Рыцари Короны
Шрифт:
– Кто же орехи Сим-Хам есть станет!
– А зачем же их тогда собирают?
– Так их обдирают, кожуру варят, а отвар используют в прикладной магии. Из-за своих волшебных свойств и из-за того, что добыть их трудно, они и ценятся высоко.
– А почему добыть трудно? – Сашка ни на одном уроке не записывал объяснения учителя так старательно, как сейчас рассказ Пушка. – Там у вас на юге что, леса непроходимые, поэтому? Или эти Сим-Хамы просто редко встречаются?
– Всего понемножку. И леса там не для прогулок, и дерево это не на каждой поляне встретишь… Но главная трудность с сим-хамскими орехами, это
– А трудность-то сбора в чем? – Сергей, оказывается, тоже слушал.
– В том, что сорванный с дерева орех не только перестает говорить, но и сразу теряет все свои волшебные свойства. К дальнейшему употреблению такой орех непригоден. Чтобы они сохранились, сборщик сим-хамских орехов должен тридцать минут стоять под деревом и молчать.
– Полчаса? – Сашка даже записывать перестал. – И слушать, как тебя кроют?
– Вот именно. Стоять, лучше всего, опираясь на ствол, и абсолютно спокойно слушать их ругань. Улыбаться.
– Да разве такое возможно?
– Специально люди тренируются, в особых школах. Очень строгий отбор и восемь лет обучения. И вот примерно через полчаса, орехи начинают от злости раздуваться, и сами осыпаются на землю. Тут-то их и собирать надо. Орех, который упал сам, волшебных свойств не теряет.
– А они и на земле продолжают ругаться? – спросила Оля. Аленка, в ожидании ответа подняла голову. Похоже, теперь Пушка слушали все. Андрей, правда, лежал, не шевелясь, закрыв локтем лицо, но это еще ничего не означало.
– Нет, как только сим-хамский орех с дерева упал, он больше не разговаривает. Их собирают в мешки, а потом продают поштучно.
– Меня, – Сашка сидел, с раскрытой тетрадью на коленях, и качал головой, – меня в эту самую школу, наверняка бы не взяли. Но, знаете, ребята, я бы туда сам не пошел. Ни за какие коврижки!
Глава седьмая
«Между прочим, быть наследником престола не так уж легко и приятно, как кажется некоторым».
И снова маленький отряд пылил по дороге. Рощи встречались реже, но стали больше и гуще. Кроме берез появились клены, дубы и какие-то незнакомые деревья, немного похожие на кипарисы.
– Хорошо едем, спокойно, без приключений, – порадовался Сергей, нагибаясь, чтобы проехать под толстой веткой. – Если так пойдет, то будем на месте, как раз к ужину. Интересно, чем они там, при дворе, при королевском ужинают? Наверное, что-нибудь этакое… лангусты-мангусты, икра черная, икра красная…
– Икра заморская, баклажанная, – продолжила Оля. А ты не думаешь, что они сейчас на боевом дежурстве? Может у них с собой сухой паек на три дня и все.
– Да ладно тебе, сухой паек. Это же принц, вельможи всякие, графья там, с князьями. Они уже давно эту Башню, в смысле Лес, в осаде держат. Думаешь, так все время сухари и грызут?
– Может и не сухари, – включился в разговор Андрей, – но особые разносолы там, я думаю, тебе никто не приготовит. Так что держись лучше Ольги с Аленкой. Они на худой конец пончиками побалуют.
– И кто бы мог подумать, что пончики могут так надоесть! – вздохнул Сашка. – Сказали бы, не поверил.
– И я удивляюсь, – эта тема Пушка интересовала, так что он тоже вступил в разговор. – Как это вам все так быстро надоедает? Казалось бы, пончики, чего еще надо? Простенько, но мило. Так нет, трех дней не прошло, нате вам: не хотим, надоело!
– Пушок, миленький, – простонала Ольга, – неужели ты опять есть хочешь? Недавно ведь обедали, одной колбасы тебе сколько скормили!
– У моего организма ускоренный обмен веществ, – с достоинством ответил Пушок, – в связи с большими энергетическими затратами.
Секунду подумал и пояснил мрачно:
– Метаболизм такой…
– Ай да Вагнер! – рассмеялся Сергей. – Слушай, Пушок, он что, каждый день с тобой беседы проводит, народным просвещением занимается?
– В общем, да. Только я засыпаю часто, так что не все запоминаю.
– Ничего, так даже интереснее, – утешил его Сашка. – Я вон, в школе и не сплю вроде, а придешь домой, откроешь учебник, то же самое! Тут помню, тут не помню.
– Промежуточно-частичная амнезия, – с пониманием кивнул Пушок.
– Прекратите! – Аленка уже задыхалась от смеха. – Я же сейчас с Ласточки свалюсь!
– Всем стоять! – неожиданно раздался звонкий голос.
Ребята послушно остановились и завертели головами, пытаясь определить, откуда этот голос идет. А Пушок сел, насторожив уши. – Говорите, кто вы, мирные путники или лазутчики? Какой пароль?
– Чего? – изумился Сашка. – Какой такой пароль?
– И кто с нами разговаривает?! – у Аленки как-то сразу испортилось настроение.
– Действительно, – поддержала ее Ольга, – это довольно невежливо, так себя вести. Кричит, понимаешь, что-то из кустов… Какой может быть пароль, если мы находимся на мирной территории!
Андрей участия в завязавшейся беседе не принимал, он обшаривал взглядом верхушки деревьев. Ему показалось, что голос шел откуда-то сверху. А Сергей, на всякий случай, протянул руку к ближайшему молодому дубочку и вцепился в его ствол, готовясь, при необходимости, одним мощным рывком превратить деревце в сокрушительной силы оружие.
Но замечания девочек, очевидно подействовали. На тропинку выехал всадник, в полной рыцарской амуниции, с мечом на поясе и копьем в правой руке. Точно, как в фильме про Айвенго. Рыцарь остановил коня, загораживая дорогу:
– А лес, между прочим, находится в зоне военных действий, так что все, имеющие право здесь находиться, должны знать пароль!
– Сказал бы я тебе пароль, да здесь благородные барышни, – буркнул Сергей, выпуская дубок, поскольку рыцарь явно был один и враждебности, в общем, не проявлял.