S-T-I-K-S. Дикарь. Книга 4. Дикая охота
Шрифт:
– Позволю себе отметить, что в тот раз она явно недооценила ваши способности. И это сыграло с ней злую шутку.
– Вероятно, в твоих словах есть смысл. В любом случае ты ведь сама сказала, что собрала максимум информации о боевых возможностях именно нимфы. Следовательно, твоя симуляция девушки ближе всего находится к реальному прототипу. А значит, сражения с ней дают мне максимально приближённый к реальности опыт.
– Это звучит резонно.
Рейдер помолчал несколько секунд, размышляя о своём.
– Однако ты тоже права. Мне нужно тренироваться с разными противниками. Иначе мой опыт будет очень однобоким. А мне бы этого очень не хотелось, я не для того так себя истязаю! Решено, следующую практическую серию загрузишь с другими, случайными соперниками. Пора мне двигаться дальше.
– Принято!
– Ладно, а пока я приму душ.
Дикарь клацнул настенным выключателем, зажигая свет. Лампа под потолком осветила небольшую модерновую квартиру, его холостяцкую берлогу в многоэтажке на Ленинградке в Москве. Вернее, то, какой она выглядела в его памяти, а после была смоделирована Настей по этим данным. Раз уж он заперт в собственном подсознании, то его темница должна быть максимально комфортной. Дикарь не видел никакого смысла находится в той душной, пропахшей вонью Голода камере. Это ведь его разум – а значит, он волен превратить это место во что угодно.
Мозг человека очень странная и сложная штука. Вот скажите на милость, зачем ему сейчас принимать душ? Ведь грязь, пот и кровь, заработанные им во время симуляции, были спроектированы его сознанием, а не реальны. Но его мозг воспринимал это тело как самое что ни на есть реальное. И реагировал на внешние раздражители так же, как привык за долгие годы жизни. Нейронные связи в его сером веществе, что составляли саму суть личности Дикаря, работали по отточенным многократными повторами шаблонам и были непреклонны. Раз ты получил дозу стресса, нагрузку и усталость, будь любезен помыть своё виртуальное тело, а после выспаться, дабы почувствовать себя отдохнувшим. Иначе получишь состояние побитой собаки.
Поэтому рейдер не стал изобретать велосипед и просто провёл привычную гигиеническую процедуру, дабы внушить себе чувство чистоты и комфорта. А пока он стоял под тёплыми струями воды, смывая с себя последствия кровавой схватки, в памяти всплыли события последних недель.
Вначале были лишь тьма и опустошение. Его жизненный путь в Улье, яркий и стремительный, словно росчерк метеора на небосводе, подошёл к своему закономерному итогу. Телом завладел Голод, а сам он проиграл их трёхстороннюю схватку, уступив своё место монстру, дабы не позволить завладеть собой Тритону. И он считал такой размен вполне справедливым. Ведь если бы отморозок воскрес в новом теле со способностями Дикаря, это стало бы настоящей катастрофой. Нимфа не зря так этого опасалась. Так что сделка с Голодом стала оправданным меньшим злом. Дикарь с готовностью пошёл на это, полностью осознавая, на что подписывается. И когда они поменялись местами, принял свою участь, приготовившись исчезнуть окончательно. Учитывая тот ментальный урон, который он получил после манипуляций мозголома килдингов над его головой, это было ожидаемо.
Но время текло, а его существование так и не прекратилось. Отупляющая липкая пустота постепенно исчезла, и вместо неё вернулась способность мыслить здраво. Как однажды Тритон повторил слова Декарта: «Мыслю – значит существую!»
Осознав это, Дикарь понял, что он не только по-прежнему жив, но сильнее, чем когда-либо, жаждет вернуть себе утраченное. Чёрт возьми, в конце концов это его тело и его разум! Какого лешего он должен его отдавать какому-то левому вторженцу?! Однажды он одолел Голода и сделает это снова, сколько бы времени это ни заняло. К тому же он сейчас находился в глубине своего собственного подсознания. А это его территория, здесь он полноправный хозяин. Поэтому мрачную темницу, где были заточены Голод и Тритон, он с помощью Настиных мощностей преобразил в уютную квартиру из своего прошлого. И сейчас скрашивал свой досуг чтением книг, просмотром фильмов и прослушиванием музыки – всего того огромного массива информации, что ИИ смог выудить из его памяти. А также сражался с виртуальной копией нимфы, которую опять же смоделировала на основе собранных данных Настя. Пусть тренировка мышечной памяти сейчас была ему недоступна, но тренировать свой разум ему никто не мог запретить.
