S-T-I-K-S. Грибы с зубами
Шрифт:
Потом вдруг исчезли, причем удирали стремительно. Грибник уже приобрел достаточный опыт, чтобы понять, это не к добру. Скорее всего где-то недалеко, пока за границей действия Дара, появился кто-то, кто их напугал. Рейдеры поспешили на базу, затаились. На тройнике были еще предшественниками выкопаны ходы сообщения, частично крытые, подготовлены позиции для стрельбы. Группа Пепла тоже внесла вклад в их сооружение. Можно даже элиту встретить перекрестным огнем, а когда тварь полезет выковыривать стрелка, боец сможет уйти, не показываясь на поверхности. Лопата – основное оборонительное оружие пехотинца, мемуары оставили те, кто не ленился землю копать.
Наконец, Грибник смог обнаружить причину переполоха. Не элита точно, вероятно рубер. Шастал хитрым зигзагом по близлежащим кластерам, их аномальность ему не мешала никак. Сложилось впечатление, что знает, какой кластер перезагрузится. Иногда доносился шум, похоже, охота твари была удачной. При этом рубер постепенно приближался, а после перезагрузки соседнего кластера рванул в него. Там раздался истошный визг. Со скоростью визга, на тройник выбежал поросенок, а за ним, со свервизговой скоростью, и рубер. Но инерция не на его стороне, на поворотах поросенок ускользал, зигзагами носился по полю. Рейдеры сперва оторопели, увидев эту охоту. Первый выстрел сделал Мираж, пуля ударила в уродливую несимметричную голову, срикошетила. Рубер тут же бросил погоню, развернулся на новую цель. И получил еще одну пулю, с другой позиции, уже от Дайвера. В споровый мешок. Поросенок удрал. И от рубера ушел, и от рейдеров ушел.
Выполнение поставленной задачи пришлось прервать. Но рубер, хоть и распугал всех в округе, сам дал много интересных данных. Уверенно он двигался, несмотря на отсутствие разума. Инстинкт и опыт помогали ему найти верную дорогу по быстро перегружающимся кластерам. Не прямую, но ему по прямой и не надо ведь было.
– Задача частично выполнена, что-то мы уже поняли, что-то еще после поймем. Возвращаемся. Выйдем завтра утром. – принял решение Пепел.
– Досадно ощущать, что рубер превзошел меня по способностям. Я тут перезагрузку настолько точно, да еще соседнего кластера ощутить не могу. – опечалился Грибник.
– Дар обычно имеет только элита зараженных. Но Зона живет своей жизнью, не совсем такой, как остальная часть Улья. – отозвался Маэстро.
Вечер посвятили сборам. А Грибник сделал попытку систематизировать данные. Пронумеровал кластеры таким образом, чтобы по номеру легко вычислялся номер соседних. Свел часть данных о перемещениях зараженных и о времени перезагрузки в таблицу, попытался понять закономерность. Мысль мелькнула и упорхнула, некогда думать, идти надо.
Принесенные данные о миграции зараженных по кластерам и их силе были признаны Тараном полезными, обработаны штабом рейда и учтены при подготовке следующих выходов. Продолжил их изучать и Грибник, пытаясь отгадать стоящую за обнаруженными фактами нежданную и простую картину. Пытался строить модели, считал вероятности и корреляции. Хорошо, ноутбук прихватил с собой. Правильная догадка пришла, когда вспомнился разговор с Маэстро. Жизнь. Ассоциация – клеточный автомат. На гексагональной сетке, почему нет… Если разбить время на интервалы, модель такая может сработать. Дальше вчерне подобрал условия. Интервал пропорционален размеру кластера, он для каждого свой. Не перезагружается в следующем интервале кластер, рядом с которым в предыдущем интервале перезагрузилось три или более. Перезагружаются остальные, но действует и правило отбора. Запрещены и одновременные перезагрузки соседних кластеров и перезагрузки соседних кластеров с разрывом менее половины интервала. Первым перегружается тот, кто не перегружался долее всего. Точное время перезагрузки внутри интервала не детерминировано. Кластер, не уложившиеся в эти рамки, не перезагружается. Написал тестовую программку, подкорректировал условия по итогам тестирования. Мозгами этакое трудно, без программки. А рубер смог. Ну, рубер, голова… палец ему в рот не клади. Хотя, быть может, он пришел к решению другим образом. Но вряд-ли это Дар, лотерейщики тоже справляются.
Следующая группа вернулась с победой, хоть и не использовала еще возможность предсказывать перезагрузки. До стаба за кольцом аномальных кластеров дошли. Пытаться двинуться дальше не стали. Обнаружив впереди множество сильных зараженных, рейдеры с максимально возможной скоростью вернулись.
