S–T–I–K–S. Неадекват. Марионетки реальности
Шрифт:
Спустя минуту, аппарат стремительно взмыл вверх на высоту пятиэтажного дома и завис там, медленно поворачиваясь вокруг. Звук его вращающихся винтов растворился в слоях воздуха. Повисев немного, дрон начал медленное движение по кругу. На вопросительный взгляд Лиса Лаки ответил отрицательным мотанием головы. Освещение было достаточным. Картинка с дорогого девайса была качественной и позволяла разглядеть всё попадавшее в объектив довольно детально. Но результата, увы, не было. А нестройное шатание беспокойных мурашек между лопатками было, и Лис не понимал причины. Он уже подумал, что кто-то из заражённых решил устроить неподалёку засаду, укрывшись в одном из домов или придомовых строений, но его отвлёк приглушённый возглас оператора.
– А это кто?
Лис бросил взгляд на монитор контроллера и мысленно выругался. В посёлок, со стороны Ворот, медленно вкатывались две уже знакомые туши чёрных бронетранспортёров. Сказался недостаток снаряжения, пришлось включать ноги и бежать за товарищами.
– А эти то, чего тут забыли? – удивлённо прошипел Каз, глядя на монитор, когда вся команда собралась у пикапа.
Камера транслировала момент, когда оба транспорта остановились возле бензозаправки. Из недр одной из бронированных туш вынырнули два бойца и принялись рассматривать пятна топлива на плитке. Наполняя ёмкости ребята из команды Лиса об устранении следов не озаботились вот и оставили пищу для размышлений бойцам в чёрной униформе. Благо больше им ничего не досталось. Подискутировав с минуту и оглядевшись по сторонам, бойцы принялись осматривать окрестности, но тут вдруг стрелок, дежуривший за пулемётом, окрикнул их и ткнул указательным пальцем прямо в камеру коптера. По крайней мере в режиме приближения это выглядело именно так. От неожиданности все отпрянули от экрана.
– Быстро уводи коптер вдоль дороги на сколько сможешь. Все в машину. Каз, не заводи пока, – Лис впившись глазами в монитор, сосредоточенно наблюдал за действиями бойцов Института.
Институтские юркнули в утробы броневиков, и транспорты, набирая ход, покатились за улепётывающим в сторону Пекла квадрокоптером. Лис не знал характеристик их машин, но что-то подсказывало, что их скорость превосходит винтокрылый девайс с его заявленными производителем семьюдесятью двумя километрами в час. К тому же на них, скорее всего, была установлена аппаратура, позволяющая отслеживать такие игрушки или сигналы от них. Иначе объяснить то, что они так быстро его засекли, Лис не мог. Так что времени на то, чтобы отсюда смыться, у них было не так много.
– Каз, заводи и двигай на юго-запад, – бросил водителю Лис, забираясь в кузов, – и стекла закрой.
– Там же эти… отморозки реактивные, – удивился бывший старлей, закрывая лобовое стекло бронелистом. В модификации Шалого был существенный недостаток, если при активации троса из кабины лист падал на капот и фиксировался специальной защёлкой, то возвращать его приходилось снаружи и руками.
– Ага, радиоактивные. Атомиты, если забыл, – подтвердил командир. – Поехали уже.
Каз, посмотрев на него весьма неодобрительным взглядом, молча полез в кабину.
Засада всё же была. Когда они отъехали от места ночёвки буквально пять десятков метров, осыпая их осколками выбитого стекла и обломками рамы, на крышу пикапа приземлилась туша топтуна. Крыша, хоть и усиленная, всё же слегка промялась. Скорости машины не хватило для того, чтобы сбить монстра с ног. Страшно было подумать, что произошло бы, свались тот в кузов.
Каз от неожиданности вдавил педаль тормоза в пол, пикап встал, но заражённый смог удержаться на крыше. Занеся для удара огромную лапищу с веером когтей, он растёкся в предвкушающей улыбке во все свои два ряда остроконечных зубов. Лаки, поглощённый созерцанием монитора контроллера, даже не заметил ни нависшей над ним туши, ни тени приготовившего свои вёсла к использованию Харона.
