Рыцарь в сверкающих доспехах
Шрифт:
Библиотекарь в Торнуике узнала Даглесс, но сказала, что никогда не видела ее с мужчиной. Окончательно пав духом, Даглесс взяла стопку книг и принялась за чтение. В каждой говорилось о казни Николаса. Ни в одной не упоминалось о его смерти перед казнью и предположении, что он был отравлен. Презрительное отношение к Николасу тоже не изменилось. Печально известный распутник. Мот. Человек, имевший все и пустивший это все по ветру.
Подошедшая библиотекарь сообщила, что библиотека закрывается. Даглесс захлопнула последнюю книгу и встала. Голова закружилась
– Вам плохо? – спросила библиотекарь. – У вас все в порядке?
Даглесс молча смотрела на нее. Человеку, которого она любила, только что отрубили голову. Нет, у нее далеко не все в порядке!
– Да, все прекрасно, – пробормотала Даглесс. – Я просто устала и немного голодна. – Вымученно улыбнувшись, она пошла к выходу.
Пришлось немного постоять на крыльце: ноги ее не держали. Она понимала, что нужно найти ночлег и поесть, но сейчас это казалось таким неважным. Перед глазами снова и снова вставал Николас, поднимавшийся на эшафот, где ожидал палач. Ему связали руки за спиной? Позвали священника или нет? Вряд ли. Ведь в царствование Генриха Восьмого страна отреклась от католицизма. В таком случае кто был с ним в последние минуты?
Даглесс села на железную скамью и сжала голову ладонями. Он пришел к ней. Любил ее и покинул. Ради чего? Только чтобы вернуться к эшафоту и окровавленному топору?
– Даглесс? Это вы?
Она подняла голову. Над ней стоял Ли Нолман.
– Я так и думал, что это вы. Ни у кого нет волос такого цвета. Но я думал, что вы покинули город.
Даглесс с трудом встала и тут же снова пошатнулась.
– Что с вами? Выглядите вы ужасно.
– Всего лишь чуточку устала.
Он пристально пригляделся к ней. Черные круги под глазами, серый оттенок кожи.
– И голодна тоже, если не ошибаюсь. – Решительно взяв Даглесс за руку, он повесил на плечо ее сумку. – За углом есть паб. Пойдемте, съедим что-нибудь.
Даглесс безвольно позволила ему вести себя по улице. Не все ли равно, что с ней будет?
Они зашли в паб. Ли проводил ее в кабинку и заказал еды и пару кружек пива. Даглесс машинально глотнула пива. Оно так сильно ударило в голову, что она сразу вспомнила, что не ела со вчерашнего дня, вернее, со вчерашнего завтрака с Николасом… когда они занимались любовью на полу.
– Так что вы делали с тех пор, как покинули Торнуик на прошлой неделе? – спросил Ли.
– Мы с Николасом вернулись в Ашбертон, – пояснила она, не сводя с него глаз.
– Николас – это ваш новый знакомый?
– Да, – прошептала она. – А у вас? Обнаружили что-нибудь интересное?
Он улыбнулся, как Чеширский кот, словно знал нечто крайне важное.
– Через день после вашего отъезда. Лорд Хейрвуд приказал починить стену в комнате леди Маргарет Стаффорд, и угадайте, что мы нашли?
– Крыс, – равнодушно бросила Даглесс. Ей совершенно все равно, что они там нашли.
Ли с видом заговорщика подался вперед:
– Маленькую железную шкатулку, а в ней – письмо леди Маргарет, рассказывающее всю правду
Смысл его слов не сразу дошел до Даглесс.
– Расскажите, – прошептала она.
– О нет, ни за что! – отказался Ли. – Вы сумели выманить у меня имя Роберта Сидни, но сейчас я буду нем как рыба. Если хотите знать всю историю, подождите выхода книги.
Даглесс попыталась что-то сказать, но в этот момент появилась официантка с их заказом. Она и не взглянула на пастушью запеканку и, с нетерпением дождавшись ухода официантки, перегнулась через стол.
Ли внезапно стало не по себе от напряженного, требовательного, умоляющего взгляда девушки.
– Не знаю, слышали ли вы о моей семье, – тихо заметила она, – но семья Монтгомери – одна из самых богатых в мире. В свой тридцать пятый день рождения я унаследую миллионы. Если вы перескажете содержание письма леди Маргарет, я в ту же минуту передам вам миллион.
Ли от неожиданности потерял дар речи. Он понятия не имел, насколько богаты Монтгомери, но сразу поверил Даглесс. Никто не мог бы лгать с таким выражением лица. Очевидно, ей крайне необходима информация о Стаффордах: недаром эта особа не успокоилась, пока не вытянула из него имени Роберта Сидни, – но отчего-то ему не хотелось спрашивать, зачем ей все это. Если она готова предложить миллион долларов за историю и если ее семья действительно так богата и влиятельна, значит, к нему словно явился добрый джинн, предлагающий выполнить одно желание.
– Я хочу должность профессора на историческом факультете одного из университетов Лиги Плюща [12] , – спокойно заявил он.
– Заметано, – кивнула Даглесс, с видом завзятого аукциониста. Если понадобится, она пожертвует деньги на новое крыло или здание того колледжа, который согласится принять Ли на работу.
– Тогда все в порядке. Садитесь и ешьте. Кстати, история потрясающая. Ее вполне можно продать как киносценарий. История начинается задолго до казни бедного старины Ника. Он…
12
Восемь старейших и наиболее привилегированных американских частных колледжей и университетов на атлантическом побережье страны.
– Николас, – поправила Даглесс. – Он не любит, когда его называют Ником.
– Ладно, как вам угодно. Значит, Николас. Понимаете, ни в одном источнике, который я читал, не упоминается о том, что семейство Стаффордов имеет какие-то весьма слабые претензии на трон, через родство с Генрихом Шестым. Они были прямыми потомками по мужской линии, в то время как королеву Елизавету многие считали незаконнорожденной, и к тому же, как женщина, она считалась недостойной править Англией. Вы, конечно, знаете, что много лет трон под ней шатался.