Рыцари пречистой девы
Шрифт:
Очень маленький и очень милый олененок. Ну, не совсем олененок, но очень похожая зверушка. Нежно-желтая шерстка, тоненькие ножки-прутики, вытянутая мордочка, большие уши-трубочки и самые прелестные глаза, какие Вон только видела в жизни. У них в коцебу осталось целых шесть кошек, из них пятеро – еще котята, но рядом с этой милашкой они казались просто уродцами.
– Ой ты моя прелесть! – ужасно противно засюсюкала Вон, ища в мешке что-нибудь вкусненькое для олененка. – На, возьми! Иди сюда, лапочка!
Олененок
– На, кушай… – Вон одной рукой протянула зверьку печенье, а другой потянулась его погладить.
Олененок испуганно сжался, но не отступил, глядя голодными глазами на ладонь девушки.
– Леди Ванесса, берегитесь!!! – неожиданно раздался громогласный крик лода Гвэйдеона, а в следующее мгновение прямо в шею крохотного создания ударил топор, брошенный могучей десницей паладина.
В детстве Ванесса всегда плакала, когда смотрела мультфильм «Бэмби». Сейчас она пережила все это заново, с трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься.
– Ты что наделал, идиот?! – сквозь слезы заорала она, глядя на мертвого олененка. – Тебе что, жрать нечего?!
– Что с вами, леди Ванесса? – удивленно посмотрел на нее лод Гвэйдеон, бросая на землю охапку сучьев. – Я вас чем-то обидел?
– Лод Гвэйдеон, неужели вам обязательно было его убивать? – кое-как взяла себя в руки Вон. – Я понимаю, что вы привыкли добывать дичь охотой, но он же был совсем маленький!
– Леди Ванесса, неужели вы думаете, что я собираюсь есть это? – покривился паладин, засовывая руку в керефовой перчатке прямо в пасть маленькому трупику. – Вот, взгляните…
Глаза Вон резко округлились. Она довольно прилично разбиралась в биологии, и отлично знала, что во рту копытного животного не полагается находиться таким острым и длинным зубам. А уж когда лод Гвэйдеон вытащил из глубины горла нечто, похожее на язык хамелеона, только с острым шипом-колючкой на конце, жалость к мертвому зверьку окончательно улетучилась.
– Кто это? – кое-как выговорила она.
– Труорл, конечно… – пожал плечами Серебряный Рыцарь. – Ничего страшного, леди Ванесса, не вы первая попались в эту ловушку. Труорлы выглядят совершенно безобидными, но если вы подпустите это существо близко к себе, оно сначала парализует вас своим жалом, а потом будет пожирать… еще живой. Это очень больно, леди Ванесса…
– Ой, мама… – сглотнула Вон, поняв, что ей грозило.
– Что у вас опять случилось? – наконец-то проснулся Креол. Спросонья он выглядел предельно злым и раздражительным. Впрочем, как и большую часть времени. – Мы почему никуда не едем?
Когда ему все рассказали, он сначала отругал Ванессу за то, что приманивает всякую гадость, потом Хубаксиса за то, что шляется невесть где, когда его ученице грозит
– Гибил – сорок шестая Эмблема Мардука, – поучал он Ванессу, пока паладин помешивал в походном котелке свое варево. – Он есть повелитель огня, и всякий уважающий себя пиромант никогда не забудет отдать должное Гибилу. Хотя тут поработал не Гибил, а Гирра, она… ну что, уже готово? Может, пусть лучше Слуга сварит?
– Нет уж, спасибо, – отказалась Вон. – Твой Слуга готовит хуже, чем ты поешь…
– Все готово, святой Креол, – отрапортовал лод Гвэйдеон, разливая в оловянные чашки суп из сельдерея. – Ужинайте и ложитесь спать, а я постою на часах…
– Я уже выспался, – буркнул маг, без особого аппетита глотая суп. – Лучше уж я… на часах.
– А в реках у вас ничего такого… гадостного не водится? – с опаской посмотрела на водную гладь Ванесса, все еще не отошедшая от встречи с предателем-труорлом.
– Нет, в воде у нас ничего такого нет, – успокоил ее паладин. – Разве что грампы, да водяники. Но грампов в реках не бывает, они озера любят, а водяники на людей обычно не нападают…
Глава 8
Проснувшись рано утром, Ванесса обнаружила, что костер потушен, Гордый деловито опустошает торбу с овсом, привязанную к шее, а остальные члены отряда занимаются водными процедурами. Со сна у девушки немилосердно чесалось лицо – здешние места кишмя кишели москитами.
Бат-Криллах мылся сам и заставлял мыться Хубаксиса. Тот орал и вырывался: его ифритское начало относилось к воде с отвращением. Но деваться было некуда: рядом стоял хозяин и намекающе постукивал жезлом по ладони. Сам Креол уже успел окунуться, волосы у него были мокрыми. А теперь он стоял шагах в двадцати от берега, полностью одетый. Стоял прямо на воде, даже не думая тонуть. Вон даже протерла глаза – нет, действительно ходит по воде, аки посуху.
Рядом деловито намыливался лод Гвэйдеон. Паладин сложил доспехи блестящей грудой у самого берега, положив сверху еще одну кучку, поменьше – нательное белье. Оно оказалось очень толстым, подбитым ватой, чтобы смягчать удары. На груди и вовсе было что-то вроде небольшой подушки.
Несмотря на преклонный возраст, Серебряный Рыцарь выглядел здоровяком – его руки и плечи напоминали сытых удавов. Только вот кожа чересчур уж бледная: видно было, что в доспехах он даже спит, а снимает их, только если иначе совсем уж никак не обойтись. При таком образе жизни загореть трудновато…