S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга первая
Шрифт:
– Это не может быть случайностью?
– осторожно поинтересовался я.
– Может, какой ходок случайно сел на хвост, без всякого злого умысла?
– Нет. Этот сигнал я уже дважды ловил. Один раз у деревни новичков, а во второй - полчаса назад. Это не просто случайность.
Штырь немного помолчал, потом немного задумчиво добавил:
– Это еще не все. Когда я замыкал группу, то несколько раз видел странные следы после наших туристов. Словно некто специально их оставляет, указывая наш маршрут. Когда я стал внимательней присматриваться к впереди идущих, то знаки пропали, взамен стал появляться тот сигнал на компе. Ощущение сложилось такое, что за нами следует группа неизвестных. Как только пропали следы, от этой группы стал вперед выдвигаться неизвестный и высматривать нас, чтобы корректировать маршрут.
– Может, это страховочная группа от Воронцова?
– немного помедлив ответил я.
– Просто не стал нам о ней сообщать?
– Может и так, - согласился напарник.
– Я тебе сказал об этом на всякий случай.
Разойдясь по своим местам, мы вновь тронулись в путь, но теперь я крутил головою по сторонам с удвоенной осторожностью. У меня возникло неприятное чувство, словно невидимый стрелок держит на прицеле мою спину, готовый спустить крючок в любой момент.
Я подал команду на привал, когда на часах было далеко за полдень. Народ очень устал за время перехода, это было видно по тому, как они попадали на землю.
– Двадцать минут на оправку и еду, потом трогаемся, - сообщил я команде. Не слушая тихих стонов со стороны научной братии, я присел к Штырю и поинтересовался:
– Больше не появлялись?
– Нет, словно заметили наше внимание или получили об этом сигнал.
– Слушай, Штырь, у меня очень неприятно свербит промеж лопаток от такого соседства, надо от него избавиться.
– Полностью согласен, но как? Устроить засаду с этой компанией не получиться, тем боле среди них находиться пособник. А потом, вдруг на самом деле это группа поддержки, не красиво получиться, если мы их уделаем из стволов.
– Некрасиво, тут ты прав, но у меня есть другое решение, хоть и не дающее большой гарантии. Ты запомнил, как выглядели эти знаки-следы?
– Да.
– Тогда, слушай, что ты должен сделать.
Прошли отпущенные минуты, и я поднял команду. Как и предполагал, девушка со своим помощником едва поднялись. Все-таки, переход по трудной местности и в тяжелом костюме выжал почти все силы. На секунду мне их стало жаль, но только на секунду.
– Внимание всем, - негромко произнес я.
– Сейчас каждый из вас выключит свои ПДА и прочие электронные побрякушки, у кого они имеются. И не надо финтить - у меня имеется прибор, который засечет любое проявление излучения от работающей электроники.
– С чего такие строгости, мы от кого-то прячемся?
– недовольно спросил один из охранников, которого поддержал безопасник.
– Нет, но впереди у нас будут обжитые места. Там часто встречаются “свободовцы”, а они имеют дела с бандитами. Так что встреча и с первыми неизвестно чем закончиться - те еще парни с тараканами в голове, а про вторых и вовсе молчу.
Убедившись в том, что они выполнили мои указания, я тронул Штыря за рукав и указал ему идти вперед.
– Ждем еще десять минут и трогаемся. Помощник проверит дорогу и будет идти немного впереди, чтобы вести наблюдение.
– Зачем такие сложности?
– пробурчал безопасник, но сильно протестовать не стал.
– Это Зона, потому здесь все так и сложно.
Через десять минут мы двинулись в путь, но сейчас я стал брать немного правее, уходя в гущу небольших лесопосадок и оврагов, стараясь затеряться среди них. Количество аномалий возросло, но оставляло свободу для маневра. Несколько раз я включал свой прибор, проверяя на наличие работающей электроники, но все было чисто.
Уже ближе к вечеру мы наткнулись на небольшой сталкерский отряд, идущий нам навстречу. Обе наши команды замерли, не зная, что ожидать от вооруженных незнакомцев. К счастью, мне удалось опознать парочку своих знакомцев. Не близких, но достаточно примелькавшихся в “Баре 100 рентген”.
– Привет, Умник, - поприветствовал меня Ухо, старший этой команды.
– С чем и кем идешь?
– Да так, - махнул я рукою, - половина туристов, а трое новички. Только что с Большой Земли, за острыми ощущениями приехали.
– Ха, тогда они их нахлебаются до отвала.
– Что верно, то верно. Ладно, Ухо, бывай, а то мне еще идти и идти до ближайшего привала.
– Бывай, а где собираешься остановиться?
– Не знаю, может в одном из овощехранилищ или колхозном коровнике.
– Не стоит. Там много аномалий расплодилось, да еще и кровососы пошаливают. Лучше выйди к Тихой Чаще.
Попрощавшись, наши отряды разошлись, а я свернул почти перпендикулярно нашему курсу, уходя в дебри полусухих лесов. Спутники немного забеспокоились, но промолчали. И хорошо, а то я сейчас был весьма на нервах и мог жестко отреагировать на любую критику. Чертов Штырь куда-то запропастился и не подавал о себе известий. Пару раз включал ПДА, но ни единого сообщения не пришло от моего помощника.
Под ногами захлюпала черная жижа, сообщая о приближении к болотам. Пока это был только самый край, но через пару километров начиналась настоящая трясина, готовая утащить любого зеваку. Предупредив спутников о том, чтобы шли только след в след, я занял позицию во главе отряда и повел всех за собою.
Идти приходилось крайне осторожно. Некоторые места, казавшиеся мне подозрительными, я закидывал болтами. Точнее одним болтом, привязанным за тонкую леску. Уже в темноте я вышел к небольшому островку на котором и собирался устроить привал. Говоря о возможном месте ночевки, я немного сбрехнул Уху. Не стоило ему знать, где моя группа будет ночью. Это на случай того, если идущие за нами преследователи питают к нам не самые дружеские чувства. Вздумай они разузнать от сталкера эти сведения, то ничего у них не выйдет, даже используй для этого не самые гуманные средства. Точнее, не выйдет нас найти.
– Привал, - выдохнул я, скидывая рюкзак на землю, после того, как удостоверился в отсутствии враждебных существ и аномалий.
– Теперь до рассвета никуда не уйдем.
Мои спутники повалились там же, где и стояли. Даже тренированные бойцы не избежали этой участи. Да что говорить - сам был выжат почти до предела. Подложив под ноги рюкзак, чтобы ноги оказались немного приподнятыми, я пролежал в этом положении минут двадцать. Отдышавшись, я уже спокойнее и внимательнее присмотрелся к людям. Девушка и ее помощник продолжали лежать на земле. Безопасник последовал моему примеру, дав отдых ногам. А вот бойцы уже очухались и разошлись по сторонам, разобрав на сектора окружающую местность.