S-T-I-K-S Дорога без конца

Булавин Иван

Сам выстрел вряд ли был слышен, ещё гремел топот ушедшей Орды, но скорее всего у свиты была какая-то связь с вожаком. Поэтому среагировал только он. Почуяв потерю ведомого, огромная туша, только что спокойно шагавшая, встрепенулась, нашла глазами меня и без разгона стартовала с места со скоростью гоночного болида. Остальные так же спокойно шли дальше, но этого я уже не видел, поскольку сам на всех парах удирал от твари. С грохотом, проламывая асфальт, элитник нёсся по дороге. Если бы догнал, то один взмах лапой, и я вместе с мотоциклом полетел бы метров на десять. Но, не догнал. Расстояние между нами стало увеличиваться, однако, отставать совсем он не думал. Надо было что-то делать. Отвести ему глаза не получалось, я словно бы не мог схватить его мозг, меня тут же отбрасывало. Придётся стрелять.

Когда между нами было метров полтораста, я остановился

и открыл огонь из автомата. Скупые короткие очереди неизменно находили огромную шишковатую голову, пули бронебойные, возможно пробьют. Но не пробивали. Элитная тварь неслась ко мне, не сбавляя скорости, а я продолжал стрелять. Когда магазин показал дно, я развернулся и снова поехал, разминувшись с врагом метров на десять. А отъехав подальше, перезарядился и снова стал стрелять, а потом снова поехал. И так повторилось четыре раза, вогнав последний магазин, я заметил, что охотник (или уже жертва?) замедлил ход, причём у него явно появились проблемы с навигацией. Я посмотрел в бинокль. Так и есть. Теперь глаза ему отводить не нужно, за отсутствием оных. Вся морда, точнее передняя часть головы, была перепахана пулями, броневые пластины сохранились, но их частично оторвало, частично вывернуло, теперь они торчали из бесформенной массы. Шаги становились всё реже, лапы неуверенно загребали воздух. Я слез с мотоцикла и перешёл на другую сторону дороги. Если есть у него тепловизор, то среагирует сначала на двигатель, потом на меня. Правда, в руках у меня был раскалённый автомат, но об этом я как-то не подумал. Монстр продолжал шагать вперёд, вот он поравнялся с мотоциклом, вот прошёл дальше, протянул лапу и царапнул то место, где только что стоял я, но меня там уже не было, я стоял у него за спиной и целился в споровый мешок. Дав очередь на пять патронов я, не глядя на результат рыбкой прыгнул в кювет, кувыркнувшись, приложился щекой к горячему стволу, ушиб колено, порвал штанину. Через секунду услышал грохот, какой, наверное, был бы при падении Эйфелевой башни на Бруклинский мост. А потом наступила тишина. Когда я, хромая, всё-таки поднялся на дорогу, меня беспокоила только одна мысль, уцелел ли мотоцикл?

Оказалось, уцелел, лапа, с когтями размером с ятаган, упала в полуметре от колеса. Сам монстр признаков жизни не подавал. Несмотря на это, разделывать его я начал только через полчаса. Сил не было, дрожали руки, болело колено и обожжённая щека. Фляга с живцом опустела сразу наполовину.

На разделку спорового мешка, который был больше моей головы размером, ушло минут сорок. Сказать, что я богат — ничего не сказать. Жемчужин было три, все чёрные. Горошин — девять, а спораны я просто не считал. Правда, минус половина боекомплекта, да и автомат так пользовать нежелательно, долго не проживёт. Собственно, теперь можно поселиться на богатом кластере и спокойно жить от одной перезагрузки до другой, посвятив время саморазвитию. Можно, только не по мне это. Буду бродяжничать дальше, охотиться, развивать дар, постигать тайны Улья. Только осторожнее надо быть, везение не может быть вечным, а я свой запас удачи давно израсходовал. Или нет? Улей не ответит.

Закончив с разделкой монстра, я сел на мотоцикл и поехал в обратную сторону, оказалось, что погоня растянулась на десять с лишним километров. Когда подъехал к пути миграции, стал размышлять. Дорога превратилась в груды битого асфальта и всё это полосой метров пятьсот. Однако. Деваться некуда, пришлось дать газ. Местами медленно, местами быстрее, на некоторых участках подбрасывало так, что чуть не слетел с мотоцикла. Но, всё плохое когда-то заканчивается, вот и я, уже измучившись от дикой тряски, достиг ровного участка. Встав здесь, я отдышался и, оглянувшись в последний раз, тронулся в путь. Если надумаю возвращаться, нестрашно, кластер обновится, и дорога снова будет как новая.

