S-T-I-K-S. Иные 3

Ефремова Елена

— Кошатина, ты моя девочка, — квазиха потерла бронированный нос мутанта. — Кажется, ты еще подросла? Рипли осмотрела огромное тело зараженной кошки.

— А-а-а... Растет как на дрожжах с такой-то кормежкой. Вон уже стадия элиты не за горами у нее, а с этим и проблемы с дурной головой начнутся, — здоровяк недовольно оскалил пасть.

— Да уж... — Рипли посмотрела на кластер, откуда доносилось урчание зараженных.

— Ну вот и обед, — на улицу вышел довольный Дед, неся перед собой котелок с вкусно пахнущим варевом.

Девушка спрыгнула с колена здоровяка и подхватила

котелок, втягивая носом ароматное мясо с кашей.

— А остальные?

— Да обедают уже, — Дед махнул в сторону здания. — Только ты тут поешь, побалякать бы надо прежде.

— Понятно, — Рипли присела на бетон и запустила в котелок ложку. Слушаю вас внимательно.

— В общем, вот какое дело, — начал свой рассказ старик, присаживаясь рядом. — Утром я нашёл иммунную прямо на пороге дома. Она была без сознания и сильно страдала от спорового голодания. Диагноз ей Храп поставил после осмотра даром. Кстати, он заметил только один её дар — скрыт. Но потом она сама сказала, что у неё есть ещё и знахарский дар. Но давайте по порядку. Храп, пока ее смотрел, я в дом вернулся проверить, все ли в порядке, и тут ты заорала так, что с потолка посыпалась штукатурка. Звала Храпа и билась в истерике, но глаза не открывала. Пришла в себя через пару минут и первым делом живец попросила, хлебала так, как будто дары с тебя всю силу вытянули. Рипли, ты вообще неадекватная была, меня чуть не придушила, потом на Храпа накинулась, а как только он тебя сканировать начал, ты вырубилась и пролежала так почти двое суток, вот, в общем-то, и всё.

— Что о незнакомке думаете? — коротко спросила Рипли, облизывая ложку.

— Дело ясное, что дело тёмное, — констатировал Дед. — Понятно, как белый день, что она не просто мимо шла и на нас наткнулась.

— Чистенькая, ухоженная на краю пекла, — Храп склонился к самому уху Рипли.

— Ты бы что понимал об этом? — встрял Дед.

— Тихо, мальчики, не ссорьтесь. Деда, даром ее пробовал? Что скажешь?

— Вроде чистенькая вся, но подтекст имеется. Это, знаешь, как Ленин раньше письма в ссылке молоком писал, чтобы тайная канцелярия не разгадала.

— Этак как так молоком? — не удержался от вопроса Храп.

— Молча писал, потом сушил лист и писал уже чернилами письмо, а тот, кому писал, держал лист над пламенем свечи, и текст, написанный молоком, проступал.

— Деда, давай без прелюдий и по существу, только конкретика и факты, — Рипли отставила котелок.

— Ну так я и говорю, что нечисто с ней что-то. Говорит и это правда, а думает другое, и это тоже правда. У меня от нее ум за разум заходит.

— Храп, что скажешь?

— У нее в голове всё по полочкам, такой порядок, что аж тошно стало после твоего бардака. Сильный споровый голод почти иссушил ее, но с дарами не понятки. Очень сильный скрыт видел, а больше ничего, как будто всё по ячейкам и каждая под кодовым замком как в банковском хранилище. Я такое себе только так представить могу. Опять непонятно, как так быстро восстановилась после нескольких глотков живца и без всяких последствий для разума. Я ее только один раз смотрел даром, но ощущение такое, что она со мной какую-то связь установила и продолжает копаться у меня

в башке.

— Понятно, — Рипли задумчиво посмотрела в сторону здания. — Меня кто-то загнал в другую реальность и заменил несколько моментов из памяти другими. Я вот только сейчас начинаю приходить в себя и мыслить разумно. Однозначно ничего сказать пока не могу. Она это или кто еще в моей голове покопался. Ее отпускать нельзя, пока не разберемся во всем! Возможно, институт нами заинтересовался, заслал к нам шпионку, а может, даже не одну.

Дед, Храп и Кошатина в унисон замотали головами в знак согласия.

— Храп, что там Умник? — девушка посмотрела в сторону свежего кластера с высотками.

— Не до него было, но орал вчера так, что земля дрожала. Стаю на обед приглашал. Кошатина бегает на его призыв, — Храп пихнул черную бестию в бронированный бок.

Рипли склонила голову к большой черной мутантке и связалась с ней ментально. Кошатина утробно заурчала на все лады, радуясь общению со старшим, и тыкалась в Рипли, как котенок в мать.

— Странно, — Рипли терла шипастую башку под утробное урчание и смотрела в мутно-зеленые глаза огромного рубера. Я ее, как будто, лучше понимаю, и связь крепче стала, — девушка подняла голову к здоровяку.

Храп опустил лапу на шипастую башку Кошатины, все в ожидании замерли.

— Почти элита... Храп тяжело вздохнул и продолжил. Но она другая, не как Умник. Ее независимость перерастает в привязанность и послушание.

— Это значит, наша кошечка не удерет в пекло, а останется с нами, — Дед рукавом утер непрошенную слезу.

Рипли задумчиво улыбалась, и смотрела в сторону кластера с высотками, где дико урчали твари.

Глава 6

На улицу вышла Зоя, держа за руку невысокую светловолосую женщину, которая робко жалась к ней. За ними бежала девочка, державшаяся за гриву огромного льва. Вся эта компания направилась к Рипли и Деду, которые тихо переговаривались и посматривали в сторону удаляющегося Храпа и Кошатины.

— Рипли! Почему они уходят? — спросила Таня, испуганно прижимаясь к Баксу, который беззвучно скалил зубы.

— Пошли прогуляться, скоро вернутся, — ответил мужчина, который выглядел как сорокалетний, лишь его глаза выдавали преклонный возраст.

— Мы остались одни без охраны? — Зоя опасливо осмотрелась по сторонам.

— Не беспокойтесь, зараженных нет поблизости, у них есть поинтересней занятие, чем несколько доходяг в виде нас, — Дед погладил по голове встревоженную Таню.

Рипли в упор смотрела на Еву, все еще жмущуюся к Зое.

Женщина стоически выдержала тяжелый взгляд квазихи и вышла вперед, протягивая Рипли руку.

— Ева, — коротко представилась женщина.

Рипли не подала незнакомке руку и продолжала смотреть Еве в глаза так пристально, что у Зои побежали по спине мурашки.

— Рипли, так нельзя! Она такая же, как и мы, имей сострадание, — Зоя с присущим ей сердобольством накинулась на квазиху.

— Зачем ты здесь? — короткий вопрос резанул слух присутствующих, как бритва, а Ева слегка дернула головой, ощутив на себе всю силу ментальной атаки.