S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка

Нериус Тетти

Я проигнорировал странное поведение анархиста, и решил отстоять свои права возвращать Брелок в споре с Костей.

— Ты понимаешь, что Ника там совсем одна?! Без ничего, только с винтовкой и своими иголочками! Что если, упаси Чёрный Сталкер, на неё нападёт химера?!

— Вот именно! — вставил свои пять копеек Попугай, натянув ниже на лоб шляпу.

— Игорь, я прекрасно это понимаю! — тихо прошипел Михайлов, упорно не отпуская меня. — Но так вы навлечёте еще больше проблем! Себе, Брелок, и мне с Лизой! Ну да, еще и Саяну… Я думаю, нужно поговорить с майором Юсуповым, убедить его!..

— Эта ослина упрямая меня слушать не станет! — я смог вырваться из захвата лаборанта, но

только я отступил от него, как в столовую вошёл сам Дамир. Помяни, как говорится, чёрта!

— Чего вы орёте? — долговец неспешно подошёл к нашему столу и без спроса осушил остатки моего остывшего чая. Бухнулся на нагретый моим задом стул и деловито закинул ногу на ногу. — Я переговорил с Тайгой и Сёмой… по душам. Решали, что приготовить на ужин. Я предложил гуляш с макаронами, а они хотели пюре…

Дамир нёс, по сути, чепуху, на которую лично мне плевать с высокой колокольни. Но пока он болтал, развернул смятый в пальцах тетрадный лист. На нём чёрным маркером написано жирно: «Завтра на рассвете выходим в туман. Покидаем это место». Ясно, ведут конспирацию, как и я с телефоном. Решили, наконец, выдвигаться. Интересно, кого дольше уговаривать пришлось выходить в неизвестность? И что нам дальше делать, когда выйдем с той стороны тумана? Как бы мне не хотелось это выяснить, спрашивать вслух нельзя. У Азраила хороший слух… Но это решение Дамира так же означает, что я должен немедленно идти и искать напарницу!

— Я иду за Брелок, — строго сказал я, — и меня никто не остановит.

— Вернуть её хочешь? — спросил безразлично Дамир, поменяв положение ног, — не смотря на то, что она фанатик «Монолита» и вероятно заодно с Азраилом?

— Да мне насрать! — я сорвался на крик, не совладав с эмоциями, — мне плевать, кто она там, монолитовец, ренегат или псевдо-плоть! Вообще я изначально знал, что Ника монолитовка, но я затупил! Не вступился за неё как последний трус! А сейчас я иду на хер!.. В смысле, за Никой! И вы меня не остановите!

— Иди, — Дамир спокойно пожал плечами, — но учти. Двери тебе с фанатиком будут закрыты. Катись с ней куда хочешь.

— Тогда я иду с ним! — дрогнув голосом, Костя вскочил со стула, — мы одна группа!.. Вы ведь тоже один, хоть и с Саяном, не справитесь! Так что, я иду с вами!

— А… мне, наверное, тоже идти надо? — робко, с крупицей страха спросила Лиза, посмотрев сначала на меня, затем на майора «Долга».

— И я иду! — Попугай пригрозил кулаком куда-то наверх. Он-то куда лезет?! Это птицу райскую наши дела вообще не касаются! Наркоман!

— Как ни странно Водяной, но Костя прав, — Юсупов невесело усмехнулся, — одному тебе не справиться. Так что можешь брать Михайлова с собой, раз он так рвётся в бой. Лизавету с вами не отпущу. Сами прекрасно понимаете почему.

— А я? — с обидой и надеждой спросил Попугай, — а мне можно?

— Нет, тебе нельзя! — сердито ответил ему я.

— Но почему-у-у?!

— А на хер тебе это надо?!

— Ну как же?! Брелок же он из «Свободы»! Я чего, не пойду своего братишку выручать?!

— Попугай… — я потёр лоб, прикрыв глаза, услышал раздражённый вздох Дамира, — во-первых, Брелок точно не может быть твоим братишкой, потому что она девушка! А во-вторых, она никогда не была в «Свободе»!

— Да?.. — анархист тут же сник, печально опустив голову, — а я-то думаю, чего он-она от косяка отказывался?..

