Рыцарь для принцессы
Шрифт:
Сейчас главное было успеть уйти вглубь раньше, чем их найдет погоня.
И маневр Тана удался.
Ему уже не было видно, но отряд Лиама чуть не столкнулся у въезда в распадок с отрядом генерала Хебриса. Произошла заминка и те, и другие не смогли броситься за ним сразу по горячим следам. А когда они наконец вошли в пещеры, Тана уже и след простыл. Он ушел вглубь.
Понимая, что внезапный ход Тана не был случаен, мастер Лиам, хорошо ориентировавшийся в здешних подземных лабиринтах, попытался догнать
***
В итоге целых три отряда, проникшие в сеть подземных пещер почти одновременно, подняли там изрядный шум, окончательно дезоринтировав друг друга. Чем сорвали командиру Вэйну все поиски.
Поняв, что в такой обстановке работать дальше невозможно, мужчина решил применить военную власть и допросить с пристрастием леди Эрмину, потому что чем дальше анализировал ее слова и поступки, тем больше приходил к выводу, что дама что-то скрывает.
И потом, она столько трепала его нервы, что Вэйн считал себя достойным небольшой моральной компенсации.
***
Эти передвижения заняли практически все светлое дневное время. Наступил вечер. К этому моменту Берт, стараясь перемещаться тихо и незаметно, успел подвести отряд к выходу в сторону мертвой пустыни. Но покидать пещеры все еще опасался, хотел дождаться темноты.
Дав команду людям сделать привал, Берт позволил себе небольшой отдых.
Он видел, что люди измотаны и устали, держатся на одном возбуждении. Стоило отдать команду, люди повалились на пол прямо там, где стояли.
Бейли молча сползла с коня, неохотно приняв руку Гримао. Тот неуклюже пытался оказывать даме знаки внимания, видимо, слишком уж потрясло его зрелище ее едва прикрытого бюста вкупе с обнаженным клинком. Вряд ли у Гримао были шансы, зато остальные, кого еще не добила усталость, таращились на него с завистью.
Берт мог его понять, но его самого интересовала только одна особа.
Девушку надо было снять с коня. Она так и сидела, оцепеневшая и вздрагивающая от усталости. П одошел и замешкался. Изольда избегала смотреть в его сторону. Прятала глаза.
И черт с ней!
Быстро выдернул ее из седла. Легкая, как пушинка. И... Словно молнией прошило... Не смог выпустить, прижал к себе. Она задышала часто и затихла в его руках, а Берту показалось, сердце сейчас выскочит. Кровь забухала в висках, руки заледенели. Он не заметил, как мир вокруг исчез за ненадобностью. Остались только они вдвоем. И это рваное дыхание. И ощущения, с которыми бороться нет сил.
Когда Берт понял, что девушка так и стоит в его объятиях, а его руки поглаживают ее тоненькую спину, заставил себя отойти.
Чувство было почти такое, как если бы кусок кожи от груди оторвал.
Девушка отвернулась , и так и не подняв на него глаз. Отошла к стене, с трудом передвигая затекшие ноги. Черт... как же ему хотелось...
Неожиданно под ухом раздался голос тихий Бейли:
– Что дальше, командир? Или мне называть вас рыцарь Берт?
Очнулся, стирая ладонью с лица остатки эмоций.
– Выйдем, как стемнеет, - ответил он.
– Встретимся с отрядом Тана.
– Угу, - компаньонка принцессы кивнула.
– А потом?
– Если удастся оторваться от преследования...
Но тут она перебила его, произнеся едва слышно:
– Я спрашиваю, что вы намерены делать в отношении принцессы?
Берт осекся. Взглянул на женщину пристально, потому что в ее словах был подтекст. Ответил, то, что мог:
– Защищать.
– Хммм...
– она вдруг пристально на него уставилась, а глаза опять как-то нечеловечески блеснули.
И вдруг спросила:
– Сколько вам лет, господин рыцарь? Если конечно не секрет.
– Сорок пять, - процедил Берт.
– Да?
– выгнула бровь та.
– А я почему-то подумала, что пятнадцать.
И при этом как-то странно и многозначительно зыркнула в сторону принцессы. Берт скрипнул зубами от злости, испытывая стыд и досаду. Неужели его дурацкие чувства так заметны?
А компаньонка уже отвернулась и отошла заниматься своими делами. Вокруг нее вертелся Гримао, да и не он один. Правда, безуспешно, она одинаково равнодушно смотрела на всех. Похоже, сердце дамы было закрыто покрепче императорской тюрьмы.
Однако вопрос, что задала Бейли, мучил Берта давно. Скоро они, даст Бог, оторвутся от преследования. И что делать потом?
У него все еще не было внятного ответа.
***
Как не было четкого ответа на его подозрения у командира Вэйна.
Он ведь допросил того наемника Тана, охранявшего со своим отрядом караван, с которым ехали леди Эрмина и принцесса Изольда. И, анализируя теперь его уклончивые ответы и двусмысленные взгляды, мог бы с большой долей уверенности предположить что беглый безземельный рыцарь был попросту любовником дамы.
Тогда получалось, она таким образом помогла любовнику скрыться?
Хммм... Но зачем же в этом случае назначать награду за его голову? Да еще из личных средств дамы?
Х ммммм... Протянул про себя командир «теней». Да это сильно смахивает на ревность... И бо только ревность может сподвигнуть женщину на столь масштабные действия!
Отлично. У него есть, чем на нее надавить. Теперь эта скользкая дамочка во всем ему признается.
В этом деле у Вэйна был четкий служебный интерес. Ему нужно было во что бы то ни стало, доставить принцессу Императору. Но был и некий личный. И этот самый личный интерес касался леди Эрмины. Сейчас он собирался допросить ее, и, надо сказать, это вызывало у него душевный подъем.