S.W.A.L.K.E.R. Похитители артефактов
Шрифт:
Шапа сел на станину, поковырял пальцем в ухе, закурил. Будкин стоял, глядя в небеса. Варыхан полез за пазуху и вытащил початую бутылку, заткнутую тряпкой.
Будкин обернулся к мужикам.
— Ну, теперь самое время.
По очереди отхлебнули из бутылки и занюхали рукавом Варыхана — он вчера дизель чинил, испачкался в солидоле.
Заговорили наперебой, очень громко, потому что в ушах еще звенело — а ты видал, а ты заметил, а как мы ее, а как она…
Потом одновременно утихли и задумались.
— А чего ты про имперскую сволочь-то?.. —
— Да понимаешь… Мы пока чинились, я этого Хрю расспрашивал, откуда берутся империи. И он мне очень спокойно все растолковал. Из завоеванных народов империи собираются по кусочкам. Либо сам присоединишься, либо тебя силой присоединят. И еще скажут, что тебе так лучше будет. Может, конечно, и лучше, но… У нас уже была империя, хватит, наигрались.
— Угу, — кивнул согласно Шапа.
— Ну и ладно, — сказал Варыхан, затыкая бутылку тряпкой. — Ну их на фиг всех. Сами как-нибудь. Об одном жалею, что не полез вместо тебя чинить тарелку. Я бы там…
— Чего ты там? — Будкин прищурился.
— Ну, ты понял.
Будкин опустил руку в карман. Вытащил сжатый кулак.
— Ты ведь у своих не тащишь, правда, Стас? Вот и я — у своих.
Он разжал кулак, и Шапа с Варыханом громко столкнулись лбами над его рукой. На ладони Будкина лежала прозрачная капсула, в которой горело маленькое теплое солнышко. Из капсулы торчали два контакта в аккуратных белых чехольчиках.
Будкин подождал пару секунд, потом убрал добычу в карман обратно.
— Как?.. — только и спросил Варыхан.
— Да я в тарелке огляделся и сразу понял, где самое интересное заныкано. В ящике для мусора. А я как раз туда ломаные детали кидал, ну и незаметно рукой по донышку пошарил. Там много чего было, я эту штуковину не глядя прихватил, потому что маленькая… Опыта у них нет, одно слово — нерусские. Знамо дело, этот Хрю никогда от жены самогонку не прятал!
Шапа тяжело хлопнул Будкина по плечу. Тот усмехнулся и сказал:
— Ну, поехали, что ли. Строить полегоньку нормальную свободную жизнь.
Подогнали мотоблок, собрали в прицеп вещички, привязали сзади пушку и медленно тронулись по борозде, отхлебывая по чуть-чуть из бутылки и занюхивая рукавом.
Поехали.
Мотоблок с пушкой на буксире уже скрылся из вида, когда посреди картофельного поля очень тихо и аккуратно приземлилась еще одна тарелка. Из нее толпой высыпали малюсенькие гуманоиды, все, как один, желтые.
И бросились с нечеловеческой скоростью копать картошку.
Андрей Левицкий, Виктор Ночкин
Похитители артефактов
К северу от ЧАЭС есть заведения похуже, чем «Мозг кровососа». Они есть, я уверен, но мне до сих пор не попадалось более убогой дыры.
Торгаш по прозвищу Ушлый открыл свой бар на заброшенной военной базе. Водка у него паленая, жратва тоже не первый сорт, обставлен бар ужасно, с потолка капает, а на полу сырость, и все вместе это выглядит так… ну, будто комната ужасов в провинциальном луна-парке. Не страшно, зато дешево.
Когда я подошел к стойке, за которой торчал хозяин, рядом ошивался какой-то тип. Увидев меня, Ушлый ему кивнул, после чего тип обратился ко мне:
— Не хочешь заработать, малый?
Прежде чем ответить, я окинул его взглядом. Молодой парень, одетый типично для местной братии. Лицо недоброе, какое-то кривое, губы тонкие и бледные, а глаза злые. Глаза убийцы, это сразу понятно. В общем, молодчик из тех, кому вы вряд ли доверили бы нести свой хабар. Почему-то так почти всегда получается, чтобы заработать — приходится иметь дело с подобными личностями.
— Какая-никакая работенка мне бы сейчас, пожалуй, не помешала бы, — неопределенно откликнулся я.
Ушлый выставил перед типом бутылку, тот сгреб ее со стойки и кивнул мне:
— Пошли, перетрем.
Денег он бармену не дал, из чего несложно было заключить, что Ушлый тоже в деле. Парень, назвавшийся Заточкой, провел меня в угол, где у большого ящика, служившего столом, на ящиках поменьше, заменявших стулья, расположились двое отважных воинов Зоны. Одного, худого и нескладного, с всклокоченными волосами, Заточка назвал Кирзой, а второго, коренастого, крепкого, лобастого, — Стопкой. Оба отважных воина, судя по рожам, были не дурни выпить. И не только судя по рожам — об их склонности я догадался еще и потому, что они именно этим делом и занимались: пили, закусывая салом и соленым огурцом. Одним на двоих. Я не понял, что их обрадовало больше, я или бутылка, доставленная к столу Заточкой. Наверное, бутылка понравилась больше, но я был не в обиде, мне вся эта компания тоже не очень-то по душе пришлась. Водка лучше.
— Вот тот самый мужик, — представил меня Заточка, откупоривая бутылку. — Ушлый сказал, что ты на мели и от стремных дел не отказываешься.
— Язык бы этому Ушлому укоротить, — вслух подумал я. — Чтоб не говорил чего не следует про честных сталкеров.
— Так ты с нами или нет? — нетерпеливо буркнул Стопка, не сводя взгляда с бутылки в руке Заточки. Водка в другой бутылке, стоящей на столе, уже закончилась, и эта, полная, приковывала взгляды, как голая женщина в церкви.
Заточка медлил, ждал моего ответа. Я понял, что, если Стопке сейчас не нальют, будут жертвы. И сказал:
— С вами, но только если дело стоящее.
— Тогда нужно за знакомство! — обрадовался Кирза, который тоже пожирал глазами бутылку. Или не пожирал, а выпивал? Наверное, так будет ближе к правде жизни.
Заточка разлил, мы все выпили, и тогда он наконец перешел к делу.
— Ушлый сделал заказ, ему нужны артефакты: «мозг кровососа» и «путанка». Артефакты работают в паре, вот он и ищет эту пару.
— Комплект, так сказать, — вставил Стопка.
— Полный набор! — многозначительно добавил Кирза, чтоб уж не осталось никаких неясностей.