С небес на землю
Шрифт:
Черт, как она ему нравится, удивительно даже!.. С ее растрепанными волосами, дыркой на коленке, очками в роговой оправе, тонкими запястьями и гренадерским ростом!
— Анна Иосифовна меня пригласила, — ответил Алекс до какой-то степени честно. — С некоторых пор ее стали беспокоить разные… непонятные события. Например, она регулярно получала письма с угрозами. Вот и попросила меня заняться, но, к сожалению, я опоздал. Я появился в издательстве как раз в день убийства.
— Нарыли что-нибудь интересное?
— А?..
— Что-нибудь выяснили?
Алекс помедлил.
— Угрозы, как мне
— Это точно, — согласилась Поливанова. — Бабский такой способ. Вы это имели в виду?
Он пожал плечами.
— Но есть кое-что, имеющее к нему отношение. Или мне кажется, что имеющее! Например, увольнение Берегового. Зачем ваша подруга его уволила?
— В истерическом припадке находилась и в помутнении рассудка, вот и уволила. С ней бывает.
— Возможно, — согласился Алекс. — Почему ее пытались задушить? Кому она мешает?.. Что она может знать такого, за что ее хотели убить?.. Почему открыла дверь? Почему повернулась спиной к вошедшему? Она же не видела, кто на нее напал, верно?
— Нет, — задумчиво сказала писательница, — не видела. А дверь открыла, потому что думала, это мы приехали. Она нас ждала!..
— Маня, все это притянуто за уши, неужели вы не чувствуете? То есть напавший на нее человек полагался на удачу — откроет, задушу, а не откроет, ну и ладно?..
Она хрюкнула по-поросячьи.
— Я смешлива, — пояснила как ни в чем не бывало. — Если вы будете меня смешить, я не смогу думать.
— Или она открыла дверь знакомому и врет, что никого, кроме вас, не ждала, или тот человек заранее знал, что вы приедете, и подгадал свой визит к вашему приезду.
— Заранее никто ничего не знал, даже сама Катя! Я позвонила, она стала рыдать, я собралась и поехала. Саша катался где-то рядом и тоже заехал. Мы не планировали никаких посиделок. Это так, — она сделала движение рукой, — визит-эффект, мистерия-буфф.
— Выходит, врет ваша Катя, — заключил Алекс. — Выходит, она знает, кто пытался ее задушить. И почему-то молчит. Кого она может покрывать? Этого вашего колбасного деятеля?
— Да ладно! — басом сказала Маня. — Бросьте. Нет, конечно.
— Если ее хотели убить, почему не убили? Кто-то спугнул?.. В последний момент духу не хватило? Или убивать не собирались? Или?..
Он замолчал, и молчание было долгим.
Потом они одновременно посмотрели друг на друга.
— Кто вы такой? — спросила Поливанова задумчиво. — Мне все время кажется, что я вас откуда-то знаю!
— Вряд ли.
— Вы пришли из другого издательства?
— Нет.
— Эх, неправильно я спросила, — посетовала она как бы про себя. — Нельзя так топорно! Вот как надо: где вы работали раньше?
— Я долгое время вообще нигде не работал.
Она смотрела очень внимательно.
Он вдруг смутился — всерьез. Заюлил, завозился, стал зачем-то отряхивать джинсы и озираться по сторонам.
— И все-таки я вас знаю, — заключила она и прикрыла глаза, как будто отпустила его. — У вас волосы были еще длиннее, — заговорила через секунду, словно описывала картину, — завитки за ухом, почти локоны, я тогда подумала — надо же, как у девчонки. Несправедливо, когда у мужчины такие ресницы и волосы, они должны были барышне достаться, а достались…
У него моментально взмокли ладони, и в голове ударил набат — еще чуть-чуть, и она вспомнит, действительно вспомнит, и все пропало!..
…Она не могла меня видеть! Это было слишком давно, и почти неправда, и я бы тоже запомнил ее, если б увидел хоть раз в жизни. Впрочем, тогда я никого и ничего не замечал, это уж точно!
Нужно бежать, спасаться!
Во второй раз не спастись.
Он и в первый-то уцелел чудом.
Маня Поливанова открыла глаза и не узнала его — так он изменился. Сейчас перед ней на прадедушкином стуле сидел совершенно другой человек.
— Я сказала что-то не то?..
— Спасибо вам за помощь и за колбасу, — едва шевеля губами, выговорил этот новый человек. — Я должен ехать. Еще только один вопрос. У вас остался телефон Вадима Веселовского?
Она кивнула. Ей стало страшно.
Вверху опять загремело, и стены затряслись так, что остывший чай в кружке пошел кругами. Береговой длинно вздохнул, пошарил сначала с правой стороны от компьютера, потом с левой, ничего не нашел, выдвинул ящик и тоже пошарил. Под руку все время попадались диски в коробках, пакетах и без всяких коробок и пакетов, маркеры, тюбики, пластмассовые крышки от флэшек и термопасты, вдруг какая-то книжка — он оторвался от монитора и взглянул, оказалась Донцова, — давным-давно вышедшие из строя пульты от телевизора, которые он все собирался починить, да так и не удосужился. Потом под рукой что-то зашелестело, он опять взглянул и обрадовался. В ящике завалялась открытая плитка шоколада, подзасохшая, в белом налете, но еще вполне приличная. А наушников так и нет!..
Он вытащил плитку, отломил кусок и кинул за щеку. Щека оттопырилась.
Опять загремело и загрохотало так, что с потолка посыпалась меловая пыль.
— А вы чего хотите-то? — с философским видом вопрошал «председатель кооператива», когда докучливые жильцы приставали к нему с такой ерундой, как тишина в квартирах. — Дом-то новый! Всем ремонтироваться надо, все перфораторами стучат, куда же деваться? Никуда не денешься! А кто нервный, тот пусть ухи ваткой заткнет, и потише, и нервов меньше.
Береговой ваткой «ухи» не затыкал, а наушники все пропадали куда-то. Перед носом, за окном, простирался пустырь, на котором громоздились строительные плиты, и кран мотался туда-сюда, крутил длинным решетчатым клювом.
Дальше, за белым полем с расчерченными квадратиками огородов, было чуть-чуть видно реку, темную, угрюмую, и Береговому почему-то хотелось, чтобы она скорее покрылась льдом — отдохнула бы от надоедливых людей, мрачных небес и унылых деревьев по берегам!..
Он переехал сюда совсем недавно, три месяца назад, и все здесь оказалось непривычно, неудобно. На ремонт и перфоратор денег не было, он спал на раскладушке посреди гулкой пустой комнаты, казавшейся огромной. В ней пахло бетоном и сыростью, и на стеклопакетах кое-где еще осталась голубая строительная пленка. Ему не хотелось ее отдирать. Она свидетельствовала о том, что квартира — новая, только купленная, и еще о том, что он, Владимир Береговой, молодец!..