Рыцарь Теней

Желязны Роджер Джозеф

Фракир тем временем предупреждала: не все, дескать, в порядке – на случай, если я сам не заметил.

– Что, черт возьми, происходит? – взревел я.

Найда спрыгнула с кровати, метнулась вперед, с нечеловеческой силой вырвала из моей руки Судный Камень, оттолкнула меня и выбежала в коридор.

Я пошатнулся, но устоял.

– Держите ти'игу! – завопил я.

Колесо-Призрак устремилось следом, за ним неслись шарики Мандора.

ГЛАВА 10

В

следующее мгновение я уже гнался за ти'игой по коридору. Она бежала быстро, но и я не отставал.

– Ты же должна была меня защищать! – крикнул я ей в спину.

– Это – важнее, чем приказ твоей матери, – отвечала она.

– Чего? – не понял я – Моей матери?!

– Она наложила на меня заклятие оберегать тебя, когда ты пошел в школу. Теперь заклятие снято. Я – свободна!

Я ругнулся на бегу.

Она была уже у лестницы, когда перед ней возник Знак Логруса – огромный, больше, чем я когда-либо вызывал, он заполнил коридор от стены до стены. Знак дрожал, колыхался, тянулся огненными щупальцами в грозном багровом мареве. Какова дерзость – проникнуть в Амбер, в самые владения Пути! Видать, здорово приперло.

– Прими меня, о Логрус! – вскричала Найда. – Ибо со мною – Око Змея!

Логрус раскрылся, в середине его возник огнедышащий туннель. Я чувствовал, что выводит он отнюдь не в наш коридор.

Но тут Найда остановилась, словно уткнувшись в стеклянную перегородку, и застыла как в столбняке. Три сверкающих сферы Мандора вращались вокруг ее окаменевшего тела.

Меня отбросило к стене. Я упал, загородился правой рукой и оглянулся.

За мной из воздуха соткалось подобие Образа, огромное, вровень с Логрусом. Найда оказалась между двумя полосами бытия, и я – вместе с нею. Со стороны Пути воздух лучился, словно солнечным утром, со стороны Логруса сгущались зловещие сумерки. Неужели мне придется стать мгновенным невольным свидетелем нового Большого Взрыва?

– Э-э, ваши милости, – начал я, пытаясь их заболтать. Жалко, я – не Люк, ему такой подвиг оказался бы вполне по плечу. – Самое время прибегнуть к незаинтересованному посреднику, и поскольку я, силою обстоятельств, гожусь на эту роль, как никто, то предлагаю вам поразмыслить и…

Золотое колечко – Колесо-Призрак – внезапно опустилось Найде на голову и вытянулось в трубу. Призрак проник за орбиты сфер Мандора и, видимо, как-то одолел идущую от них силу, потому что шарики один за другим замедлились и упали на пол – два ударились о стену прямо предо мной, третий скатился по лестнице.

Знаки Образа и Логруса начали сближаться, я быстро пополз прочь.

– Не приближайтесь ребята, – потребовал вдруг Призрак. – Я так перетрусил, что за себя не отвечаю.

Оба Знака остановились. Слеза по коридору приближался Дроппа, пьяным голосом выводя разухабистую балладу. Голос смолк,

потом, уже неуверенно, начал «Скалу Времен». Эта песня тоже оборвалась, донесся шум падающего тела и звон стекла.

Мне подумалось, что с этого расстояния я бы мог мысленно дотянуться до Камня. Впрочем, кто его знает, что бы из этого вышло, учитывая, что все четыре главных участника столкновения – не люди.

Кто-то вызывал меня по Козырю.

– Да? – спросил я шепотом.

Голос Дворкина произнес:

– Насколько это в твоей власти, не позволяй Логрусу завладеть Камнем.

И тут из багрового зева раздался голос – хриплый, он от слога к слогу менял высоту и казался то мужским, то женским:

– Верни Око Хаоса. Единорог взял его, когда они схватились, в начале времен. Оно краденое. Верни его. Верни.

Голубое лицо над Путем не материализовалось, но голос был тот же:

– Оно оплачено кровью и болью. Оплачено сполна.

– Камень Правосудия и Око Хаоса или Око Змея – разные названия одного самоцвета?

– Да, – отвечал Дворкин.

– Что будет, если Змей получит свое око обратно? – полюбопытствовал я.

– Вселенная скорее всего погибнет.

– Ох.

– Что мне за него дадут? – спросил Призрак.

– Дерзкий механизмишко! – прогремел Образ.

– Наглая конструкция! – взвыл Логрус.

– Оставьте комплименты себе, – сказал Призрак, – и предложите что-нибудь посущественней.

– Я могу выхватить его у тебя. – отвечал Образ.

– Я могу изорвать тебя в клочки и отнять его силой, – объявил Логрус.

– Ничего подобного вы не сделаете, – заявил Призрак, – потому что сосредоточиться на мне – значит подставиться противнику.

Я услышал, как Дворкин хихикнул.

– Объясните, – продолжал Призрак, – зачем спустя столько времени ворошить старую ссору.

– Вот этот перебежчик, – Логрус выбросил в мою сторону протуберанец, чтоб не оставить сомнений в личности перебежчика, – нарушил равновесие в пользу моего врага.

Запахло паленым волосом, я загородился рукой.

– Минуточку! – вскричал я. – Мне не оставили выбора.

– Выбор был, – проревел Логрус. – И ты его сделал.

– Сделал, – отвечал Образ, – но лишь восстановил равновесие, которое ты нарушил в угоду себе.

– Восстановил?! Перегнул в другую сторону! В твою! А склонил его отец этого предателя… – От Логруса снова оторвался огненный язык, я снова закрылся рукой.

– Без моего участия.

– Но, вероятно, по твоему наущению.

– Если бы ты сумел передать Камень мне. – сказал Дворкин, – я бы спрятал его до выяснения обстоятельств.

– Не знаю, смогу ли я до него добраться, – отозвался я, – но буду иметь в виду.

– Дай его мне, – прорычал Логрус, – и я сделаю тебя своим первым служителем!