с любовью, Смерть

Шермер Ольга

— Денег, я хотела сказать. — Тиан согласно вздохнула.

Я скривилась.

— Это бесчеловечно как-то.

— Увы, моя дорогая. Когда стало ясно, что сворачивать соревнования они не планируют, я попросила хотя бы перенести их на время, когда все более-менее отойдут. Но у них, видите ли, певец ждать не может — он на следующий день после финала улетает на гастроли.

— Нашли бы другого. Таких "звезд" сейчас на сцене полон небосвод. Даже одну от другой не отличишь.

— Мы ведь все понимаем, что

они могли это сделать. Они вообще все, что угодно могли сделать. Но не станут. Просто "потому что".

— Куда сильным мира сего до наших проблем. — Скрестив руки на груди, я прислонилась к дверному косяку. — Идиотизм. Я в этом больше участвовать не собираюсь. Официально — потому что у меня нет партнера. Неофициально — потому что они тупые бессердечные олени.

— Стой-ка, — вдруг встрепенулся Ран. — Тиан, ты говоришь, они сказали, что можно заменить "выбывшего"?

— Да, но…

— А что-нибудь говорилось о том, что этой заменой не может быть тот, кто выбыл из соревнований, не дойдя до финала?

— Нет, но…

— Арис. У меня есть идея. А у тебя — партнер, — просиял напарник окончательно.

— То есть… — мы с Тиан обе разучились заканчивать предложения, озадаченные напором Рана. — Думаешь, это честно?

— Уверен. Потому что я точно знаю, как превратить это в самый честный поступок за всю мою жизнь. Тиан, пиши этим оленям. Замена найдена.

— Как скажете, но… все же пореже зовите их оленями. Не то, чтобы я была с этим в корне не согласна, просто вроде как этика профессиональная…

— …а ты строгая и справедливая начальница, поэтому будем считать, что ты сурово нас одернула, а мы покладисто подчинились, — раскланялся Ран.

— Идите уже, — отмахнулась от нас Тиан, пряча непрошеную улыбку. — Покладистые вы мои…

— Твой ход мысли для меня слишком быстр, — призналась я, когда после работы мы уселись в машину. — Куда ты планируешь сейчас?

— К отцу. Тебя домой забросить или со мной прокатишься?

"Одна я сейчас вообще не хочу оставаться".

— Да уж прокачусь. У меня вроде никаких планов на вечер не было.

— Уверена? А то может у Чипа были, а ты не придешь.

— Он сильный, он переживет, — улыбнулась я. — Но что ты задумал?

— Еще пока не решил. Лир уже ждет нас, он тоже обещал пофантазировать.

— Ты хочешь сорвать мероприятие?

— Нет. Не мероприятие, а крышу нашим организаторам. Только, увы, сделать это при помощи косы я из соображений законности не могу, а вот попытаться зайти с какой-нибудь внезапной стороны…

— Это звучит не менее пугающе, — заверила его я.

— Брось. Я мил и пушист. Вот сама потрогай, — и напарник подставил мне блондинистую лохматую макушку.

— За дорогой следи, "пушист", — ужаснулась я, отпрянув в сторону… и едва удержавшись

от соблазна взъерошить его волосы снова. Я знала, что они у него мягкие — даже выветрившаяся веланна это воспоминание с собой не забрала. — А ты уверен, что я на этом "семейном совете" лишней не буду?

— Ну, мы же не папочкино завещание планируем разбирать, а вопрос, тебя касающийся тоже. В нашем деле, чем больше умов — тем лучше. Как видишь, я даже немного принципами готов поступиться, настолько мне им подгадить хочется.

— Ты о том, что…

— Да. Что я готов даже просить отца. Поскольку своими силами я лишь превращу все в крайне некультурное зрелище, а он может подбросить им подлость на высшем уровне.

В дом Нуара-старшего я заходила неуверенно. Все же лишний раз с хозяином мне пересекаться не хотелось, после новых фактов из его биографии — вдвойне, но Ран был воодушевлен и уперт. Адское сочетание.

— Арислана, очень рад тебя видеть. — Лир прошествовал нам навстречу, пожал руку брату и поцеловал мою. — Ран. Я все проверил, что ты просил.

— Отлично. Где отец?

— Будет с минуты на минуту. Велеть прислуге подать чай?

— Не надо. Сам сделаю. В отличие от некоторых, я еще не забыл где тут кухня, — съехидничал напарник.

— Это радует. Тогда и мне сделай заодно. А то чего я зря людей буду гонять, — усмехнулся Лир, вновь усаживаясь в кресло. — Арислана, составите мне компанию?

— Ран, может, помнит, где здесь кухня, но точно ли помнит, как делать чай? — ехидно отозвалась я. Лир одобрительно хохотнул:

— Верно подмечено.

— Конечно, помню. Подходишь к такому большому агрегату и говоришь: "Машинка-машинка, наколдуй мне чай. И еще один с десятью ложками сахара для напарницы".

— Но машинка не очень послушная и поэтому мы оба пьем без сахара. Грустная история, — отмахнулась я. Ран трагично поддакнул, что так оно и есть, после чего исчез за дверью.

— Прости, что спрашиваю, — посерьезнел Лир, едва шаги в коридоре стихли. — Но… как ты? Я в курсе всего, поэтому…

— Терпимо, — отвела взгляд я, показательно принявшись изучать портрет женщины над камином. — Словно еще просто не все осознала. До меня многое в этой жизни слишком долго доходит.

— Иногда это и к лучшему. — Лир проследил за моим взглядом и печально качнул головой. — Когда не стало мамы, мы действительно испугались за Рана. Все тогда переживали, конечно, но он как-то страшнее всех. Тогда у него и способности прорезались. И это было действительно жутко.

— А как, кстати?

Ран никогда об этом не рассказывал. А если и заикался, то варианты были один парадоксальнее другого. Вплоть до говорящей косы, что пришла к нему "поделиться даром", завывая "я вся твоя, возьми меня, Арандар, вместе мы будем править миром".