(С)нежная королева для Властелина
Шрифт:
Повернувшись, я едва успел удержать брови на месте — они предательски чуть не взлетели вверх, когда подле меня обнаружилась хрупкая женская фигура. Как давно она тут стоит для меня осталось тайной. Зато разгадать личность, подкравшейся ко мне женщины, оказалось гораздо проще — холод невидимым шлейфом окутывал мою невесту так плотно, что его было трудно не заметить.
Жрец прочистил горло и, кажется, повторил:
— Властелин Тьмы Адриан ист Деркилл, по доброй ли воле ты берёшь в жёны Снежную Королеву?
От меня не ускользнуло, что имя Элении почему-то прозвучало частично,
— Согласен. — Всего одно слово, пусть немного, но лишившее меня былой свободы. Оно сорвалось как-то слишком легко и на удивление я ничего не почувствовал: ни разочарования, ни радости. Наверняка во мне было слишком много любопытства, и оно вытеснило всё остальное, или же мне и правда, было плевать на то, что многие зовут величайшим из обрядов.
Пока жрец задавал вопрос уже королеве, я вдруг понял, что продолжаю буравить взглядом женскую макушку укрытую чёрной фатой.
Забавно. С каких пор королевы, которым покровительствует зима, предпочитают чёрный? И как мне расценивать то, что невеста пришла не в праздничном белом цвете, а траурном чёрном? Дань уважения? Или же Вызов? Отчего-то очень захотелось, чтобы правильным оказался второй вариант. Хотя зачем мне склочная жена? Раз уж по собственной глупости я оказался связан клятвой, то покладистая женщина предпочтительнее.
Тихое согласие уже моей жены прозвучало как-то обречённо и мне даже стало немного совестно. На плечи опустилась едва уловимая тяжесть брачного обета, давая понять: пути назад нет. Безымянный палец обдало холодом и, опустив взгляд, я увидел, как на нём проявляется белоснежное кольцо.
Королева рядом вздохнула, переключая моё внимание на себя. Безымянный палец жены так же теперь украшало кольцо, но в отличие от моего оно было чёрно-золотым.
Отражение нашей магии? — удивленно всплыло в мыслях. — Кажется, это что-то значило, но не могу вспомнить что.
Наконец жрец благословил наш брак. Теперь оставалось разобраться с последней частью — поцелуем. Мы повернулись друг к другу и я, усмехнувшись про себя, отметил невысокий рост королевы, а потом, потянувшись к чёрной вуали, я снова мысленно хмыкнул по поводу выбранного цвета. Однако всё веселье растворилось, едва полупрозрачная ткань открыла лицо моей жены.
Тонкая вуаль прятала от меня совершенно незнакомую мне девушку… Данное открытие вогнало в ступор.
Это ещё кто? Не могла же королева Эления так жестоко подшутить надо мной… или могла? Стоп. Во время священного обряда ложное имя сразу выявляется. Значит, передо мной настоящая Снежная Королева иначе бы кольца не появились.
Пауза затягивалась, а я всё продолжал в недоумении смотреть на незнакомую девушку.
Она выглядела слишком нормальной для снежной женщины. Волосы хоть и светлые, но не белые, зато глаза сверкают правильным серебром, но вот кожа опять выбивается из облика повелительниц зимы — пусть и немного бледная, но нежно-розовая, даже вон лёгкий румянец на щеках. Да и ресницы с бровями довольно тёмные. Ничего не понимаю.
— Кхм, господин, — тихо подсказывает жрец, — остался только поцелуй.
Ступор сняло как рукой. Ухватив за слишком маленький локоть свою незнакомку-жену,
— Кто ты?
— Снежная Королева, — пискнула девушка глядя на меня круглыми от страха глазами. Ощутив дрожь под пальцами, я скрипнул зубами.
Пришлось срочно брать себя в руки, чтобы не пугать эту самозванку ещё больше. Новые обмороки мне ни к чему, да и ответы проще получать, когда допрашиваемый в сознании.
Выдохнув, немного расслабил пальцы и спокойнее спросил:
— Почему ты тоже носишь это имя? Где Эления?
Девушка неосознанно втягивала голову в плечи, но всё равно продолжала смотреть мне в глаза.
— Её больше нет, — последовал тихий ответ. — Теперь я единственная Снежная Королева.
С громким щелчком всё встало на свои места. Невозможно предугадывать действия того, кого ты в глаза не видел. Да что там, я даже предположить не мог, что отсылаю письмо с предложением не Элении. Получается: пока я продумывал партию в шахматы, передо мной разложили карты.
Удивительным образом злость ушла, и мне стало смешно, но если бы я прямо сейчас захохотал от абсурдности всей ситуации, то у новой Снежной Королевы мог случиться удар. Она и так больше походила на испуганного кролика, чем на ту, кто мог по мановению руки замораживать армии.
Судя по всему, эта девушка только приняла на себя бремя правительницы Ледяных Пустошей. Боги, если её чувства ещё не замерзли, то она должно быть в настоящем ужасе. Теперь я почувствовал себя настоящим чудовищем, измывающимся над ребёнком… Взгляд сам собой скользнул на бюст моей жены — нет, ребёнком эта девушка уже давно не являлась. Но легче от этого не стало. Мне претило издеваться над слабыми и беззащитными.
— Идём, — бросаю новой королеве и отпускаю её локоть. — Надо поговорить.
На хорошеньком лице большими буквами загорелся вопрос: так меня убивать сегодня не будут?
Такая живая мимика стала последней каплей и я, поспешно повернувшись, зашагал к выходу. Лишь теперь уголки моих губ дрогнули, пока в душе я смеялся над собой, забавным выражением на лице новой королевы и такой странной свадьбой.
Глава 8
Что вообще творится в голове у этого мужчины? — недоумевала я глядя в спину выходящего из часовни властелина. — Неужто так расстроился когда узнал, что женился не на Элении, и теперь долго и со вкусом будет рассказывать мне: как я испортила его тёмную жизнь? Ну а что, вдруг Адриан питал чувства к моей предшественнице, а тут такая подстава в моём лице.
Оторвав взгляд от своих пальцев, придерживающих чёрное кружево юбки, посмотрела на мужской затылок.
Сомнительно, очень сомнительно, что эта тёмная скала способна на чувства. Да и такой мужчина скорее завоюет небезразличную ему женщину, чем станет прибегать к окольным путям. Властелин он или так — тень от тапка?
Пока я семенила следом за хранившим молчание мужем, вот хоть убейте не чувствовала себя замужней девушкой. Может этому поспособствовала слишком поспешная церемония — тёмный как будто боялся, что кто-то из нас передумает, а может всему виной слишком странный финал брачного обряда…