Глава 2
Пальцы мерно шевелились, заталкивая латунные цилиндрики в магазин МР-5. Когда он наполнялся, девушка брала следующий и продолжала своё занятие. Равномерная механическая работа помогала разработать мышцы и связки на недавно отросших пальцах левой руки. К тому же это отвлекало от едва сдерживаемого желания сорвать с себя опостылевший за долгие часы ношения противогаз. Лицо зудело и чесалось в том месте, где резина маски прилегала к коже. Длительное ношение неизбежно ведёт к тому, что в месте контакта скапливается грязь от пота и кожных выделений. Больше всего на свете Авроре сейчас хотелось сорвать намордник и как следует умыться. Но годы, проведённые в Улье, приучили её к терпению, к тому же она прекрасно понимала всю опасность этого подсознательного желания. Девушка за последние недели уже неоднократно принимала участие в вылазках на заражённые кластеры Зоны, раз за разом облучаясь радиацией, поэтому усугублять ситуацию, снимая маску на грязных территориях, не стоило. Злоупотребление приёмом радиопротекторов, которыми она в последнее время закидывалась как конфетками, даже в её сильном и модифицированном Ульем организме постепенно вызывало очень неприятные изменения. Если так продолжится и дальше, последствия не заставят себя долго ждать. Поэтому Буран взял с неё слово, что этот рейд к АЭС станет последним, после чего девушка возьмёт перерыв.
Она и сама прекрасно понимала, что слишком близко подошла к границе, за которой иммунного ждало превращение в атомита. Кому, как не ей, об этом знать, ведь её знахарский дар мониторил тело лучше любой медицинской техники. Но после того, что случилось в бывшем убежище МЧС и разговора с Компасом, у неё не оставалось какого-то выбора. После тех событий нимфа постоянно ощущала себя крысой, мечущейся по пылающему лабиринту, который прямо за её спиной превращается в настоящий ад. И ничто не могло избавить её от этих предчувствий.
Девушка стала дёрганой, раздражительной, ходила мрачнее тучи, огрызаясь на окружающих по малейшему поводу. Это заметил не только Буран, но и другие стронги. И теперь её старались избегать, опасаясь нарваться на новую вспышку гнева. Блондинка понимала, что это не ведёт ни к чему хорошему, но поделать с собой ничего не могла. Впервые за долгое время, проведённое в Стиксе, внутри неё угнездился страх – противный, сосущий под ложечкой, заставляющий сжиматься внутренности. Лидер Дикого стаба пытался вызвать её на разговор, ведь они с Бураном слишком хорошо знали друг друга, чтобы он мог игнорировать её состояние. И Аврора, как могла, попыталась рассказать ему о своих тревогах. Но сделать это было не так-то просто, ведь разговор и откровение о её скорой гибели, полученное ею от Компаса, пришлось сохранить в тайне. Всё, что касается Великих, должно оставаться тайной знахарей. Не она придумала это правило, и не ей его нарушать. Поэтому у неё не вышло передать всей полноты картины тех мрачных и гнетущих мыслей, что терзали её после той судьбоносной встречи. Хотя она пыталась вразумить Бурана и других стронгов, сообщив о нависшей над ними угрозе.
Она чувствовала себя Кассандрой – её предупреждения касательно планов килдингов сталкивались с непониманием. Большинство считало, что со смертью Тритона и его подручных, с пережёвыванием основных сил внешников, муров и атомитов всё, что планировали килдинги, пошло прахом, и теперь бояться нечего. В Диком стабе за месяц, прошедший с момента пропажи Дикаря, дела шли на лад. В группировку продолжали вливаться новые группы – как стронги, слетевшиеся на её зов, переданный на запад Лемехом, так и простые рейдеры, ищущие заработка на новом месте. Ведь не зря говорят, что рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Стронги подавили последние очаги сопротивления Чертей, а после нескольких разгромных засад и стычек с отрядами атомитов, те заползли так глубоко в свои радиоактивные норы, что про них на какое-то время можно было забыть. И теперь кластеры, ранее недоступные для рейдов групп и одиночек, превратились в настоящий Клондайк, куда стекались бродяги из Флюгера, Трехстенка, Сестёр и других, более мелких поселений. Дикий стаб как мог старался контролировать этот процесс, застолбив кластеры с самой жирной добычей под себя. В этом неплохо подсобила карта мёртвого рейдера, оставленная Бурану Дикарём. Если рейдеры со стороны обыскивали вновь открывшиеся кластеры вслепую, то стронги из Дикого уже знали, что, где и когда стоит проверять, поэтому снимали с перезагрузок все сливки.
На фоне этого в Диком стабе царила приподнятая атмосфера. Бывшая лаборатория теперь превратились в новый дом для стронгов, где они, впервые за долгое время, могли почувствовать уверенность в завтрашнем дне.
Но нимфа знала, что этот благостный период рано или поздно закончится. Предостережение Дикаря всё ещё звучало у неё в ушах – килдинги никогда не отступают от своих целей, не остановятся они и сейчас. Поэтому девушка в перерывах между рейдами неприкаянной тенью, придавленной тяжёлыми и мрачными предчувствиями, шаталась по галереям бункера, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни. И она бежала от этой лживой мирной жизни, вновь и вновь срываясь в опасные рейды на рад-кластеры.