В Зоне всё не так. По стабу разгуливает элита, по перегружающимся кластерам бегают иммунные. У зараженных стаб придется отвоевывать.
В дальнейшем, при планировании выходов в Зону уже стали использовать построенную модель. Теперь и прибор-индикатор стал нарасхват. Открылись пути попроще,раз уж можно позволить себе кое-где ходить через кластер напрямик. Несколько выходов было потрачено на корректировку маршрута. В следующий дальний выход вновь включили Грибника. Теперь цель – разведка стаба и поиск на нем места, за которое можно зацепиться.
За исключением первого участка, маршрут знакомый. Состав группы прежний, только Дайвер взял вместо АСВК бесшумный Винторез. Дошли до первого тройника без использования веревок, намного быстрее. Потом и до второго, отмеченного укрепленным на его окраине на вкопанном бревне черепом рубера. На третий день, уже на окраине затерянного стаба, Грибник обнаружил множество тварей. Мелькала даже элита. Двигались вдоль границ стаба, очень медленно, иногда уходя на прилегающие крупные кластеры, окружающие его. Изначально избранное направление, против часовой стрелки, оказалось неудачным. Через день пути увидели вдалеке высотные дома, в той стороне количество зараженных превзошло самые пессимистические ожидания. Сделали остановку, определили период перезагрузки городского района – семь часов. После каждой перезагрузки туда вливался поток сильных тварей, перед ней он шел оттуда. Грибник представил, какой там каждый раз творится ад.
Высказался:
– Говорят, на западе Пекло. Тут масштаб не тот, это можно назвать Микропеклом. Дар говорит, что там тварей очень много, но различить сколько и кого трудно отсюда. Для этого надо подойти ближе, а это непросто. На полпути сожрут.
– Да, совсем небольшой кусок города. – согласился Пепел – Но нам хватит. В той стороне делать нечего. Тут для зачистки нужна бронетехника. Идем обратно.
Пошли вдоль кольца в другую сторону, теперь быстрее и спокойнее, иногда бегом и никогда ползком. Тварей оттянул на себя город.
После дня пути, уже выискивая место для ночевки, увидели в глубине стаба, примерно в паре километров западнее, нечто явно рукотворное. Выделяющееся в лучах заходящего Солнца, не дающего рассмотреть детали.
– Завтра исследуем, и назад, а сначала на тройник. Сутки там на отдых перед возвратом. Время еще есть до контрольного срока. – озвучил решение Пепел.
– Думаешь, это место для базы подойдет? Руины на мелком холмике в чистом поле. Оборону там держать можно, но больше ничего хорошего сказать нельзя. Снабжать позицию трудновато. Далековато от зеленки, прикрыть дорогу от кромки стаба легкими стволами не выйдет, воды рядом нет. И скрытно нам туда не подойти. – усомнился Дайвер.
–Ничего годного пока не нашли и в этом выходе уже не найдем. Утром еще посмотрим. Будет виднее. Рубаем сухпай и спать.
Устроились в ложбинке под прикрытием зарослей шиповника. Первым дежурил Грибник, и погрузившись в медитацию, он увидел над руинами то, что не видел в обычном состоянии. Яркий купол, пронизанный жилками сполохов всех цветов радуги.
Утром рассказал. Сомнения возникли, но решили осторожно посмотреть, хоть что это. Издалека совсем непонятно, похожего не видали. Не руины, скорее мегалиты, но явно не природа их так расставила. Пепел решил сходить налегке, оставив часть груза на месте временной стоянки. Сходить быстро, но всей группой. Силы не распылять. Выдвинулись, осмотрелись еще раз. Грибник доложил, что горизонт чист. Маэстро тоже ничего необычного не услышал. Добежали. Тревожного ничего не обнаружили. Просто старые камни с необычной аурой, которую только Грибник и видит, к тому же.
Вблизи сооружение поражало своей монументальностью. Тридцать три огромные неправильной формы колонны, высотой метров в шесть, расставленные по кругу десятиметрового диаметра, руинами назвать было бы неточно, они отлично сохранились. Между колоннами узкие проходы. Вокруг мегалитов плохо сохранившиеся остатки каменной стены и построек рядом с ней. В центре – чистая ровная площадка.
Внутрь прошел Грибник. Раз он волшебство ведает, ему его и разведывать. Войдя, Грибник осмотрелся не только глазами, но и Даром. Удивился. Дальность много выше обычного, даже выше, чем из медитации. Сообщил. Подумали, проверили. То же самое произошло и с дарами других, хотя не всем легко это было выразить числом. Но Пепел выдал язык пламени на три метра, вдвое больше обычного. Стало ясно, что нашли нечто более важное, чем место для базы, поэтому задержались, тщательно обследовав и сфотографировав всё вокруг.