Сабриэль
Шрифт:
Возможно, Бумажное Крыло было ее ребенком, подумала Сабриэль, поглаживая стенку кабины и чувствуя под рукой движение знаков Хартии. Теперь будущий полет уже не представлялся ей таким страшным.
— Надо торопиться, — сказал Моггет. — Скоро станет темно. Ты запомнила знаки?
— Да, — коротко ответила Сабриэль. Она обернулась к посланцам, которые выстроились около кораблика, придерживая его до того момента, когда он взлетит в небо. Интересно, подумала Сабриэль, сколько раз они уже делали это, скольких Аборсенов они провожали в полет?
— Спасибо, — сказала Сабриэль посланцам. — Спасибо за вашу
С этими словами она откинулась в сиденье, схватилась обеими руками за борта кабины и высвистела ноты поднимающего ветра, вызвав в сознании знаки Хартии и дав им сорваться с губ.
Свист прозвучал чисто и правильно, поднялся ветер, который с каждой секундой становился все сильнее. Передохнув, Сабриэль изменила мелодию свиста. Знаки Хартии перескочили на Бумажное Крыло, голубые и серебряные полоски ожили, заструились по фюзеляжу и крыльям. Весь кораблик задрожал, послушно готовясь к взлету.
Веселая трель закончилась длинной чистой нотой, и знаки Хартии засияли, как солнце. Через секунду желтые глаза моргнули, открылись пошире и глянули в небо.
— Отпускайте! — крикнула Сабриэль посланцам. Они отскочили от кораблика, и Бумажное Крыло кинулось в руки ветра, вперед и выше, пролетело через брызги водопада и взлетело в небо.
На высоте тысячи футов над долиной было холодно и тихо. Бумажное Крыло летело легко, сзади его подталкивал ветер, на небе не было ни облачка. Сабриэль, расслабившись, откинулась на спинку кресла и повторяла в уме новые для нее знаки Хартии. Она чувствовала себя свободной и чистой, будто опасности нескольких прошлых дней были грязью, смытой прочь попутным ветром.
— Поверни к северу, — неожиданно сказал сзади Моггет, нарушив ее спокойствие. — Ты помнишь карту?
— Да, — ответила Сабриэль. — Мы должны следовать течению реки. Кажется, она называется Раттерлин? Она большей частью идет на северо-восток.
Моггет ответил не сразу, хотя Сабриэль слышала около уха его мурлыканье. Казалось, он задумался. В конце концов он сказал:
— Ну, что ж… Следуя за рекой, мы доберемся до моря. Там река разбивается на рукава дельты, где на одном из островков мы сможем переночевать.
— А почему бы нам не продолжать полет? — оживленно спросила Сабриэль. — Если бы я вызвала самый сильный ветер, мы могли бы долететь до Билайзера к завтрашней ночи.
— Бумажное Крыло не любит летать по ночам, — резко сказал Моггет. — Уж не говоря о том, что сильным ветром очень трудно управлять — это значительно сложнее, чем может показаться на первый взгляд. К тому же Бумажное Крыло очень бросается в глаза. Где твой здравый смысл, Аборсен?
— Зови меня Сабриэль, — коротко ответила Сабриэль. — Аборсен — это мой отец.
— Как скажете, хозяйка, — сказал Моггет. «Хозяйка» прозвучало весьма саркастически.
Несколько следующих часов прошли во враждебном молчании, но Сабриэль скоро перестала сердиться, радуясь новизне чувства полета. Ей интересно было смотреть вниз и видеть заплатки полей, темную полоску реки, крошечные домики редких поселений. Все было такое маленькое и казалось сверху таким красивым.
Солнце начинало садиться, и Сабриэль почувствовала, что Бумажное Крыло решило спускаться, его желтые глаза смотрели уже не вверх на небо, а вниз, на зеленую землю.
Река уже разбилась на бесчисленные рукава и протоки, и вдали показалось море. Дельта образовала множество островов, некоторые были размером с футбольное поле, и на них росли деревья и кусты. Сабриэль выбрала островок средних размеров с желтой поляной в середине и свистнула ветру, спускающему вниз.
Неизвестно, чего слушалось Бумажное Крыло, ветра или собственного желания. Его желтые глаза и глаза Сабриэль смотрели на приближающуюся землю. Только Моггет смотрел вверх и назад.
Но даже он не сразу увидел преследователей, поэтому его предупреждающее мяуканье раздалось за секунду до того, как Сабриэль повернула кораблик и увидела сотни быстро несущихся теней, пикирующих на них. Инстинктивно она вызвала в своем сознании знаки Хартии, свистнула, чтобы ветер поднял их, и повернула Бумажное Крыло на север.
— Кровавые вороны, — прошипел Моггет.
— Да, — крикнула Сабриэль в то время, как ее внимание было поглощено воронами. Она пыталась понять, удалось ли от них оторваться. Она уже чувствовала, что ветер выходит из-под ее контроля, как это и предсказывал Моггет, и было опасно усиливать его. Но она также чувствовала опасность, исходящую от ворон, которые были смесью Смерти и Свободной магии, давшей жизнь их сгнившим скелетам.
Кровавые вороны не могли долго оставаться на солнце и ветру. Они, должно быть, были сделаны только прошлой ночью. Волшебник поймал обыкновенных ворон, убил их, соблюдая колдовской ритуал, расчленив дух простого мужчины или женщины. Теперь это были трупы птиц, движимые только силой Свободной магии, убивающие количеством.
Несмотря на то что Сабриэль вызвала ветер почти мгновенно, стая все еще была близко. В какой-то момент она подумала, что можно врезаться кораблем в центр этой стаи воронов-убийц, подобно ангелу, вооруженному мечом и колокольчиками. Но ворон было слишком много, да и сражение должно было происходить на высоте нескольких сотен футов над землей. Один неверный взмах мечом мог привести к падению, если бы кровавые вороны не убили ее на пути вниз.
— Я должна вызвать самый сильный ветер, — крикнула она Моггету, который сидел сзади на рюкзаке. Вздыбив шерсть на загривке, он выл на ворон. Они были уже очень близко, они летели двумя длинными линиями. Уже были видны белые кости, просвечивающие сквозь лохматые черные перья. У них были черные острые клювы, и Сабриэль разглядела красные отблески расчлененного мертвого духа в их пустых глазницах.
Моггет не ответил. Возможно, он просто не расслышал Сабриэль за шумом своего воя и карканья ворон, когда они приблизились на несколько последних ярдов для атаки.
От страха у Сабриэль пересохло во рту, и только после того, как она облизала губы, ей удалось слабо свистнуть. Будто почувствовав ее затруднения, знаки Хартии помогли ей, и вторая попытка свистнуть оказалась удачней, звук получился громким и решительным.
Ветер возник с таким шумом, будто кто-то огромный распахнул гигантскую дверь. Он с пугающей стремительностью подхватил Бумажное Крыло и швырнул его вперед. Внезапно кораблик помчался с такой скоростью, что внизу все слилось в одно несущееся назад пятно.