Рыжая. Я не продаюсь

Черная Мстислава

Зуд не проходил, притих только. Видимо, легко магию не обмануть и придётся приложить усилия. Что же… Мне нужен кнез. Где он? Неизвестно… Зуд вдруг усилился, и под действием клятвы у меня получился фокус, которому совершенно точно меня никто не учил. Я почувствовала кнеза на расстоянии.

Ёж твою. Ладно, выбора нет, придётся идти. Главное, чтобы я успела предупредить кнеза до того, как ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

По коридору я кралась. Зрители мне не нужны. Ещё попробуют вернуть обратно. Да и неприлично в халате из спальни высовываться. Повороты

я не запоминала — зуд мешал. Только отметила, что стены закрыты деревянными панелями и декорированы всё той же цветочной лепниной. Я спустилась на этаж. Зуд подгонял, так что последние метры я почти бежала. Притормозила перед нужной дверью. Секунду, пожалуйста.

Не знаю, можно ли считать везением, что, войдя в кабинет, кнез дверь закрыл, но до конца не захлопнул. Стучаться не пришлось. Я нажала на створку, и дверь без единого скрипа приоткрылась. Я заглянула в помещение.

Рабочий кабинет. Кнез сидел за массивным столом и с неприкрытой ненавистью таращился на разложенные по всей поверхности бумаги, что-то черкал, но мне почему-то показалось, что он не столько пишет, сколько злость вымещает. Эм, а что случилось? Картину дополняла бутылка. Почти наверняка, спиртное. Правда, бутылка стояла непочатая. Я отметила, что камзол небрежно брошен на кресло для посетителей, ворот рубашки расстёгнут. Хм, не вовремя я.

Зуд резко усилился. Чёрт! Я сделала шаг вперёд и одновременно стукнула костяшками пальцев в угол книжного шкафа. Кнез чуть вздрогнул.

— Я же велел меня не беспокоить! — поднял голову, узнал, кажется, удивился. — Ты?

— Приказ ведьмы, — пояснила я, делая следующий шаг.

— Стой.

Я встала как вкопанная. Эм?

— Я отменяю все приказы предыдущих держателей твоей крови.

Каким образом?

Но зуд пропал. Надо же… А сразу нельзя было? Я с подозрением прищурилась. Кнез, что, навестил ведьму? Он мог, я в него верю. Мужчина усмехнулся и в ответ на так и не заданный вопрос продемонстрировал мне мою бусину. Алая капля сверкнула между его пальцами. Ёж твою. Свобода от ведьмы — это, безусловно, прекрасно…

Не отдаст. Кнез демонстративно убрал бусину в медальон и повесил на шею. Медальон, кстати, другой, не тот, что был у ведьмы.

Обидно. Я надеялась, что кнез избавит меня от поводка. Увы. Я даже не расстроилась по-настоящему. Может и глупо, но кнезу я по-прежнему доверяю. По крайней мере, больше, чем кому бы то ни было в этом мире.

— Проблема с приказом ведьмы решена. Почему бы тебе не вернуться в комнату? — кнез снова вперился в бумаги.

Да, уйти будет правильным решением. Кнез раздражён, зол, и у него надо мной абсолютная, ничем, кроме его порядочности, не ограниченная власть. А алкоголь, кстати, тормоза срывает только так. Драпать надо, чтобы случайно под горячую руку не попасть!

Надо…

Но я по-прежнему чувствовала кнеза, чувствовала, что он растерян, что ему плохо…

Выискалась помощница! Дура. Я захлопнула дверь, пока кнез не опомнился, пересекла кабинет и решительно уселась в кресло для посетителей.

Глава 19

— И как это понимать? —

кнез нарочито брезгливо скривился то ли на мало что прикрывающий халат, то ли на далёкое от кроткого поведение.

Я пожала плечами. Не знаю, о чём думает кнез и зачем рожи корчит. Неприятия он точно не испытывает. Удобно, оказывается, ощущать чужие эмоции.

— Хотела сказать спасибо за то, вытащили меня из кошмара.

— Это всё? — резко перебил кнез, хотя моя благодарность ему понравилась.

Навязываться — последнее дело. Уходить надо, когда так недвусмысленно выставляют. Только вот не могу. Сказать, что чувствую его эмоции и они не отпускают? Меня стегнуло внезапной вспышкой раздражения, сменившегося злостью, и я промолчала. Кнез тоже замолчал. В кабинете повисла давящая тишина. Чёрт.

Раздражение чуть поутихло. Кнез устало потёр виски:

— Свалилась ты на мою голову. Вроде бы радоваться надо, что благодаря тебе столько всего вскрылось. Но какой ценой!

Развивать мысль мужчина не стал, снова замолчал, поэтому я осторожно уточнила:

— Какой?

Кнез снова разозлился:

— А то ты не понимаешь!

— Нет, не понимаю.

Злость стала ярче, кнез сжал пальцы в кулак, аж костяшки побелели.

— Я действительно не…

— Не смей мне лгать! Это приказ.

Вот и пошла в ход бусина… Хотя конкретно сейчас приказ скорее на меня работает, чем на кнеза: я-то изначально врать не собиралась, зато мужчина будет уверен, что я говорю правду и ничего кроме правды.

И я в очередной раз повторила:

— Я не понимаю, что не так, — я выдержала крошечную паузу и продолжила. — У меня есть только одно предположение: своим вмешательством и помощью мне вы затруднили расследование.

В эмоциях мужчины промелькнули недоверие, недоумение. Раздражение окончательно погасло.

— Затруднил, — признание прозвучало без энтузиазма, даже безразлично, — но дело не в этом. Я ведь кнез…

И?

Я ждала продолжения, кнез — реакции.

— Та-ак, — протянул он. Наконец-то я почувствовала заинтересованность! — Что ты знаешь о кнезах?

— Ничего. Предполагаю, что это титул. Мне, наверное, стоит пояснить. Я не отсюда родом. Я находилась у себя дома, что-то случилось с моим зеркалом. Оно прогнулось, и я выпала на совершенно не знакомую улицу. Одета я была в домашнее, и за неподобающий внешний вид патрульные прогнали меня в трущобы, а там меня схватили местные и предложили выбор: либо я соглашаюсь на заведение маман, либо меня всё равно продадут, только во сто крат хуже, и вряд ли я долго проживу.

— Так ты иномирянка?

С ума сойти! Тут о таких знают? Кнез спрашивает вполне уверенно, будто межмировые переходы явление обыденное.

— Да. Вы можете помочь мне вернуться? — я аж подпрыгнула, спохватилась. — Не сейчас, конечно! Когда я отвечу на все ваши вопросы и стану не нужна?

Вспышка злости. Эм? Впрочем, утихла злость мгновенно, будто и не было. Почудилось? Вряд ли.

— Видишь ли…

Неуверенное начало, осторожный подбор слов и лёгкая неловкость, которую сейчас испытывал кнез — можно не продолжать.