Рыжая Мэри
Шрифт:
Патрик пожал плечами и продолжил грести. Сейчас вопрос о Тартуге его мало интересовал. Его вообще сейчас ничего, кроме жажды, не интересовало. Пить хотелось ужасно. Во рту все пересохло и горело. Опухшие сухие губы потрескались и кровоточили. В горле, казалось, не осталось и капли слюны, отчего каждое слово и вздох отдавались болью и першением. Глаза были красными и тоже сухими. Острая боль обжигала их, сосуды полопались. Сколько бы раз он ни моргал, лучше от этого не становилось. Он греб с силой, напрягая болевшие мышцы, но забыть о жажде не мог. Пот, градом катившийся по спине, только усиливал желание пить.
В полночь Кристофер сменил обессиленного Патрика. Через три часа Патрик опять сел за весла. Будить Мэри ему не хотелось, а сидеть на узкой лавочке, боясь задремать и свалиться в воду, лорд не мог себе позволить. Садясь за весла, Патрик заметил, что на руках у него появились грубые большие мозоли. Такое в его жизни было впервые. С Кристофером они не разговаривали, слишком уж велика была усталость каждого. Не было сил, чтобы о чем-то толковать, а перебрасываться банальными и пустыми фразами не имело смысла.
Начало светать, когда Сесилия проснулась и сменила изнеможденного Патрика. Спать уже никто не ложился. Спутники с нетерпением всматривались в ту сторону, откуда должен был появиться берег. Непосильно долгий час ожиданий, наконец, был вознагражден: вдали забрезжила тонкая полоска земли. Вскоре можно уже было различить смутные очертания пиратского порта. Подбодренный видом, Кристофер сменил Сесилию. Долгожданная суша приближалась все ближе и ближе. Теперь можно было видеть пришвартованные корабли и маленькие лодки.
Вскоре их шлюпка уже плыла мимо гигантских барков и небольших бригов, мимо скромных шлюпок с дырявыми парусами и величественных каравелл с изящными резными бортами. Свирепое величие некоторых кораблей заставляло их затаить дыхание. Разнообразие и резкий контраст судов вынуждал даже неопытного человека пораженно оглядываться по сторонам. Суда всех размеров и видов присутствовали здесь. Скромные шхуны, миниатюрные кечи, великолепные и стремительные фрегаты и многомачтовые огромные линкоры… Этих огромных красавцев было только двое. Казалось, этим безмолвным громадинам не страшна ни одна напасть.
Патрик огляделся по сторонам и прочел названия ближайших из них:
— «Победа».
— Это корабль Яна, — хмуро пояснила Мэри.
— «Анжелина».
— А-а… вернулся, значит, Роджер.
Шлюпка сделала еще одно движение и ударилась носом о деревянный помост порта. Патрик облегченно вздохнул. Рыжая Мэри улыбнулась и поднялась на ноги, предвкушая, как утолит жажду. Кристофер от удовольствия цокнул языком.
Не успели спутники сойти на долгожданную землю, как перед потрепанной лодочкой появились двое высоких вооруженных пиратов. Сесилия поперхнулась и села обратно на лавку, лицо ее стало серьезным и напряженным, рука начала медленно ползти к сапогу. Один из разбойников моментально подметил это движение.
— Руки подними, Рыжая! — велел он и направил на нее мушкет.
Второй пират тоже достал свое оружие и ухмыльнулся:
— Мы после прошлого раза наученные, так что поднимай.
Сесилия медленно подняла вверх обе смуглые руки. Глаза ее лихорадочно бегали по порту, ища знакомые лица.
— Вылезайте на берег. Все. — велел первый разбойник.
Спутники последовали приказу. Очутившись на твердой земле, мужчины поспешно подняли руки над головой.
— Ну что, Рыжая Мэри, пора возвращать долг капитану, — проговорил с усмешкой пират.
— Я вашему капитану ничего не должна! — резко ответила Сесилия, отступая на шаг назад.
— Это ты ему скажешь, — улыбнулся с издевкой второй, — хотел бы я посмотреть на его реакцию, когда он это услышит.
Оба разбойника неприятно расхохотались.
— А может, мы расстанемся здесь по-хорошему? — неожиданно мягко и с подкупающей улыбкой спросила Мэри. — Я ведь не бедна, вам кое-что перепадет, обещаю. Батлл, ты же никогда в накладе не оставался.
По настолько резкой перемене тона Кристофер понял, что дела действительно обстоят плохо. Тот, кого Сесилия назвала Батллом, довольно улыбнулся и, почесав небритый подбородок, с досадой произнес:
— Мы не прочь, Мэри, но Ян это предусмотрел.
— Ну и что, а мы ему что-нибудь наплетем. Давай, Батлл, деньги нам нужны, — вмешался второй разбойник.
— Нет! — отрезал Батлл. — Ты же слышал, что капитан сказал: без нее не возвращаться! Не знаю, как ты, но я хочу остаться в живых.
Патрик сглотнул, царившие здесь порядки поразили его. Сесилия уже давно поняла, что идти к Яну ей придется. Сейчас она предпочла бы встретиться с десятком акул, нежели идти к этому капитану.
— А с этими двумя что делать будем? — буркнул разбойник. Батлл внимательно осмотрел двух спутников известной авантюристки и хрипло ответил:
— Здесь оставим. Ян велел привести ее одну. Если мы их всех возьмем, неизвестно, какой фокус они вместе выкинут.
— Какой фокус?! Батлл, ты посмотри на них. Они еле на ногах стоят! На них дунь, они и упадут, — наморщился тот.
— Сказал, оставим здесь! — гаркнул на подчиненного тот.
Сесилия слегка обернула к Кристоферу голову и очень тихо прошептала:
— Идите в трактир «Зеленое яблоко», там людей Яна не бывает. Насчет нашего разговора…
— Говори так, чтобы и мы слышали! — крикнул Батлл.
Мэри поджала губы и громко продолжила:
— …я решила, что не буду действовать, как хотела вначале. Пусть идет, куда хочет, ты знаешь, кто.
— Чего?!! — заорал второй пират. — Все, наговорились? Пошли!
С этими словами он схватил девушку за плечо и подтащил к себе. В следующую секунду Батлл уже связывал Сесилии руки за спиной. После этого, подталкиваемая с двух сторон, она поплелась вглубь порта. Встречающиеся люди расступались перед ними, бросая смешки в адрес Рыжей Мэри. Некоторые зеваки выбежали посмотреть на небывалое зрелище. Тут в порту раздался громкий крик: «Смотрите, Рыжую Мэри связанной ведут!» После этого на улицу высыпало еще больше народу. Вскоре трое удаляющихся людей скрылись с глаз Патрика и Кристофера.