Рыцари пречистой девы
Шрифт:
И снова ударились друг о друга керефовые мечи, высекая тучи искр. Паладины бились на равных – ни тот, ни другой не уступал в боевом искусстве. Но у лода Каббаса было одно серьезное преимущество – его меч явно был чем-то большим, нежели обычный меч паладинов. С каждым ударом на лезвии лода Гвэйдеона появлялись щербины и выемки – на керефе! На прочнейшем из каабарских металлов и сплавов, куда более прочном, чем титан! А вот меч лода Каббаса оставался девственно чист и только ярче сиял с каждым ударом.
Лод Гвэйдеон бросил быстрый взгляд наверх – святой Креол
Креол на вершине горы встал точно перед лицом замороженного бога, там, где в потолке не хватало хладного железа, и из его уст полились слова заклинания. То есть, скорее всего это были все-таки слова – на слух это больше походило на шипение сломанного граммофона.
Услышав эти звуки, лод Каббас несказанно разъярился и утроил усилия. Мечи ударялись друг о друга все чаще и чаще, все чаще и чаще… и неожиданно меч лода Гвэйдеона переломился! Паладин отшатнулся, и в его грудь тут же вошла полоса металла. Керефовое лезвие пробивает даже керефовые доспехи…
К счастью, лод Каббас ударил в правую половину, пробив легкое. Рана была ужасная, но все же не несла мгновенной смерти. Лод Гвэйдеон шумно выдохнул, с трудом удерживаясь, чтобы не уронить обломок меча, а лод Каббас выдернул меч и размахнулся, чтобы добить врага…
И тут ему на руку прыгнул розовый комок, вгрызаясь в единственную часть тела, не защищенную доспехами – внутреннюю сторону ладони. Бат-Криллах все-таки не выполнил приказа…
Лод Каббас вскрикнул от неожиданности и боли и молниеносно схватил демона за шкирку – реакция паладинов не уступала демонам Кввецоль-Иина. Первый Генерал какое-то мгновение смотрел на добычу, а потом рубанул по нему мечом… перерубая пополам. Две половинки Бат-Криллаха упали на каменный пол…
– А теперь… – обернулся к лоду Гвэйдеону лод Каббас.
Он не договорил. Лоду Гвэйдеону хватило этой небольшой паузы, чтобы собрать в комок все силы, что у него еще оставались, и нанести удар обломком меча – точно в сердце! Лод Каббас несколько секунд стоял неподвижно, глядя на керефовый эфес, торчащий у него из груди, и медленно упал навзничь, со звоном роняя меч на камень…
И однако он все еще был жив! Он лежал неподвижно, с трудом шевеля правой ладонью – левая ладонь после зубов Бат-Криллаха превратилась в кучу кровавых лохм, но он хрипло дышал и даже мог разговаривать. Лод Гвэйдеон тоже бессильно осел, зажимая рукой рану в груди. Из пробитого легкого с шумом вырывался воздух и тоненьким ручейком сочилась кровь, но лод Гвэйдеон переживал и не такие раны… Если бы только он сейчас мог исцелить себя!
– Ты безумец!!! – бешено воскликнул лод Каббас. – Что ты наделал?!!
– То, что должен был… – слабо ответил лод Гвэйдеон.
– Безумец… – грустно покачал головой первый Генерал. – Ты погубил весь мир…
– Нет, лод Каббас, – уверенно ответил Генерал нынешний. – Святой Креол произнесет Священный Ключ задом наперед и Близнец еще многие века будет спать спокойно…
– Задом наперед?!! – дико захохотал лод Каббас. – Вслушайся в его речь, безумец!!! Он же произносит его правильно!!! С начала! Не с конца!
Лод Гвэйдеон неверяще прислушался к шуму, льющемуся из уст мага на вершине горы. Он сам долгое время владел одним из фрагментов этого заклинания, и знал, как оно звучит. Он слушал несколько секунд, и его глаза в ужасе расширились – Креол действительно произносил заклинание с начала, а не с конца…
– Где твой арбалет, паладин?! – требовательно спросил лод Каббас. – Убей его, пока еще не поздно! Убей! Это приказ, паладин!
Лод Гвэйдеон слабо кивнул, вытаскивая из-за спины арбалет. В нем был только один болт, но большего и не требовалось – любой паладин может попасть в глаз летящему орлу. Он поднял оружие, прицелился в человеческую фигурку, едва виднеющуюся далеко вверху… Сейчас Креол не защищен никакими заклятьями, керефовый болт убьет его так же, как любого другого человека…
Сейчас, сейчас… Нажать на курок, и все будет кончено… Лод Гвэйдеон начал медленно сгибать палец… еще чуть-чуть… еще… и отбросил арбалет в сторону!
– Нет, я не могу! – яростно крикнул он. – Я паладин – я должен верить!!!
– Слепая вера погубила этот мир… – разочарованно прошептал лод Каббас, бессильно роняя голову на камень.
А Креол тем временем закончил заклинание. Почти все – девять частей были произнесены, десятой же у него не хватало. Самой последней, завершающей – именно она при дележе досталась лоду Каббасу. Маг довольно улыбнулся, глядя, как дрожит ледяная скала Близнеца-Саккакха.
– Ты что, в самом деле прочитал заклинание с начала?! – закричала Ванесса, слышавшая вопли лода Каббаса.
– Да, – невозмутимо кивнул маг.
– Зачем?!!
– Я знаю, что делаю, ученица! – рявкнул на нее Креол. – Отойди и не мешай!
Лед сошел с головы Саккакха. Остальное тело все еще пребывало замороженным, но голова освободилась. Огромные глаза медленно распахнулись, а рот искривился в довольной гримасе. Ванесса невольно отшатнулась – казалось, сама Тьма зияла в этих чудовищных глазах…
– ЗАКЛИНАНИЕ НЕ ЗАКОНЧЕНО, – медленно констатировал он голосом, казалось, издаваемым самой горой. – НО ЭТО НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ – Я ЗАКОНЧУ ЕГО САМ. ТЫ СДЕЛАЛ ВЕРНЫЙ ВЫБОР, МОЙ НОВЫЙ СЛУГА. ТЫ БУДЕШЬ ЩЕДРО ВОЗНАГРАЖДЕН ЗА СВОЕ УСЕРДИЕ…
– Да, – кивнул Креол, разворачивая таинственный сверток. – Совершенно верный выбор… Только награждать себя я привык сам!
Он сдернул все слои материи один за другим и в руках мага оказалось копье. Великолепное длинное копье из сиреневого металла. Адамантовое копье! Похоже, Креол истратил на него все свои запасы – скорее всего, он перековал даже саблю.