На пути снова стали попадаться небольшие посёлки. Пустые, либо населённые зомбаками. Никого страшнее бегуна не встретил, ни с кем не конфликтовал, не доставал не то, что пистолет, но и нож. Нужды не было, дар решал все проблемы, вроде бы даже усилился, то ли от тренировок, то ли от съеденной горошины, а может, от скитаний по Улью. Невидимость включалась уже без напряжения, походя. Не приходилось никого "хватать" за мозг. Просто обводил взглядом окружающее пространство, и все присутствующие переставали меня видеть. Не исключено, что через год-другой придётся прилагать усилия, чтобы стать видимым. В сельском магазине пополнил запасы еды, воды и алкоголя. Две машины снабдили бензином.

Вот только на ночлег устраиваться не стал, решил, что ещё рано и найду что-то получше. Не нашёл, в итоге, темнота застала меня в пути. Фара, конечно, неплохо освещала путь, но и меня было видно издалека. Кроме того, встал вопрос выбора пути, попались уже несколько развилок, названия на указателях ничего не говорили, а ехать куда-то надо.

Одно направление меня всё же заинтересовало. На горизонте виднелось слабое зарево, словно там пожар или хорошо освещённый город. Предположив, что второй вариант вероятнее, я направился туда. Дорога не заняла много времени, переехав через очередной холм, я действительно увидел огни города. Много огней. Сразу вспомнился похабный анекдот про лобковую вошь, скрещенную со светлячком: "Заглядываешь в трусы, а там Лас-Вегас!" Местный Лас-Вегас при ближайшем рассмотрении оказался размером с большую деревню, но это был именно город, с высотными домами, широкими улицами, магазинами и множеством фонарей и ярких вывесок. Прямая дорога вела к воротам, справа и слева от которых был забор из колючей проволоки в насколько рядов. За воротами был блокпост, где меня остановили, несколько вооружённых парней в камуфляжах вежливо поинтересовались целью визита. Я ответил, что хочу отдохнуть пару дней, развлечься, выпить. Их это устроило, они вписали меня в журнал регистрации, затем предложили обменять деньги. Как и в родном уже караван-сарае, здесь была единая система расчётов, только, по причине куда больших масштабов, производилась в электронном виде. Я отдал им горсть споранов и две горошины, они дали мне банковскую карту с нужной суммой местных у. е. Предупредили, что длинноствол при входе в заведения надо сдавать, пистолет можно носить скрытно, но без нужды не доставать. Тут на каждом шагу сотрудники службы безопасности, так что мне ничто не угрожает.

Выслушав всё, я направился к первому крупному зданию с надписью "Отель", где без труда снял номер на двое суток, а потом, свалив все свои пожитки и приведя себя в порядок, помывшись и побрившись, отправился прожигать жизнь. С собой взял только самое ценное, маленький нож и пистолет спрятал в одежде. Первым же заведением, куда я зашёл, был универсальный развлекательный комплекс, включавший в себя казино, ресторан, бордель и небольшой аквапарк.

Начал я с ресторана, запасы еды были ограничены, питался я в последние дни мало и редко, в основном сухомяткой. Теперь же, заказав отбивную с хорошим вином, позволил себе расслабиться и заняться чревоугодием. Мясо таяло во рту, вино было выше всяких похвал, белые скатерти, вежливые расторопные официанты, стало даже неловко за свой внешний вид, но остальные посетители выглядели не лучше, кто в военном, кто в спортивном.

Через некоторое время, когда я расправился с ужином и пил чай с пирожным, ко мне за столик подсела дама, предложившая угостить её шампанским. Дальше пересказывать не буду, скажу только, что разума не потерял и до последнего оставался в сознании. Только когда, после всех аттракционов, включая постельные развлечения в номере, гостья меня покинула (освободив от немалой суммы), я позволил себе опрокинуть контрольный стакан коньяка и свалиться под стол.

День сороковой

Утро выдалось тяжелым. Я посчитал убытки, поправил здоровье живцом. Выходило не так мрачно, как я подумал вчера. Имеющихся денег хватит ещё на завтра, а послезавтра я спокойно уеду. Главное — не увлекаться. Женщина вчерашняя (как её звали то?) не понравилась. Красивая, да, но кукла, робот бесчувственный. До Виолы ей далеко. Сегодня другую попробую. Наспех проверил запасы, ничего не пропало, действительно за порядком смотрят.

Когда я уже оделся и собрался выходить, в дверь постучали. Я открыл, на пороге стоял худой мужчина в деловом костюме. Он напоминал страхового агента.

— Вы позволите?

— Заходите — я отошёл в сторону и показал рукой — присаживайтесь.

— Я, собственно, по делу — сказал он, присев на стул — точнее, дело не у меня, а у того, на кого я работаю. Моя задача — передать вам приглашение.

— Было бы неплохо узнать, что это за человек?

— Это одно из первых лиц города, зовут его Вулкан.

— Характер взрывной? — я пытался шутить.

— Нет, что вы, спокойный и уравновешенный… человек. Я, признаться, никогда не интересовался происхождением его имени. Но это действительно важное лицо, ему принадлежит половина города, и он очень нуждается в ваших услугах. Обстоятельства не позволили ему прийти к вам самому.