Садовое товарищество "Металлург"
Шрифт:
Не скажу, что все посадские таковы. Большая их часть честно трудится грузчиками, разнорабочими и дворниками, подавальщицами в трактирах и приходящими служанками в небогатых домах.
Но… неприятно.
Сам не из революционеров, и затевать безнадёжную войну со здешними криминальным мирком не стал. Если уж выросло такое под боком у Академии – значит, им это нужно… лишнее напоминание, что НИИЧАВО это отнюдь не коммунистического образца.
Да, слаб в коленках, обыватель и так далее, но на жертвенный героизм никогда и не претендовал. Герой-одиночка, да тем паче не местный… спасибо, но нет. Это только в фильмах такое может окончится хэппи-эндом.
Улыбался, брал вино (оказавшееся в уличном сортире без промедления) и не показывал виду. А как только появилась возможность, съехал.
– Мутит чего-то, – сидя в гостиной, жалуюсь Пашке, – аж свербит, до того в Посад зайти хочу.
– Ну так чего? – Не понял он меня, откладывая книгу из выданных на подготовительных курсах, – сходи.
– Ссыкотно. Не ржи! – Гляжу насупившись, на что друг реагирует привычно-раздражающе:
– Ути милота какая! – И треплет за щёку, – Ай! Не кусайся зараза!
– Откусывать в следующий раз буду, – угрожаю, отплёвываясь и напоказ клацая зубами.
– Правильно плюёшься, – язвит келпи, – я в носу ковырялся.
– Поганец…
– Ну так в чём дело? – Уже серьёзно спрашивает Петриашвили.
– Ссыкотно, Паш. Зов из Посада идёт – тягучий какой-то, нехороший, с чернотой. Боюсь, ловушка там – на меня конкретно или на духов вообще… не знаю.
– Подстраховать? – В глазах оживление – в отличие от меня, Пашка тот ещё приключенец, – Мы с ребятами…
– А вдруг провокация?
– Бля… – келпи откинулся в кресле, раздражённо отпохлопывая по подлокотнику, – наверное, остальных позову посоветоваться.
– За Толиком не стал заходить, – объявляет он несколько минут спустя, появляясь в гостиной консульства во главе процессии, – дежурит внизу, и пусть дежурит.
Вкратце рассказываю парням ситуацию с зовом и возможностью провокации.
– Очень даже может быть, – без раздумий подтверждает Чаганов, щёлкая жвалами, – я только навскидку несколько вариантов могу предложить. Начиная от ректората Академии, которые надеются таким образом выбить какие-то скидки и преференции, заканчивая местными нациками.
– Академия вряд ли, – для порядка возражаю Володе, – они даже оспаривать не стали наши условия.
– Ректорат не стал, – поправляет Володя, – но ты уверен, что это не игра? И потом, ситуация могла как-то измениться.
– Могла, – нервно ломаю пальцы, – ещё как могла! Я, по большому счёту, Академии не знаю, хоть и проработал там больше двух лет. Система сложнейшая и скажем так – какой-либо открытостью там не пахнет. Какие там подковёрные игры, сказать не могу.
– Наёмники? – Предлагает Гена. Переглядываемся…
– А вот это идея! – В один голос. Наёмников в Мемеле до… до хрена, короче. Обычно даже не отряды, а представители оных. Нанять можно хоть центурию троллей в артефакторной броне – плати только! По желанию заказчика (и на его денежки), опытный маг-портальщик самолично прогуляется за ними.
Еле слышно звякнула монета, упав с высоты на доспехи, сложенные у кровати, закружившись по испещрённому рунами полированному зерцалу.
– Мир! – Послышался сверху писклявый голос. Метательный нож в руке наёмника еле заметно дёрнулся, но всё-таки не улетел в источник шума, оказавшимся енотом странной расцветки, сидящим на потолочной балке.
– Разговор? – Светски поинтересовался дух, подбрасывая в лапке небольшой кристалл Силы, заполненный под завязку. Айрис сглотнул… дело обещает быть непростым, раз в нём фигурируют духи, но и гонорар…
– Разговор, – согласился немолодой наёмник, вставая с кровати гостиничного номера, – прошу.
Легко спрыгнув на стол, енот уселся там же, скрестив задние лапы.
– Есть проблема, – доверительно сказал он, – аванс!
Айрис с трепетом взял кристалл. В его руках за длинную жизнь побывали и не такие ценности, но… как побывали, так и улетучились. А сейчас он держит в руках стоимость небольшого дома в Мемеле, и это только гонорар! Может, получиться наконец осесть… не мальчик уже!
Слушая духа, он прикусил до крови губу – если уж духа тревожит этот чёртов зов, дело может обернуться нешуточными проблемами. Аванс уже не казался таким щедрым…
– . в три раза больше, в пять, – продолжал дух, – о, конфеты!
Бесцеремонно вытащив из нагрудного кармана куртки наёмника берестяную коробочку с леденцами.
– В знак дружбы и добрососедских отношений, – непонятно сказал дух, хрустя леденцами.
– … наниматель странный, я бы даже сказал – более чем, – усмехнулся Айрис, – но…
Взгляды наёмников прикипели к кожаному мешочку, доверху наполненному полновесными золотыми марками мемельской чеканки.
– Побольше бы таких странностей, – пробормотал седой гоблин, высыпая монеты и деля их на кучки, согласно числу сидевших за столом, – так говоришь, зов? Это по моей части, тут ты правильно обратился. Проверить Посад, значит… зов…
Наёмники замолкли, не мешая шаману, вошедшему в транс.
– Есть зацепка, – как ни в чём не бывало, продолжил гоблин.
– Духи нашептали? – Поинтересовался одетый в шелка и кружева хмурый вояка, больше всего похожий на прибарахлившегося пирата.
– Духи о духах, гы! – Оскалился во все сорок четыре орк, на что присутствующие привычно поморщились. Айрис собрал в отдельном зале таверны таких же прожженных вояк с колоссальным опытом, и маска придурковатого вояки, отыгрываемая одним из них, раздражала.
– Ладно вам! – Чуточку смутился орк, – Из образа выйти опасаюсь, ясно?! Если наниматели готовы платить за Большого Грызя с соответствующим антуражем, то с чего бы мне спорить?
– Духи? – Отозвался шаман, перебирая многочисленные амулеты и артефакты, – Нет, просто вспомнилось кое-что. Помните… ах нет, не с вами… В общем, было дело – занимался расследованием, и привело оно меня в Посад. Лет этак… давно, в общем. Натолкнулся тогда попутно на интересные данные, но лезть побоялся. Гадючник этот, по хорошему, нужно огнём очищать.