С любовью, Шторм

Коул Кериен

Приподняв меня за подбородок, он нежно целует меня в губы.

— И ты. Мы любим тебя.

ЭПИЛОГ

17 лет спустя

Шторм

Ее голубые глаза умоляют об этом, жадно следя за тем, как игрушка раскачивается взад-вперед перед ее лицом и ударяется о ее носик. Она открывает рот, высовывая розовый язычок.

— Нет… — предупреждаю я. — Не трогай.

В

уголке ее рта появляется слюна.

— Хочешь эту кость, да?

Она скулит и приближается ко мне.

— Нет, нет, нет… Жди. Предвкушение — лучшая часть.

Эви появляется в дверном проеме и смотрит на меня, лежащего на полу в гостиной.

— Шторм, прекрати дразнить щеночка. Ужин готов, можешь пока положить ее в вольер?

— Я не дразню, а тренирую, — я протягиваю щенку косточку.

— Ладно, забирай.

Щенок маламута осторожно берет кость из моей руки. Я глажу ее пушистую головку, пока она играется со своей костью; затем веду ее к вольеру в углу гостиной, чтобы мы могли спокойно поужинать без щенка, бегающего вокруг.

Я присоединяюсь к Эви на кухне, обнимаю ее сзади, пока она раскладывает курицу и клецки по двум тарелкам.

— Пахнет почти так же восхитительно, как ты, — шепчу ей на ухо. — Где дети?

Она поворачивается и подает мне тарелку.

— Уинтер у подруги, а Хейл в доме Джимми играет в видеоигры.

— То есть, сегодня вечером дом в нашем полном распоряжении?

Ее улыбка сладкая и чувственная.

— Ага.

Самое, черт возьми, лучшее время. Теперь, когда дети стали подростками, они входят и выходят из дома, словно это вращающаяся дверь.

Я сажусь за кухонный стол, а Эви занимает свое обычное место напротив меня. Мы встречаемся взглядами и одновременно улыбаемся.

— Джакузи? — предлагаю я, облизывая губы.

— Думала, ты и не предложишь.

Ночь с Эви в джакузи под звездами — именно то, что мне нужно после того, как я провел неделю в студии с группой, сочиняя новые песни.

Входная дверь открывается и закрывается, и мы удивленно переглядываемся, когда на кухню входит Уинтер под руку с темноволосым парнем почти такой же длины, как у меня, татуировкой на всю руку и пирсингом в виде змеиного укуса на губах.

Я медленно кладу вилку и смотрю на свою семнадцатилетнюю дочь — юную копию Эви с черными волосами, милой улыбкой и голубыми глазами — одетую в розовые кроссовки, одну из моих старых черных кожаных курток и белую футболку с надписью «Обожаю плохих мальчиков»

О, черт возьми, нет.

— Мама, папа… это Коди, — ее лицо светится гордостью, словно она вручает награду.

— И он…? — подсказываю я.

Эви пинает меня под столом.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Коди, — говорит Эви. — Уинтер многое о тебе рассказывала. Вы голодны?

— Мы собираемся в закусочную, мам.

— Нет, спасибо, миссис Валентайн. Уинтер просто хотела, познакомить меня с вами теперь, когда

мы встречаемся.

— Встречаетесь? — восклицаю я.

— Папа…

Коди подходит ко мне и протягивает руку.

— Мистер Валентайн, для меня большая честь познакомиться с вами. Я ваш большой фанат. Первый концерт, на которой я ходил, была группа «Эшес&Эмберс». Из-за Вас я начал играть на гитаре.

Этот парень должен знать, что заставлять меня чувствовать себя старым — не самый лучший вариант для первого впечатления.

Я пожимаю ему руку, но прищуриваюсь, глядя на него.

— По этой причине ты встречаешься с моей дочерью?

— Нет, сэр. Я даже не знал, кто она такая, когда встретил ее.

Я откидываюсь на спинку стула и изучаю этого парня. Я знал, что когда-нибудь моя маленькая девочка придет с парнем вроде него. Она выросла в семье рок-звезд; вполне логично, что ее потянуло к юному металлисту. Просто не хочу, чтобы ее использовали, потому что она в родстве с известными музыкантами. Я надеру задницу этому парню, если он причинит вред моему первенцу.

Прикусив внутреннюю сторону губы, наклоняю голову набок, не уверенный в его словах.

— И как же вы двое познакомились?

— Хм… — парень нервно смотрит на Уинтер. — Она врезалась в мой мотоцикл на своей машине, когда выезжала с парковки.

Уинтер вскакивает.

— Я едва тронулась, папочка, и не заметила его. — она встает рядом с Коди. — С машиной все хорошо, клянусь.

— У меня был ужасный синяк на ноге, но это ерунда. Она буквально слетела с катушек из-за того, что сломала мне ногу и что разбила свою машину. — он начинает тараторить под моим пристальным взглядом. — Хотя на крыле ее машины была лишь небольшая вмятина. Я был с ней, пока она не успокоилась, затем предложил убрать вмятину, и после этого мы начали встречаться.

Мы с Эви смотрим друг на друга и улыбаемся, качая головами от иронии. Мы оба знаем, чем закончится эта история.

— Что за мотоцикл? — спрашиваю я его.

— «Харлей», сэр.

— Она угробила его, когда врезалась в тебя?

— Папа!

Коди смеется.

— Всего лишь пару царапин.

— Ладно… нам пора. Можно? — с тревогой в голосе спрашивает Уинтер.

— Веселись, — говорит Эви. — Постарайся быть дома к полуночи.

— Не раньше, — добавляю я. Хочу побыть наедине со своей женой.

— Я верну ее домой к двенадцати, — говорит Коди, когда они поворачиваются, чтобы уйти.

— Эй, Коди? — зову его. — В следующий раз, когда будешь здесь, мы с тобой сыграем.

— Ого, серьезно? — спрашивает он.

— Безусловно.

Уинтер отпускает его руку, подбегает ко мне и обнимает.

— Спасибо, папочка. Он мне правда нравится, — шепчет она.

— Знаю, милая. Знаю.

После того, как они уходят, Эви улыбается мне, читая мои мысли. Моя жена всегда знает, о чем я думаю. Она встает и подходит, ободряюще обнимая.