Рыцарь в доспехах
Шрифт:
Принцесса надела плащ.
Кузнец оказался на месте, работа была в самом разгаре, ему помогал старший сын, юноша лет четырнадцати. Когда Таинственный рыцарь и Изабелла вошли, они прервали свою работу. Кузнец удивился и обрадовался одновременно:
– Ваше высочество? Вы здесь?! А мы слышали, что в замке осада.
– Да, это правда. Мне удалось выбраться, и я пришла к вам за помощью. Меня ждет дальняя дорога, и этот рыцарь будет меня сопровождать. Нам нужны лошади, из тех, что стоят в конюшне, они готовы?
– Да-да, конечно, готовы, сейчас я их оседлаю и приведу. А где же ваши вещи, еда в дорогу?
– У нас ничего нет, мы не успели собрать.
– Может быть, вы зайдете ко мне в дом, пообедаете с нами.
– Нет-нет, благодарю, мы очень спешим, – ответила принцесса.
– Что ж, тогда я пошлю своего сына за женой, она что-нибудь придумает, – он кивнул юноше, и тот тут же умчался.
Сам он тем временем пошел на конюшню готовить лошадей. Дом кузнеца находился рядом с кузницей, поэтому его жена пришла быстро, сын рассказал ей, в чем дело, и она принесла с собой узел с едой и питьем и еще теплый плащ для принцессы.
– Вот, возьмите, – сказала она, протягивая его ей, он вам пригодится.
– Большое спасибо, – сказала Изабелла, и, вернув плащ Таинственного рыцаря хозяину, надела этот.
– А здесь кое-какая еда и питье.
Принцесса и Таинственный рыцарь поблагодарили.
Тут подошел кузнец, он привел двух прекрасных лошадей.
– Лошади готовы, ваше высочество, они накормлены и напоены, – сказал он.
– Может быть, все-таки зайдете? – спросила его жена.
– К сожалению, мы очень спешим.
– Ну что ж, тогда счастливого пути.
– Счастливого пути, – добавил кузнец.
– Большое спасибо вам за все, вы нам очень помогли.
– Мы всегда рады вам помочь, – ответил кузнец.
– Да-да, – подтвердила жена.
Принцесса и Таинственный рыцарь попрощались и отправились в дорогу. Впереди их ждал далекий путь.
В течение нескольких часов они ехали в сторону северо-запада, не давая себе ни малейшей передышки. Приходилось быть очень осторожными, исключать малейший риск быть замеченными, это значительно замедляло их продвижение. Еще когда они выезжали из деревни, то чуть было не столкнулись с рыцарями, которые как раз туда направлялись, по-видимому, принцессу уже искали. Изабелла и Таинственный рыцарь вовремя успели свернуть с основной дороги, и это их спасло, рыцари проехали от них буквально в нескольких шагах, а они укрывались за деревьями. Опасаясь лишнего шума, они продолжили свой путь пешком, ведя лошадей под уздцы. Лишь пройдя около мили, они снова сели на лошадей и пустили их в галоп.
На их стороне было то, что принцесса выросла в этих местах и знала здесь все дороги и тропинки. Еще несколько раз они чуть было не сталкивались с вражескими рыцарями, которые, по-видимому, прочесывали окрестности, но вовремя успевали свернуть или укрыться среди деревьев.
Лишь после полудня они решили остановиться, чтобы немного передохнуть. Только сейчас они вспомнили, что сегодня еще ничего не ели, к тому же, Таинственный рыцарь не спал всю ночь, помогая расчищать ход, но он был вынослив, хотя усталость все же давала о себе знать, он не показывал этого.
Они расположились в тени деревьев, росших неподалеку от дороги. Еда, собранная женой кузнеца, оказалась сейчас как нельзя кстати. Изабелла развязала узел и расстелила его на траве вместо скатерти. Она старалась не глядеть на Таинственного рыцаря, когда сидела с ним так, бок о бок, да и он почему-то отводил глаза, когда вдруг встречался с ней взглядом.
– Как странно, – сказала Изабелла задумчиво, – мы с вами совсем недавно познакомились, и вот сейчас сидим здесь.
– Да, кто бы мог подумать, что так все обернется.
– Может быть, вы жалеете, что заехали к нам, вам пришлось изменить свои планы, потерять время.
– Нет-нет, что вы, я счастлив быть вам полезным,.. вам и вашему отцу. Даже если бы я знал, что все так получится, то сделал бы все точно также, – потом он как-то задумчиво и даже, как показалось принцессе, немного грустно посмотрел на нее и добавил, – обязательно сделал бы также.
Солнце стояло высоко, его свет радовал глаз, пели птицы, Изабелла невольно заслушалась. Несмотря на опасность, она чувствовала себя рядом с этим рыцарем защищенной.
Изабелла и Таинственный рыцарь были уже достаточно далеко от замка и его окрестностей, где их искали повсюду, но они не знали, что предпримет тот король и где будет искать принцессу, у него было достаточно рыцарей, чтобы даже отправить их в разных направлениях. Поэтому они очень быстро поднялись и продолжили свой путь. Впереди их ждала открытая местность. Таинственный рыцарь умел хорошо ориентироваться, и принцесса могла не волноваться, что они заблудятся.
К вечеру лошади сильно устали, и возникла еще одна проблема: нужно было найти воду, чтобы их напоить. Изабелла и Таинственный рыцарь очень надеялись, что по дороге им что-нибудь встретиться, но уже темнело, а никакого водоема они так и не нашли. Наконец, когда стало уже совсем темно, им показалось, что они слышат журчание ручья, они подъехали ближе и, к своей огромной радости, действительно увидели ручей. Они тут же напоили лошадей, расседлали их и оставили пастись, нельзя было найти лучшего места для ночлега. Затем Таинственный рыцарь развел костер, и они поужинали тем, что собрала жена кузнеца.
– Нам еще хватит этого, чтобы позавтракать, но дальше нужно будет что-то придумать, может быть, нам встретится по дороге какое-нибудь селение, – сказал рыцарь.
– Я очень на это надеюсь, – ответила принцесса.
– Не волнуйтесь, – я все равно что-нибудь придумаю. Я много странствовал, и не раз бывал в сложных ситуациях.
Они посидели еще немного, потом Таинственный рыцарь сказал:
– Вы устали, ложитесь и спите спокойно, – он протянул ей свой плащ, – Вот, укройтесь моим плащом.
– Нет-нет, не нужно, – ответила Изабелла, – мне вполне хватит своего.
Затем она поднялась и стала готовиться ко сну.
Рыцарь тем временем набрал воды из ручья и загасил костер:
– На открытой местности костер видно очень далеко, а мы должны вести себя осторожно.
Потом он снова сел на свое место.
– Разве вы не собираетесь ложиться? – спросила его принцесса.
– Может быть позже, – ответил он.
– Может быть?