядом оценила то, что сунула ей Ната. Инфо-фея развела руками: чем богаты.
— Ну, значит, и так сойдет для сельской местности, — обтрясла ладони друг об дружку, тут же вытерла тыльные стороны о штаны.
Ее лицо вмиг изменилось, напряглась, подняла указательный палец.
— Слышите?
Через миг стало понятно, о чем она. Медленно нарастающий гул ударил по ушам. Инфо-фея обернулась ко мне, но я рывком рванул наверх, к орудийным башням.
Шум был знаком, как ничто другое: это вертушки!
Вражеские вертушки. Четыре «Шмеля» вспороли ночную тишину стрекотом винтов. Лопасти рубили ни в чем не повинный воздух.
Оголодавшими хищниками, сверившись с базами данных, они устремили к нам острые носы. Ракеты с подкрылков, заполненные скверной, залпом низверглись вниз.
Зверь Войны застонал, скверна проедала броню насквозь, капнула Лене на руку. Волчица зашлась отчаянным паническим визгом. Шипя, зашкворчала нежная кожа. Так вот что испытывала Бейка после того взрыва?
Я ринулся к пулеметной башне, Старшенькая уселась напротив. Не спеша нависнуть над нами дамокловым мечом, беспилотники устремились вперед, пошли на следующий заход.
Танк заскрипел, рыча, что еще одного удара не выдержит. Жаловался, просил его починить, не добивать!
Я заскрежетал зубами, надавив на гашетку. Припал глазами к оптике — зенитный огонь перекрестными швами прошил ночное небо.
— Правого бери! Правого! — Старшенькая орала, будто знает лучше.
— Ну-ка, подруга, брысь! — Фелицию, что спешила за головное орудие, чуть не за шкирку вытащила Васятка. — Ты не ловок, дай-ка я!
— Есть! — Старшенькая возликовала. «Шмель» угодил в перекрестный огонь. Да, это тебе не пулемет со старенького «Сеньора»! Вертолет вспыхнул, начал разваливаться прямо в воздухе. — Добивай его, Макс! Я следующих пошугаю!
Вертушка шмякнулась оземь, зашлась тяжелым взрывом. В небо ударили языки пожарища.
Ухнула пушка, Васятка бранилась сквозь зубы. Оставшаяся тройка «Шмелей» испуганными птицами бросилась в стороны, выстрел ушел в молоко.
Бейка молчала, схватившись за рычаги. Управлялись и без ее командования. Ната выставила руку — с ладони ударило волной. Решившие бить неприцельно вертушки прыснули градом НУРСы. Наткин импульс сменил им траекторию. Собиравшиеся проклюнуть лобовую броню снаряды загрохотали рядом, пролетели над башнями.