М-да, оказывается, Брелок была на грани не только алкоголизма, но еще и наркомании. Кругом были опасности для неё! Включая меня…

Странно, но я ожидал совсем другой реакции от Дамира. Что он начнёт вопить, приказывать мне сесть и прижать задницу, дойдёт до рукоприкладства. Но только сейчас я заметил, на сколько Юсупов

выглядит усталым, и даже подавленным. Злость на Брелок утихла и пришла страшная обида за предательство. Чёрт, его тоже можно понять! Лучший друг из «Чистого неба», которого он считал погибшим, оживает внезапно, и выясняется, что уже давно состоит в «Монолите». Живёт у тех, кто погубил их группировку. Мне трудно представить, что творится в душе и голове у майора «Долга»…

— Вот здесь! — лаборант Михайлов остановился посреди открытого поля. Повернулся лицом к кирпичному убежищу, замялся и отступил назад на три шага. Мы стояли в метрах десяти от дома, с его тыльной стороны. — Или здесь… Но точно в этом направлении.

— Момент… — вспомнив о своей ненужной в пространственной аномалии рации, я вытянул её из кармашка и нажал на кнопку связи. Канал должен быть тот же самый, я никуда не скакал. — Брелок! Слышишь меня?! Это я, Игорь! Ответь!

Я и не надеялся услышать голос монолитовки. Вообще гробовая тишина в эфире. Цыкнув сквозь зубы, я убрал бесполезную рацию обратно в карман. Подойдя ближе к учёному, присел на корточки, повел рукой над газоном травы и свистнул овчарке.

— Саян! Сможешь учуять Брелок?

Собака наклонила морду к земле, шумно засопела носом, выискивая следы. Обойдя нас вокруг, пёс сел от меня справа, и, непонимающе заскулив, наклонил голову в бок.

— Нет, так не получится, — печально выдохнув, я поднялся, обтерев ладони о штаны, — Саяну нужна какая-нибудь личная вещь, иначе не найдет. А так бы мигом отыскал…

— Ну, есть вариант, что она ушла в одном из трех направлений. Деревня, болото или лес. Я склоняюсь больше к деревне, потому как там всё же дома, есть крыша над головой и стены…

— Может быть, — я пожал плечами, наблюдая, как немецкая овчарка пошла на второй круг, уткнувшись носом в траву. Пропыхтел между мной и Костей как паровоз, застыл на миг, подняв хвост кверху, и вдруг со звонким лаем сорвался с места, в сторону тёмной стены леса. Переглянувшись ошарашено с лаборантом, я помчался следом за собакой. Недооценил я Саяна! Поймал след! Не факт, конечно, что Брелок, но чей-то определенно унюхал. Лишь бы не вывел прямо в лапы к мутанту какому.

К лесу мы подошли теперь не по вытоптанной траве, по которой недавно совсем меня вёл Тайга, а по новой, проделанной тут же Саяном. Только два раза пёс свернул с неё, обходя подозрительно вспученные участки земли, будто их что-то выдавливало изнутри. Даже детектор аномалий на них среагировал. Видимо, какая-то гравитационная аномалия. Перескочив через овражек, собака скрылась из виду в колючих кустах репейника, нахватав, наверняка, щедрую дозу колючек в шерсть. Как бы мне не хотелось, пришлось лезть тем же путем, насаживая себе на штаны цепкие шарики с горошину. Михайлов не отставал от меня, с брезгливой миной влезая в заросли репейника под своды высоких деревьев.

Мой пёс петлял между тополями и елями, как заяц, удирающий от погони. Делал странные спирали, возвращался назад, пролезал под низкими ветками. Меня начинали брать сомнения, чем дальше мы уходили в лес, что мохнатый друг взял след Брелок. На кой хрен монолитовке так скакать? Если только с ней что-то не произошло или кто-то гонится за девушкой. Она словно целенаправленно пытается запутать след! А может быть, догадалась или увидела нас? Носится зигзагами, чтоб пса запутать?

Саян остановился только у появившейся знакомой тропинки с перекрёстком, ведущим в одну сторону до дуба с трупами собак, а в другую — за холм с оголёнными кустами. Оттуда доносился слабый сладковатый смрад разложения. Саян закрутился на месте, заворчал. Прижав уши, вдруг заскулил. Потерял след…