Рыцарь Хаоса
Шрифт:
На лице короля как обычно отражались одновременно жадность, злоба и страх. Уришу было знакомо имя чужака; вдобавок, он полагал, что знает, чего хочет колдун из Пэн-Тэнга.
– Я слышал, ты погиб в Лормире, поблизости от Края Света, - король усмехнулся, показав черные десны с остатками зубов.
– Меня не так-то просто убить, - отозвался Телеб К'аарна, отнимая платок от лица. Первые слова он произнес с запинкой, но к концу фразы его голос обрел силу.
– Я спрятался под землю и тем самым сумел спастись.
– Что, залез в какую-нибудь нору?
– ехидно поинтересовался
– Я не собираюсь обсуждать секреты своего ремесла со всякими... Чародей овладел собой, вздохнул и оглядел членов королевского совета. Больные, увечные, прекрасно знакомые с могуществом бедности и болезней, которое так ужасает тех, кто непривычен к подобным вещам. Само убожество защищает это отребье от чужаков...
Король Уриш то ли закашлялся, то ли засмеялся
– К нам ты попал тоже благодаря своему ремеслу?
– спросил он, не сводя с К'аарны налитых кровью глаз.
– Я добирался обычным путем - переплыл несколько морей и пересек Вилмир, - ответил чародей - Мне рассказывали, что есть человек, которого вы ненавидите сильнее всех остальных...
– Ты прав, мы ненавидим всех, кто богаче нас.
– Король хихикнул и снова закашлялся.
– А Элрика Мелнибонэйского особенно, верно?
– Верно, колдун. Еще до того как он разорил Имррир и к нему приклеилась кличка Убийца Родичей, этот пес побывал в Надсокоре под видом прокаженного из восточных земель за Карлааком. Он обманул меня и ограбил. Посягнул на святость моих сокровищ, на которые всем, кроме меня, запрещается даже смотреть!
– Кажется, он украл свиток с заклинаниями, - проговорил Телеб К'аарна.
– На том свитке было заклинание, которым когда-то воспользовался принц Йиркун. Желая избавиться от Элрика, Йиркун убедил его в том, что это заклинание разбудит принцессу Киморил...
– Все так и было. Йиркун отдал свиток одному из моих подданных, а сам отправился в Имррир, чтобы сообщить обо всем Элрику. Элрик же переоделся, явился сюда и с помощью колдовства похитил свиток из моей сокровищницы...
– Некоторые, - заметил чародей, искоса поглядев на короля нищих, утверждают, что винить во всем следует Йиркуна, который, мол, обманул и Элрика, и тебя. Насколько я помню, заклинание не разбудило Киморил, правильно?
– Ну и что? В Надсокоре свои законы...
– Уриш показал К'аарне бурое от засохшей крови лезвие своего мясницкого ножа.
– По этим законам всякого, кто осмелится хотя бы взглянуть на королевские сокровища, ожидает страшная смерть - от руки Пламенного Бога!
– Минуло столько лет, а ты так и не сподобился отомстить?
– Чтобы мщение свершилось, наш враг должен снова появиться в Надсокоре.
– Я ненавижу Элрика...
– Еще бы!
– перебил со смешком Уриш.
– Он изрядно погонял тебя по Молодым Королевствам, с легкостью разрушая все твои чары.
– Да, мне не везло, - признался К'аарна, - однако я до сих пор остаюсь одним из величайших колдунов Пэн-Тэнга.
– Ты повсюду хвалишься своим умением и постоянно требуешь помощи от Владык Хаоса. В один прекрасный день им это надоест, и они подыщут себе нового раба.
Члены королевского совета зашевелились, стали понемногу приближаться к трону. Зала наполнилась звуками - стук костылей, шарканье ног, приглушенные голоса... К'аарне почудилось вдруг, что даже черный дым, который поднимался к закопченному потолку, таит в себе угрозу. Король Уриш подпер рукой подбородок, а другую положил на рукоять ножа. За спиной чародея ядовито хихикнула какая-то женщина.
К'аарна поднес к лицу платок и замер, ожидая
нападения.
– Ты и впрямь неплохой колдун, - произнес король.
– Иначе бы ты сюда не добрался.
– Моя сила возрастает...
– Да ну?
– Моя сила...
– Я так понимаю, ты хочешь погубить Элрика и придумал, как поймать его в ловушку, - продолжал Уриш саркастическим тоном.
– И рассчитываешь на нашу помощь, поскольку тебе известно, что мы ненавидим этого мелнибонэйского выродка.
– Ты согласен выслушать меня?
– обеспокоенно справился К'аарна.
– Почему бы нет?
– пожал плечами Уриш.
– Давай выкладывай.
Чародей огляделся по сторонам. Хорошо бы, подумалось ему, вспомнить какое-нибудь заклинание, которое уничтожило бы вонь. Он тяжело вздохнул и начал говорить.
Глава 2
Кольцо
Молодой щеголь, сидевший у дальней стены, заказал еще вина и поглядел на притулившегося в углу Элрика. Потом повернулся к своим собутыльникам судя по виду, аристократам из разных королевств и купцам - и что-то сказал.
С нетерпением ожидавший возвращения Хмурника принц знал, что говорят они о нем. Обычно он не обращал на такие вещи внимания, но сейчас чуть было не поддался искушению проучить наглецов.
В глубине души он жалел, что согласился заглянуть в Старый Хролмар.
Этот богатый город притягивал всех, кто был наделен хотя бы толикой воображения. Сюда стекались авантюристы, искатели приключений, наемники, ремесленники, купцы, художники и поэты. Правил Хролмаром герцог Эван Эстран - человек, немало повидавший, побродивший по свету и вернувшийся домой с состоянием в кармане и новыми знаниями в голове.
Но Хролмар славился не только своим богатством, но и своими сплетниками. Ведь если кто на свете и сплетничает больше купцов и моряков, то это художники и поэты. Разумеется, такую фигуру, как Элрик, молва обойти вниманием не могла; не слишком обремененные талантом поэты даже сложили про принца несколько баллад.
Элрик позволил Хмурнику привести себя в Хролмар по одной простой причине: Хмурник утверждал, что там они обязательно раздобудут денег. (Уже не впервые безоглядная щедрость Элрика привела к тому, что друзья остались ни с чем, а за коней и провизию надо было платить...)
Элрик предлагал оставить Хролмар в стороне и отправиться в Танелорн, однако Хмурник заметил, что для такого пути необходимы свежие лошади, да и запас еды пополнить не мешает - ведь впереди долгая дорога по равнинам Вилмира и Илмиоры до границ Шепчущей Пустыни, в которой и находится загадочный Танелорн. В конце концов Элрик согласился с доводами приятеля, хотя события последних дней - встреча с Майшеллой и схватка с келменами пробудили в его душе стремление как можно скорее оказаться в Танелорне городе, сулящем покой.