S-T-I-K-S: Эксельсиор

Синякова Екатерина

Ладья укрыла Каскада пледом и подошла к застывшему в дверном проеме Забору.

– Он не от холода дрожит, а от нервного перенапряжения, – заметил мужчина.

– Если у Гамбита ничего не получится, Каскад свихнется, – подступившие слезы начали щипать девушке глаза.

Танцор

«Я стоял на демаркационной линии и не желал вникать в чужие проблемы и участвовать в бессмысленной войне, которую развязали амбициозные бывалые рейдеры задолго до моего появления в Улье, но молочный туман стер "границу безразличия", и мне пришлось сделать выбор.

Я не тот человек, насчет которого стоит

строить иллюзии; я сила, с которой следует считаться. Ни одна дальнобойная фигура не съест меня – я всегда на шаг впереди: даже ветер бьет мне в спину, а не в лицо. Меня не пугает неведение: на пустой доске только начали появляться соперники, но я знаком с правилами такой необычной шахматной игры, как кингчесс.

Лоска тщеславия и фальши в моих словах нет, их нужно приравнивать к болезненным аксиомам. Тот, кто решит бросить мне вызов, либо глуп, либо мазохист со стажем».

За год до того, как все пошло… под откос.

Предложение Кантера отметить удачно завершенное дело удивило Алену Ветрову, очаровательную и отчаянную наводчицу, и оказавших охотнику за головами силовую поддержку охранников Филина, так как они и представить не могли, что молчаливый и серьезный парень является настоящим «королем вечеринок».

Кантер споил всех. Витя дважды отключался и портил остальным веселье своим храпом; Андрей растолкал охранника и потащил его к выходу. Витя вяло сопротивлялся и мычал, пытаясь послать коллегу в «дебри разврата». Адресованные Андрею нечленораздельные угрозы пьяного в сопли охранника вызывали умиление у Алены. Девушка проводила помощников Филина и вернулась в зал, уходить гостье не хотелось.

Кантер поднес горлышко бутылки с коньяком к губам, сделал несколько глотков, а потом поставил пойло на стол и задвигался под музыку. Парень раскачивался и демонстрировал сложные и зрелищные танцевальные комбинации. В квартире охотника за головами было довольно душно. Просторная белая майка Кантера намокла от пота и прилипла к телу парня, больше не скрывая контуры грудных мышц и зачетного пресса с кубиками. Ветрова выпала из реальности.

– Сними майку, – самозабвенно попросила Алена и, испугавшись звука собственного ставшего хриплым и скрипучим голоса, мысленно выругала себя за беспечность: «Я это вслух сказала? Блин!..»

– Зачем? – не останавливаясь, спросил Кантер.

– Жарко, – назвала первую пришедшую на ум причину девушка.

– А может, ты снимешь? – предложил охотник за головами, подмигнув подруге.

– Ладно, – приняла вызов Алена и стянула с себя светлый топик.

Рассматривая атласный белый лифчик девушки, Кантер пояснил:

– Я думал, ты меня разденешь, но так тоже неплохо.

Щеки Алены зарделись от смущения, она была готова провалиться сквозь землю от стыда.

Чтобы как-то разрядить обстановку, охотник за головами ободряюще улыбнулся подруге и протянул ей руку со словами:

– Присоединяйся ко мне!

Пальцы Алены заскользили по ладони Кантера, девушка шагнула в объятия охотника за головами. Алене хотелось касаться разгоряченной кожи друга, поэтому девушка потянула вверх ткань его майки, оголяя торс Кантера. Охотник за головами не сопротивлялся. Алена прильнула к парню, поднялась на носки и оставила языком влажную дорожку на ключице Кантера.

Охотник за головами напомнил подруге ровным голосом:

– Смерти моей хочешь? Филин против того, чтобы его подчиненные вступали в отношения друг с другом: нездоровые личные качели мешают бизнесу.

– Но начальник одобряет совместные тренировки, в которых наемники участвуют, чтобы приобрести полезные навыки или выпустить пар, – запротестовала Алена. – Я предлагаю тебе стать моим… спарринг-партнером. Разрядка нам обоим пойдет на пользу. Что ты на это скажешь?

Кантер лишь усмехнулся и увеличил громкость звука на колонке.

– Ты меня игнорировать будешь?! – девушка капризно насупила носик.

Охотник за головами обнял подругу и впился в ее губы своими, Алена затрепетала в руках Кантера и прикрыла веки.

– Слишком много говоришь, – прервав жадный поцелуй, прокомментировал свой поступок парень.

Кантер наклонился, закинул девушку на плечо и закружился, заставив Алену верещать и смеяться, а затем парень аккуратно опустил подругу на пол и «ненавязчиво» подтолкнул ее к дивану. Кантер «распаковал» Алену, избавив ее от ненужной одежды, расстегнул ширинку на своих джинсах и резко вошел в возбужденную девушку, перечеркнув этим поступком успевшие возникнуть между ними теплые дружеские отношения, изначально обреченные на провал. Невелика потеря!

***

Сейчас.

Кантер бросил служивший фонариком телефон на пол возле сетки, чтобы видеть напирающих на нее зараженных и вход в октагон, и помог Алене забраться на стойку клетки.

Наемник поднял с канваса нож, принадлежавший убитому после обращения Вите, и предупредил Алену:

– Что бы сейчас ни произошло, не вмешивайся, просто держись крепче за столб и сетку.

Кантер подтащил свежий труп ближе к выходу, разорвал Витину рубашку и вспорол охраннику живот. Тошнотворный запах разделанного тела возбудил тварей: они зашумели и навалились на защищавшую выживших от попадания в «бездонные» желудки прожорливых монстров конструкцию. Наемник отошел от Вити, достал из наплечной кобуры девятимиллиметровый пистолет и двумя выстрелами разнес замок и блокировку на двери клетки. Зараженные, утробно урча, ввалились в октагон.

Через расположенные под потолком маленькие пластиковые окна в помещение начал проникать тусклый свет зарождающегося рассвета. Силуэты утративших человеческий облик тварей теперь отчетливо выделялись на фоне устроенной ими в главном зале бойцовского клуба разрухи.

Кантер убрал огнестрельное оружие в кобуру, сжал пальцами рукоятку ножа и приготовился «приветствовать» гостей. Некоторые зараженные рухнули на колени рядом с оставленным для них охотником за головами «лакомством» и принялись с энтузиазмом отрывать от трупа куски. Другие монстры спотыкались об едоков и растягивались на полу, издавая горловые звуки. Более сообразительные особи обходили «ловушку» и тянули свои конечности к Кантеру. Наемник перерезал одному из зараженных глотку, рывком развернул его лицом к наступающим тварям и толкнул монстра ступней в спину. Тот пошатнулся и налетел на голодных зараженных, они восторженно заурчали и вгрызлись зубами в «подачку». Не позарившиеся на второсортную «еду» твари добрались до Кантера и встретили свою бесславную смерть: наемник играючи сворачивал зараженным шеи или «успокаивал» монстров точным ударом ножа в висок. Новые трупы охотник за головами бросал рядом с одним из столбов; когда образовалась приличная «горка», Кантер вскарабкался на возвышение, подпрыгнул и, оттолкнувшись ладонями от стойки, перемахнул через сетку октагона. Приземление было жестким, но парень успел сгруппироваться и прокатился по полу кубарем. Шею не повредил, руки и ноги целы – жизнь удалась.