Рыжая Мэри
Шрифт:
— Там мои вещи! — возмущенно воскликнула девушка.
— С поклажей нельзя, — бесстрастно отрезал один из солдат.
— Но…
— С поклажей нельзя!
— А кто будет отвечать за ее сохранность? — с насмешкой спросил Патрик.
Этот вопрос смутил охранника, но, подумав несколько секунд, он твердо уверил:
— Я буду отвечать за сохранность.
— Ну ладно, — протянула Мэри, оценивающе оглядывая солдат.
Носильщики поставили сундук возле стены и удалились. Патрик подставил своей невесте руку, она оперлась на нее, после этого двое молодых людей пошли вдоль по коридору. Поднявшись по мраморной
Сердце Сесилии учащенно забилось, она чувствовала, что решается ее судьба. Подобный волнительный страх она испытывала только перед тем, как ей должны были нанести татуировку. Руки ее похолодели и дрожали. Мэри невольно задернула плотнее плащ и еще ниже надвинула бархатный капюшон. Сейчас Сесилия знала, что ставка в этой игре — ее жизнь. Либо ее узнают и повесят, либо она станет законной миледи Вэндэр и обретет счастье. Впервые в жизни она боялась идти навстречу опасности.
— Мисс, входите, — послышался надменный голос из-за давно открытых дверей.
Потребовалось несколько секунд, чтобы девушка осознала, что обращаются к ней. Нагнув голову вниз, Сесилия зашла в душный кабинет. Два человека с вниманием следили за ней. Одним был Патрик, другим — высокий человек с каменным лицом. Он сидел за столом и с любопытством осматривал посетителей.
— Итак, — вяло протянул он, обмакивая перо в чернила.
— Мисс Лоунфер при путешествии потеряла часть своего багажа… — начал говорить Патрик.
Человек за столом вяло взглянул на него и широко зевнул. Патрик кашлянул и продолжил:
— …случилось так, что в этом багаже находились и бумаги, удостоверяющие ее личность, делающие ее полноправной английской подданной. Нам хотелось бы восстановить их.
— Досадно, — сонно протянул человек. — Потребуется много времени и средств, чтобы все сделать заново.
— Может, можно несколько ускорить процедуру? — настойчиво спросил лорд.
— Можно, — опять зевнул тот.
— И как? — поторопил Патрик.
— Нужен человек, подтверждающий ее личность и несколько большие затраты.
— Сколько? — впервые за все время заговорила Сесилия.
— Пятьсот фунтов.
— Мы заплатим. Свидетель также есть: это я, — уверенно произнес Патрик. — Я — милорд Вэндэр, Патрик Второй. Из потомственного графства Вандармин. Думаю, мой замок и мое имя вам должны быть известны.
Сонливость худощавого слушателя как рукой сняло. Он выпрямился, откашлялся и с уважением и благоговейным подобострастием взглянул на Патрика масляными глазками. Тихо и ласково он проворковал:
— Конечно, ваша светлость, я сделаю все так быстро, как только могу. Не соизвольте беспокоиться, я мигом.
Проговорив это, он слегка поклонился и с неприсущей ему быстротой скрылся за дверью. Сесилия слегка улыбнулась, нервозность ее прошла, дышать стало легче. Патрик, напротив, помрачнел и смотрел угрюмо в пол. Теперь подобная лесть и подхалимство казались ему мерзкими. Милорд Вэндэр передернул плечами, не понимая, как мог раньше любить подобное отношение, воспринимая его как должное.
Через десять минут человек появился с тремя бумагами и принялся быстро их заполнять. Прошло четверть часа, прежде чем он опять
— Вот. Мисс Лоунфер, прошу, распишитесь здесь. Благодарю. Милорд… Прошу прощения, ваша светлость, распишитесь здесь, здесь и здесь. Хорошо. Для меня такая честь, что вы обратились за этим пустяком именно ко мне…
Хорошо. Теперь, если вам будет угодно, сэр, не могли бы вы, конечно, если вас это не обременит, а так я могу подождать, вы не думайте…
— Возьмите, — сухо сказал Патрик, протягивая служащему мешочек с деньгами, полученный от капитана. — Сдачи не надо.
Дрожащими руками худой человек взял мешочек и развязал его. Не веря своим глазам, он хрипло выдохнул и протянул бумаги лорду. Тот резко вырвал их и отдал девушке в зеленом-плаще.
— Благодарю, ваша светлость, вы…
Патрик с отвращением наморщился и, взяв Сесилию под руку, поспешно покинул кабинет.
Только после того, как дверь за ними захлопнулась, Сесилия свободно вздохнула и радостно улыбнулась. Она не могла поверить, что это не сон. Быстро взглянув на Патрика и улыбаясь, Сесилия произнесла:
— Он теперь до вечера будет в себя приходить от твоих пяти тысяч.
— Вспоминать не хочу этого человека, — буркнул тот и весело улыбнулся.
Спустившись вниз по лестнице, Сесилия поразилась отсутствию охранников. Внезапное предчувствие ледяным порывом ветра обдало девушку. Она резко выдернула свою руку и с быстротой тигрицы бросилась на улицу. Сундука не было. Медленно закрыв глаза, она горько вздохнула и облокотилась о стену холодного здания. Патрик выбежал следом за ней и, встав рядом, нежно погладил ее по плечу. Она прерывисто дышала.
— Они не удержались и заглянули в сундук, — медленно произнес милорд Вэндэр, — увидев твое богатство, они не смогли устоять…
— Замолчи, — крикнула девушка и открыла глаза.
На удивление Патрика, он не увидел в них ни злобы, ни мести, ни боли, лишь небольшую досаду. Будто Сесилия потеряла лишнюю пару перчаток, не более. Поняв это, он повеселел и добавил оживленным голосом:
— У тебя есть хоть какие-нибудь деньги?
— Нет.
— У меня тоже нет. Учитывая это, могу тебя обрадовать: нам предстоит прогулка до моего дома.
— Долгая?
— Смотря что считать долгим, — лукаво улыбнулся он.
— Патрик, — девушка слегка толкнула его плечом и улыбнулась.
— Думаю, что за пять-шесть часов мы должны дойти.
Сесилия присвистнула, на щеках ее вновь появилась краска, в глазах заиграл привычный блеск. Она задорно спросила:
— Может, поднимемся к долговязому и потребуем сдачи?
— Ну да, и отдадим обратно твои бумаги.
Она хмыкнула и, одернув плащ, сделала несколько шагов от здания. Патрик поправил шляпу и собирался последовать за невестой, как вдруг заметил, что его плащ крепко зацепился за ветку колючего кустарника. Он резко дернул плащ на себя. Тонкая шелковая нить затрещала, и плащ разорвался надвое. Сесилия, наблюдавшая эту сцену, искренне рассмеялась. Патрик стоял в растерянности, с непониманием глядя на колючку, на которой остался его плащ. Махнув на куст рукой, он подошел к Сесилии, и они медленно направились из города к замку Вандармин.