Первым среагировал пулемётчик. Вместо того, чтобы разворачивать тяжёлую крупнокалиберную бандуру, он мгновенно сорвал с крючка на борту заряженный арбалет и, не целясь, спустил тетиву. Болт прошил мышцы чуть выше, начавшего уже трансформироваться в обратную сторону, колена монстра, но абсолютно никак не повлиял на его намерения.
Лис активировал умение, намереваясь зафиксировать заражённого и разобраться с ним с помощью более весомых аргументов, но что-то пошло не так. Вместо того чтобы застыть, массивная туша монстра лишь замедлила свои движения, словно кто-то притормозил показ изображения. Существенно притормозил, но отнюдь не застопорил. Или это опять шутки его величества Времени? Ан нет. Скорость, с которой появившаяся в поле зрения рука пулемётчика выдернула Лаки из-под удара, была в пределах нормального восприятия, да и энергия расходовалась по максимуму. После шаманства знахаря Лис стал ощущать её движение, расход и остаток. Не покидало ощущение того, что кто-то присосался к основному энергопотоку и бессовестно её тырит.
Тут же фоном в сознании мелькнула картинка, которая была родом совсем не отсюда. Знакомое поле, надвое разрезанное полосой асфальтовой дороги, водонапорная башня, пристроившаяся поодаль от магистрали в окружении пары вездесущих клёнов и одного молодого дубка. Их ещё не срубили, чтобы не мешали обзору. И два транспорта на подъезде к этому древнему чуду мелиорации, колесящих в сторону Ворот с неизменными стрелками в гнёздах крупнокалиберных швейных машинок на крышах. Нет, не два, три. Ещё одна точка появилась на горизонте, но разглядеть её возможности не было. Картинка мелькнула быстро, всего мгновение, и нет её. На понимание её природы, а тем более на осознание времени Лису не дали, тем более что мураши в панике от откровенно опасной близости твари, принялись выметать этот фон погаными мётлами.
Не осознавая, что делает, Лис схватил за ствол прислонённый к борту АКМ и что есть силы наотмашь прикладом ударил монстра по ноге. То ли за тот небольшой промежуток времени, что они провели тут, Улей прибавил сил, то ли оружие делали где-то в Африке из чего придётся, только приклад автомата от удара разлетелся в щепки, но его жертва оказалась не напрасной. Опорная нога твари скользнула по металлическому листу крыши в заданном ударом направлении, и монстр, потеряв точку опоры, буквально уселся на шпагат. Занесённая для удара лапа, изменила траекторию и упёрлась в крышу, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства и заодно устойчивость. Сохранила, но лишь для того, чтобы подставить морду под практически упёршийся в неё ствол «Барсука». Ствол от испуга разразился непродолжительным приглушённым кашлем, выплёвывая в личность твари всё своё недовольство. Семимиллиметровые аргументы оказались для заражённого поистине убийственными, и его насмерть впечатлившаяся туша безжизненно соскользнула с крыши пикапа и рухнула рядом с его колёсами. Выскочивший из кабины Каз тут же подскочил к ней и всадил нож в споровый мешок. Контроль.
– Вот тварь! Я ж испугался, блин, – водила тут же продолжил резать кожу, вскрывая заповедную часть туши. На извлечение содержимого у него ушли секунды. Закончив, он удивлённо уставился на командира, всё ещё сжимавшего в руках повреждённое оружие. – А на хрена автомат то сломал? Таким макаром оружия на тварей не напасёшься.
Лис вместо ответа только пожал плечами. Обескураженный сам, он не знал, что ответить. Вспоминая разговор со знахаркой, только сейчас понял, что теперь не сможет полностью доверять своему умению, поскольку даже предположить не в силах, чем в следующий раз это для них всех обернётся. «Не доиграться бы»! – шевельнулась было на задворках сознания мысль, но тут же была уничтожена не знающим жалости тараканьим дозором. Война план покажет.
– Коптер на предельном удалении, они его догнали. Над ними висит, – только сейчас оторвался от экрана Лаки, недоумевающе глядя на тушу топтуна, распластавшегося у ног Каза. – Возвращать?
– Бросай его там, – Лис отложил анализ произошедшего на более подходящее время.
– Но… – хотел было возразить начинающий пилот.
– Бросай, сказал! – рявкнул Лис, на корню пресекая возможный поток доводов. – И ещё… Я – не нянька, в угол ставить не буду. Ещё раз захочешь оспорить команду, пойдёшь гулять по кластерам в одиночестве.