S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи

Нериус Тетти

— Какого хера?! — ругнулся негромко Жаров, отступив от пса. Из кармана долговца донесся слабый писк — сработал детектор аномалий. Не вооруженным глазом и не заметишь опасность. Тропа проходила между двумя старыми крупными тополями и, аккурат посередине, странно колыхалась трава. В Лесу царило удушающее безветрие, поэтому объяснение необычному явлению было только одно — у корней двух тополей поселилась прозрачная аномалия. Висит в воздухе в нескольких сантиметрах над землёй. Скорее всего, «Трамплин».

— Он тебя про аномалию предупредил, — угрюмо проворчала я. Спохватившись, непринуждённо добавила, — ебучий пылесос.

— Я сам прекрасно вижу, что тут аномалия! —

огрызнулся долговец, обернувшись ко мне. — Скажи своей собаке, чтоб не делала так больше!

— Извини, Олег, но я здесь на стороне Саяна и Брелок, — вступился за нас Шухов, с добродушной улыбкой. — Детектор предупредил тебя позже о «Трамплине», чем острое чутьё собаки. Если бы не Саян, уверен, ты бы сейчас орал, ерзая по земле с вывернутыми коленями.

Лейтенант «Долга» ничего не ответил Легенде Зоны, подавив свою гордыню. Лишь угрюмо насупившись, отдал короткий приказ следовать за ним, обходя опасность. Два тополя с «Трамплином» мы миновали в тягучем молчании, слушая почти беззвучную пульсацию аномалии. Её практически полностью заглушали наши шаги. Через десяток метров Ромка не выдержал тишины. Спросил деловито с надменностью, прямо как начальник о результатах работы своих подчинённых.

— Каков наш план? У нас ведь есть план?

— Сначала надо оценить обстановку, приглядеться, по возможности, к противнику, — ответил ему, не оборачиваясь, лейтенант, понизив голос. — А сейчас прошу всех заткнуться и идти тихо. Мы уже близко.

Глава 4

Я вытащила коммуникатор, свериться с картой. Никаких особых примет вокруг нас не было. Штук пять острых камней выше меня ростом, стоящих на голой полянке, справа, за деревьями, хорошо проглядывался крутой длинный склон. На него падали тонкие лучи солнца, скромно проникшие внутрь Леса. Если верить карте, то мы дошли до Тёмного Яра. Жаров резко остановился, подняв правую руку. Многие в Зоне прекрасно знают язык жестов, а то и понимают своих командиров едва ли не на ментальном уровне. Мы замерли, уставившись напряженно на долговца. Саян застыл возле меня с поднятой правой лапой. Поднял уши торчком, ожидая дальнейшей команды. Наверное, я всё же не права, называя пса дебилом, идиотом, и прочими нелестными словами. Иногда не права! И как удивительно, что собака оказалась сейчас умнее отмычки! Ощутив не слабый толчок в спину, я по инерции шагнула вперед, сердито зарычав сквозь зубы. Не знаю, на что так засмотрелся Ромка, что не увидел жеста Олега и вляпался в меня на полном ходу. Опять в своём планшете залип, что ли?!

— Ну и что там?! — недовольно и громко спросил парень. Мы все, то есть, нормальные умные люди, зло зашикали на него. Даже Саян, повернув морду к Дубенко, приподнял верхнюю губу, показав зубы.

— Я слышал человеческие голоса, — пробормотал почти шёпотом долговец, настороженно осматриваясь на полянке между каменных глыб. — Не уверен, может быть зомбированные или еще какая тварь…

Прорвавшийся в Лес ветерок донёс до меня еле заметный запах прелой травы и чьего-то гниющего трупа. Зашуршали сбитые потоком воздуха листья, падая на землю, попутно задевая тонкие ветки. Инстинктивно я обернулась на звук и приоткрыла рот от мимолётного ужаса. Дёрнула автомат, отступила на два шага назад. Дмитрий, заметив перемену в моём лице и нервные дёрганья, вопросительно посмотрел на меня. Повернулся влево, проследив за моим взглядом. На ветке толстого старого дуба, под тенью высоких деревьев, сидело лохматое чёрное существо. Удобно устроилось на ветке, сгорбив спину, свесив вниз кривые тонкие растопыренные ноги. Чудовище

размером с человека. Я видела его только от силы две секунды, похолодев от страха. Но от сердца быстро отлегло с облегчением. Это просто огромный пучок «Жгучего пуха», сплетённый с ветками дуба. Свет и тени сыграли со мной злую шутку.

