Рыцари моря
Шрифт:
Вместе с «Сент–Джорджем» в поход должен был пойти корабль «Фейм», что, несомненно, увеличивало шансы на успех. Но перед самым отплытием Эсгкоурт повздорил с владельцем «Фейма», и «Сент–Джордж» вышел в море один.
В Кинсейле, где Дампир сделал первую остановку, состоялось знакомство с капитаном галеры «Синк Порте» Чарлзом Пикерингом. Вооружённая шестнадцатью крупными орудиями и обладавшая прекрасным ходом, галера была идеальным компаньоном для предстоящего корсарского рейда Две недели длились переговоры, после чего обе стороны подписали соглашение о совместном плавании и условиях дележа ещё не добытой «шкуры медведя».
До островов Зелёного Мыса плавание проходило нормально. В португальской колонии Дампир решил ненадолго задержаться. Англичанам предстояло пройти через Атлантический океан, мыс Горн с его мрачными сюрпризами, и капитан отпустил всех, кроме вахты, на берег развеяться, набраться сил.
Пробили склянки. Полночь. Безмятежно сияли белая луна и тропические звёзды. Дампир нервно мерил шагами палубу.
Первый помощник капитана Хаксфорд не вернулся на корабль. Между ним и Морганом в одном из портовых кабаков состоялась дуэль. Хаксфорд, выпив лишнего, решил уточнить обязанности Моргана как представителя хозяина «Сент–Дорджа».
—Мне надоели ваши придирки и поучения относительно внутренней службы на корабле. Это не ваше дело!
Морган поперхнулся вином, с размаху метнул кружку в голову Хаксфорда. Тот увернулся. Сверкнули ножи. Моргану явно не терпелось увидеть, какого цвета кровь у первого помощника. На шум сбежалась колониальная полиция. Хаксфорда арестовали как зачинщика.
Утром португальские власти доставили арестованного на английский корабль и попросили Дампира покинуть гавань.
—Мы уважаем законы гостеприимства, но, к сожалению, ваши люди, капитан, забыли, как ведут себя порядочные люди в гостях.
«Сент–Джордж» и галера «Синк Порте» вышли в море. Морган, тяжко страдавший похмельем, усиливавшимся качкой, поднялся на палубу.
— Дьявол меня разрази, — выругался он. — Палуба действительно так сильно качается, или я до сих пор пьян?
Голова болела, будто в неё залили расплавленный свинец Еле сдерживая подбиравшуюся к горлу тошноту, Морган на ослабевших ногах двинулся к борту и тут неожиданно увидел Хаксфорда.
— Проклятье! Этот сморчок намозолил мне глаза.
Чуть было опять не вспыхнула резня. Вмешался Дампир.
— Я не потерплю этого недоноска на корабле, — заявил Морган. — Выбирайте, капитан: или я, или он. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
Дампир вынужден был считаться с Морганом, как ни с кем другим. От полномочного представителя хозяина судна зависело очень многое. Особенно при дележе добычи.
Скрипнула на талях шлюпка.
— Капитан, прошу вас, не делайте этого…
Не обращая внимания на мольбы первого помощника, Дампир приказал посадить его в лодку и оставил в открытом море. Через несколько дней Хаксфорда подобрало португальское судно. Англичанина доставили на берег, где, лишённый средств к существованию, три месяца спустя он умер от голода.
Эта история не способствовала укреплению авторитета капитана А Морган продолжал наглеть с каждым днём Преемник: Хаксфорда — Джеймс Бернби — тоже не слишком ему понравился. У берегов Бразилии Бернби и ещё восемь человек команды сложили свои вещи на палубе, заявив, что лучше останутся в Америке с дикарями, чем с неотёсанным хамом и задирой, каким является Морган. Капитан и здесь принял его сторону, не стал удерживать так нужных ему людей.
Вскоре после этого случая умер от тропической лихорадки капитан «Синк Порто». Галерой стал командовать Томас Стрейдлинг. Перемещения в иерархии экипажа, связанные со смертью Пиккеринга, привели к тому, что боцманом был назначен шотландец Александр Селкирк, будущие приключения которого легли в основу знаменитого на весь мир романа Даниэля Дефо «Робинзон Крузо».
Корсарские корабли миновали мыс Горн и, добравшись до архипелага Хуан Фернандес, расположились на отдых. Дампир, полный оптимизма, был уверен в будущем успехе своего предприятия. У него не было какого-либо определённого плана, но старый разбойник находился в местах, слишком хорошо ему известных по прежним плаваниям, надеялся на счастливый случай и импровизацию.
Действительно, район южноамериканского побережья, избранный для охоты, славился такими возможностями. В то время как многие другие корсары месяцами впустую бороздили океан, Дампир очень скоро повстречал у чилийских берегов французский корабль «Сен–Жозеф». Не согласовав предстоящую операцию по захвату с галерой, следующей в нескольких милях за «Сент–Джорджем», Дампир пошёл на сближение. Французы забили тревогу, но поздно. Англичане приблизились почти вплотную. Вот–вот взметнутся абордажные крючья. В этот ответственный момент резко и неожиданно переменился ветер. Французское судно чудом ускользнуло от грозящих смертельных объятий и бросилось наутёк.
Дампир не стал догонять добычу, хотя команда «Сент- Джорджа» пылала решимостью сделать это.
— Чёрт с ними, пускай убираются, — сказал капитан. — Я знаю, где и как без всякого риска можно захватить пятьсот тысяч фунтов стерлингов. А у этих французиков, я уверен, не наберётся и тысячи.
Подошла галера. Капитаны переговорили, и Стрейдлинг согласился с доводами Дампира.
В дальнейшем плавании англичане опять повстречали «Сен–Жозеф». Теперь у входа в бухту Кальяо.
— Капитан, французы определённо к нам неравнодушны. Большой грех упустить их вторично.
Дампир был другого мнения. Пока стороны решали, что делать, французский корабль успел скрыться в испанском порту, защищённом мощной береговой артиллерией. Команда «Сент–Джорджа» открыто возмущалась капитаном, обвиняя его в излишней осмотрительности и даже трусости.
—Он просто морочит нам головы, ребята. Пойдём и прямо у него спросим: намерен ли наш капитан вообще сражаться?
— Нет, не намерен, — ответил Дампир. — Зачем мне играть вашими жизнями, когда я знаю, где можно добыть всё, что вам снится, не сражаясь?
Двигаясь дальше на север, английские корабли теперь повстречали испанское судно. Испанцы не сопротивлялись. Их капитан, не мешкая, спустил флаг и прибыл на «Сент- Джордж».
— По всей видимости, я имею честь говорить именно с тем английским капитаном, корабли которого так много наделали шума в последнее время, — витиевато начал испанец.
Дампир с достоинством кивнул, без пышных предисловий сразу приступил к делу:
— Сколько денег имеется на борту вашего корабля?
Испанский капитан воздел руки к небу и начал клясться всеми святыми, что, как только услышал о появлении в этих местах отважного английского корсара, сразу свёз все ценности на берег.