Рыцарский престол
Шрифт:
Поэтому Загребной стал направленным каналом передавать свой усиленный голос еще заблаговременно:
– Мы рады приветствовать непобедимый флот великой империи Зари! К вам обращаются графиня Фаурсе, брат императрицы – Виктор и граф Ривьери.
Именно под таким именем Загребного знали и помнили в Салламбаюре. Но пристально вглядывающиеся в наездников корабельные Шабены никак не могли досконально рассмотреть лица на большом расстоянии и поэтому продолжали сомневаться. Желая разрядить напряженную обстановку, старший иномирец постарался непринужденно рассмеяться:
– Эй, на Стремительном! Неужели вы забыли о Граальской битве и не узнаете своего адмирала?
Вот
– Загребной! – закричали Шабены. Им эхом вторили все остальные моряки.
Когда прошелестели имена Виктора и Люссии, над морем разнеслось еще более мощное, троекратное «Ура-а-а-а!!!».
Опускаться на палубу из-за многочисленных снастей и обильного такелажа наездники не рискнули. Только дали указания командующему эскадры, как и где удобнее поставить судна на якорную стоянку. Два корабля посоветовали завести прямо в бухту, идеально для этого дела подходящую, и сразу поспешили обратно на берег. Пока Виктор поднимал и строил на верхней гряде для встречи союзников своих рыцарей, его отец и графиня Фаурсе наполнили амебами из третьего эфирного слоя четыре чана и милостиво предоставили сайшьюнам в качествен поощрения. А потом все трое, с присоединившимся к ним бароном Готтэ, поспешили на каменную косу встречать швартующийся флагман эскадры.
На Стремительном тоже приготовились к торжественной встрече. Экипаж выстроился вдоль борта, грянула барабанная дробь, а на реи взвились праздничные стяги и вымпелы. Трап поставили в лучших флотских традициях: с шиком и лихостью. Капитан, хорошо знакомый по рейду возмездия в Оазис Рая, не в силах сдержать гордую улыбку, встретил гостей на палубе и торжественно доложил о прибытии. Затем началось представление офицеров и высоких сопровождающих лиц, многие из которых оказались старыми знакомыми. Особенно порадовались при виде графа Шенре, который являлся бургомистром Грааля и был вхож в семью императора как самый близкий и проверенный сподвижник с демонической стороны. Начались объятия, восклицания, понеслись многочисленные вопросы как о блестящей громаде корабля между скалами, так и об отражении атак врага. Ведь все спешили на помощь Виктору, зная, что он в смертельной ловушке и отбивается от превосходящих сил армии королевства Саниеров. Уж эти новости через тумблона в Салламбаюр дойти успели.
И только когда первая волна приветствий стала спадать, Загребной заинтересовался одним фактом:
– Когда мы вас заметили, вы уже сделали поворот и взяли курс прямо на эту бухту. Что вам подсказало эти действия?
Капитан, а он же и командующий эскадры надулся от гордости и потянул гостей к капитанскому мостику. И там принялся описывать несколько сложное по первому взгляду устройство:
– Вот эта большая тарелка вращается по кругу, а магическая связь от нее передается на вот это большое корыто с плавающей стрелкой. Как только тарелка улавливает на берегу или воде большое скопление металла, стрелка в корыте начинает поворачиваться в ту сторону. Императрица Виктория создала это чудо, соединив свой гений с образцом магического наблюдения за морем с площадки маяка.
– Ага, значит, смесь радара с магией, – бормотал себе под нос присматривающийся к прибору Семен. – Феноменально! Ай да дочка! Ай да молодец! – Чуть ли не ощупав каждую деталь, он уточнил: – А что дает силу для вращения тарелки?
– Вот по этим проводам магия подается из магического ящика, расположенного в трюме. Аккумулятор называется.
– О! Вот он, прогресс! – воскликнул Загребной, похлопывая по плечищу рядом стоящего сына. – А мы с тобой все по старинке – или лучину жжем, или колдуем с освещением. – И тут же, вспомнив о срочных делах, стал торопиться на берег. – Господа, нам с графиней надо срочно слетать в столицу баронства Южная Шпора. Но думаю, что высший лорд-барон Алпейци вас без дела не оставит. Тем более что он весьма остро нуждается в Шабенах-наставниках. Надеюсь, вечером мы сумеем организовать достойный пир в честь нашей встречи и в честь счастливого завершения всей кампании.
Он с Люссией спешно покинул корабль, но, пока они дошли к шмелям-транспортникам, его любимая успела высказать сомнения:
– Думаешь, кампания и в самом деле завершилась?
– Очень хочу на это надеяться. Нам только и останется, что подчистить некоторые шероховатости и навести кое-где окончательный глянец. Как говорится: если хочешь вершить историю, не путайся у нее под ногами. Сделал дело, улетай смело.
– А саниеровцы?
– Ха! Эти так получили по зубам, что больше не сунутся. А с вершащими политику личностями Виктор вместе с верховными и сам разберется.
– Хорошо бы.
Глава двадцать четвертая
Блокада
Переевшие гигантского планктона духи взлетали тяжело, медлительно. Но потом набрали скорость, порядочную высоту и раздухарились вовсю. То есть похрюкивали что-то почти без остановки и весьма интенсивно крутили своими головами во все стороны. Такое поведение весьма заинтересовало наездников, и они предприняли максимальные усилия для снятия эмоциональных образов ауры сайшьюнов и попытки понять их чаяния и настроения. А через полчаса парочка была вынуждена поделиться громким голосом наблюдениями друг с другом. Начал Загребной:
– Боюсь ошибиться, но, кажется, наши благодетели хотят показать, что они стали многократно сильней и теперь им по плечу очень многое.
– А я так просто уверена в этом! Только никак не пойму, что их на это подвигло: усиленный корм или лихачество над морскими просторами?
– Однозначно – корм! У меня прямо перед глазами картинка стоит, которую улавливаю от Зэро: три чана с амебами и летящий шмель с тобой, мной и багажом на своей спине.
– Ого! – принялась подсчитывать Люссия. – Получается, что при усиленной кормежке они готовы взять на себя больше тяжестей?
– Кажется, так. Хотя и вторая картинка мелькает: шесть чанов с гигантским планктоном, а потом тот же шмель, но только со мной, явно с единственным человеком на спине. Но вот только теперь темень вокруг сменяется освещением.
Демонесса и эту картинку разгадала с энтузиазмом и восторгом:
– Похоже, что теперь длительность непрерывного полета может возрасти.
– Во сколько раз?
– Вот как отправимся к Виктории в империю Зари, сразу и выясним. Тем более что теперь мы наших благодетелей можем закормить их любимыми деликатесами.
Загребной восторженно рассмеялся:
– Все-таки нам здорово повезло с визитом Лунной! Вовремя она нам умения подняла! Очень вовремя!
Про счастье, мощь и непомерное политическое значение всего побережья, которые однозначно нагрянут сюда после появления около полутора сотен новоиспеченных Шабенов, и упоминать не стоило. И если личный отряд Виктора отправится в Жармарини и будет проживать там, то вчерашние рыбаки и пастухи все равно в своем большинстве останутся проживать в баронстве Южная Шпора. А при большом дефиците магов в этих краях вообще станут самыми востребованными людьми. Причем следовало учитывать, что награда древней медузы вполне может и развитие получить в виде растущих со временем уровней.