Рыжее пламя свободы
Шрифт:
– Как будто ты не догадываешься, - рассмеялся Тай. – Даже я уже в курсе. Свечку он подержать хотел, шустрый рыжий бес.
– Ну, подумаешь… - протянул Князь. – Ради любимой молодежи на что только не пойдешь. Ладно, шутки оставим на потом, займемся делом. Я сейчас смотаюсь в сокровищницу за артефактом, а вы пока в подземелье идите. И не пройдите мимо нужного крыла. Тай, ты лучше всех знаешь, куда им надо, покажешь.
– Как скажете, Владыка, - церемонно поклонился Кельтайнен.
– Тогда все, увидимся в комнате пыток, - сказал Владыка Демонов и скрылся в портале.
–
– Не переживай, просто это единственная комната в подземелье, защищенная от демонических сил. Чтобы артефакт сработал, нужно своего рода защитное поле, экран. Тогда ничто не проникнет извне и не испортит работу, - объяснил Тай. – Ну а теперь прошу всех в подземелье Владыки, время не ждет.
Кельтайнен открыл портал и пропустил вперед меня и Сатриэля, сам же зашел последним. Что я могу сказать о подземелье… Такое же, как и везде: бесконечный коридор в две стороны из белого камня, покрытого бурой плесенью, издалека напоминающей запекшуюся кровь. Множество каменных мешков без дверей. Да и зачем нужны двери, если магическая защита намного лучше. Стоит только коснуться тонкой радужной пленки, затягивающей дверной проем, как заключенный получал немаленький разряд тока, который отправлял его в нокаут на пару часов. Для полноты картины у каждой камеры стояла статуя странного животного, похожего на смесь огромного волка, льва и кого-то еще. От фигуры тянулась цепь, которая застегивалась на шее заключенного. Если каким-то образом демон смог преодолеть радужную защиту, то химера (а этот зверь был именно химерой) оживала и просто разрывала пленника на части, выпивая при этом его душу. Одно из самых страшных наказаний в Аду было именно это.
Стоит отметить, что для нас, как радужная защита, так и химеры, опасности не представляли, хотя страх липкими щупальцами то и дело пробегал по позвоночнику, а инстинкт самосохранения молил не поворачиваться спиной к этим тварям.
– Ну что ж, детишки, нам направо. Именно там, в своих уютных апартаментах, проживают дамы, - наигранно бодро произнес Кельтайнен и первым двинулся в указанном направлении.
В подземелье, вопреки всем моим представлениям об этом месте, не стоял смрад, узники не кидались на решетки и не молили об освобождении. Наоборот, стояла просто оглушающая тишина, а пахло, как ни странно, чем-то вроде жасмина. Ответы на мои невысказанные вопросы дал Тай.
– Вас, наверное, удивляет, почему тут тихо и приятно пахнет? Тишина – это моя идея. Я когда-то служил у Владыки своего рода палачом и дознавателем. Каждый день, а иногда и не один, проводил здесь. И вот когда тысячи демонов просят о пощаде, а ты в этот момент пытаешься выбить из очередного преступника признание, крыша начинает ехать. Когда, по неосторожности, я прирезал очередного демона, Князь не выдержал и приказал что-нибудь придумать. Тогда я разработал формулу полога тишины. Ах, это просто музыка для моих ушей. Что же касается запаха, то тут в принципе та же история, только инициатором ароматов стал не я, а жена Владыки. Княгиня как-то спустилась сюда, зачем и почему история умалчивает, но после ее посещения в подземелье пахнет ее любимыми цветами.
Все это Тай рассказывал, продолжая уводить нас вглубь правого крыла. Несколько поворотов и наконец, он провозгласил, что мы на месте. Мы остановились напротив проема, ничем не отличающегося от других. Разве что химера тут была не одна, а три. Да и размер каменного мешка был намного больше предыдущих. За радужной защитой с трудом угадывались очертания стен и нескольких лежанок, на которых сидели девушки.
– Дальше твой выход, Ана, - серьезно произнес мой названный отец. – Не торопись, присмотрись к каждой из них, выбери ту, что больше всего тебе подойдет по духу, это важно.
– Я поняла, - кивнула я и жестом показала, что радужную защиту можно убрать.
Войдя в помещение и оглядевшись, я насчитала шесть демониц разного возраста.
– Ну, здравствуйте, дамы, - Тьма улыбнулась моими губами. – Кто из вас станет моим новым телом? – в этот момент мы с Тьмой стали единым целым и больше не воспринимали друг друга по отдельности.
Со стороны девушек пришла волна неописуемого ужаса, а сами они сжались на своих топчанах. Почему-то для меня было важным показать, что я сильнее их, мне нужно было, чтобы они меня боялись.
Сев на пол там, где секунду назад стояла, я внимательно стала рассматривать «товар». Двух девушек слева отмела сразу. Первая была блондинкой, а я никогда не любила этот цвет волос, а вторая слишком…зрелая что ли. Я хотела, чтобы тело было молодым и прекрасным.
Третья девушка понравилась мне больше: каштановые волосы (сейчас спутанные и немытые, но это не проблема) тугими волнами спускались до поясницы, глаза цвета теплого шоколада смотрели на меня с вызовом, из-за разорванного корсажа платья выглядывала нежная молочная кожа. Пока она лучшая кандидатка на роль моего тела.
Четвертая демоница была рыжая. Я привыкла видеть свое отражение в зеркале и рыжий цвет мне нравился. Эта девушка не была похожа на мое нынешнее тело. Она была ниже ростом, волосы едва доставали до плеч и были прямыми. Глаза голубые, вздернутый носик, тонкие ручки. Она была миниатюрной и миленькой. На ней я тоже поставила пометку «нравится» и перевела взгляд дальше.
Две следующие девушки были…обычными что ли. Одна совсем еще дитя, у которой даже рожки не пробились, а вторая намного старше. Внешнее сходство между ними говорило, что они, скорее всего, мать и дочь. Русые волосы, обычные черты лица. Если они не из Низших, то я отдам свою руку на отсечение. Быть снова Низшей не хотелось. Поэтому я вернулась взглядом к шатенке и рыжей.
– И что делать? Мне нравятся обе, - зачем-то вслух проговорила я.
– Кто из них? – спросил Сатриэль, заглядывая в камеру.
– Эта и эта, - указала я тонким пальчиком на выбранных мной девушек.
– Да уж… Сложный выбор, обе хороши, ты права, - протянул Сати.
– Вот ты мне сейчас ни разу не помог, - обиженно пробормотала я, не сводя глаз с демониц. – По считалочке что ли? Или звонок другу?
– Как хочешь, только быстрее, Владыка скоро вернется, и мы начнем перенос душ, - Сати снова скрылся в коридоре, а я задумалась.
– Девушки, кто из вас хочет отправиться на перерождение, уступив свое тело мне? – спросила я, глядя им прямо в глаза.
– А ты не врешь? – первой оттаяла рыжая.
– Нет, мне нет резона вас обманывать. Вы будете гнить здесь вечно или добровольно отдадите тело, а Владыка отправит вашу душу на перерождение. Третьего не дано.
Ответить что-то девушки не успели, в коридоре раздались шаги, и рыжая голова Князя демонов просунулась в камеру.