— Показалось, — с виноватой улыбкой ответила я на недоумевающий взгляд Шухова. Его фантазия не изобразила из аномального растения страшных монстров.

— Тихо там! — буркнул Жаров, снова подняв руку и, после короткой заминки, указал направление, — оттуда голоса. Я точно услышал двоих и это определённо…

Грохнули два подряд выстрела из дробовика. Охнув от испуга, Ромка присел на корточки, закрыв голову руками. Эхо от выстрелов еще летало над Лесом, когда раздался довольный хохот нескольких грубых глоток. Похоже, наши клиенты.

— Короче, предлагаю всем скопом не валиться, а идти малой группой, — сказал Жаров, постучав задумчиво носком ботинка по мягкой земле. — При отступлении, если что, вторая группа внезапно прикроет первую. Идёт? Так, со мной пойдёт…

Олег хмуро и задумчиво пожевал губами. Обвёл нас всех оценивающим взглядом завораживающих голубых глаз. Да, не смотря на его скверный характер, долговец вполне хорош собой. Вот бы Игорю чуть-чуть в массе прибавить, да мускулы подкачать…

— Со мной пойдёт Шухов, — после паузы объявил Жаров. Дмитрий согласно кивнул, и наш командир продолжил излагать свой план. — Выйдем на короткую разведку. Если нас запалят, попробуем уйти без боя… Так, бабень, забей в свой КПК мой контакт. Если мы начнём отступать с боем, то я пришлю короткое сообщение: «Засада». Вы встречаете бандитов внезапным огнём, берёте их врасплох. Если началась стрельба, а отступать мы не можем, то напишу: «Атака». Тогда уж вы несётесь выручать нас. Всё ясно?

— Ага-ага, — проворчал Ромка, недовольно скрестив руки на груди. — Слушайте, а может кто-нибудь из вас взять мой планшет и поснимать? Раз меня с собой не берёте! Ну, ребят?!

Просьбу отмычки всё разом просто проигнорировали. По правде, я не совсем понимаю, на кой шут Дмитрий согласился взять с собой Дубенко? Мне кажется, он будет больше мешать, чем приносить пользу. Сможет помочь только один раз — вляпавшись в аномалию, что не заметит каким-то образом Саян! Или попадёт в когти мутанта, наступит на растяжку, станет мишенью снайпера и прочее по выбору Зоны…

Едва Жаров с Шуховым скрылись за спутанными ветками, я начала осматривать подходящее место для засады. Саяна уложила под дубом со «Жгучим пухом», закидав листьями травы. Так пса совершенно не видно, только нос чёрный торчит. Сама хотела вскарабкаться на соседний тополь, но передумала. Я-то залезу, успею неожиданно открыть огонь по бегущим бандитам, и полечу довольно быстро вниз, пораженная ответными выстрелами. Прятаться за камнями в Тёмном Яре, как сделал Ромка, слишком явно. Хотя, укрытие вполне добротное. Может, так и стоит сделать, потому что погоня за нашими товарищами слишком увлечёт бандитов, и они не подумают о ловушке. Надеюсь.

Присев под вытянутым камнем, положив «Калаш» для готовности на колени, я без интереса покосилась на Ромку. Ошиблась я, когда подумала, что молодой сталкер выбрал себе укрытие на поляне. Он просто снимал округу на видео! Направил планшет на меня и я, не задумываясь, прикрыла лицо ладонью. Нечего меня на весь интернет светить.

— Брелок, да? А это что такое? — Ромка указывал, конечно же, на свисающие с дуба волосы «Жгучего пуха».

— Аномалия, — скупо ответила я, — близко не подходи, я рядом Саяна закопала.