Сады Солнца
Шрифт:
Разработанные Авернус принципы и техники конструкции экосистем позволили дальним, колонизировавшим луны Юпитера и Сатурна, создать стабильные, очень устойчивые биомы в городах, оазисах и садах. Спроектированные гением генетики вакуумные организмы — конгломераты наномашин, способных расти и размножаться в условиях почти абсолютного нуля и отсутствия воздуха, — обеспечивали бесперебойное снабжение КАВУ [1] — пищей, металлами, углеродными композитами, всеми видами сложных органических соединений. Авернус практически не ожидала награды за свой труд, почти устранилась из обычной жизни — образцовый типаж высокомерного мудреца, охраняемого узким кругом обожателей и учеников, рассеянно творящего чудо за чудом. Но, несмотря на добровольное изгнание,
1
КАВУ — аббревиатура от «кислород–азот–водород–углерод», обозначающая базовую пищу, поставляющую необходимые для выживания вещества. — Прим. пер.
Но попытки примирения были сорваны. Случилась война — краткая и жестокая. Дальние оказались разгромлены наголову. Экспедиционные корпуса трех главных государств Земли взяли под контроль все города и поселения на лунах Юпитера и Сатурна. Горстка убежавших дальних растворилась в пустоте на краю Солнечной системы, Авернус скрылась в ледяной полярной пустыне Титана.
Шри не смогла убедить Арвама Пейшоту устроить полномасштабный поиск гения генетики. У генеральского персонала была работа важнее: обеспечить надежную власть над городами и крупными поселениями Мимаса, Энцелада, Тетиса и Дионы, управлять населением и кормить его, восстанавливать поврежденную инфраструктуру, укреплять новую власть. Шри пришлось довольствоваться туманным обещанием помощи в неопределенном будущем и командой роботов. Те были подвижными и свирепыми охотниками, способными синтезировать топливо из углеводов в атмосфере Титана. Но роботы оказались совершенно неспособными отыскать женщину, укрывшуюся в крохотном логове на закутанном туманами спутнике с площадью поверхности восемьдесят три миллиона квадратных километров. Шри выпустила роботов почти без надежды на успех, а сама занялась поиском и исследованием садов, которые Авернус разбросала по обитаемым и необитаемым мирам. Эти сады были элегантным соединением каприза и виртуозной теории. Описать их, проанализировать, понять — годы тяжелой работы.
Но теперь секретам садов Януса придется повременить. Шри помогла своей невеликой команде упаковать оборудование и образцы и рассовать их по грузовым отсекам буксира. Затем по очереди все прошли через шлюз в тесную кабину, где жили уже неделю. Шри легла в разгрузочное кресло рядом с Вандером Рисом. Он включил двигатель, и вскоре Янус остался за кормой, потерялся на фоне великолепия колец. Спустя шесть часов буксир вышел на орбиту Дионы и приблизился к флагману Арвама Пейшоту «Гордость Геи». Буксир уравнял вектор скорости относительно большого корабля, подполз ближе на маневровых движках, выстрелил причальным гарпуном и подтащил себя к причальному пирсу. Тот сложился, будто хамелеонов язык, и втащил буксир в трюм.
Шри обстоятельно проинструктировала команду, как поступать с образцами, и отправилась повидать сына. После десяти дней в ничтожно малой гравитации Януса пять сотых g, созданных вращением корабля, ощущались свинцом в костях. Жаркий застоялый воздух смердел озоном и закисшим потом, будто раздевалка муниципального бассейна. В коридорах и проходах полно солдат и гражданских. Пока Шри работала на Янусе, с Земли пришел корабль с чиновниками и советниками. В каюте Берри спали в подвешенных к стенам гамаках двое незнакомцев. Шри отпрянула, позвонила квартирмейстеру — и узнала, что Берри уже не на борту. Его перевели в поселение на поверхности Дионы, ранее принадлежавшее клану Джонс–Трукс–Бакалейникофф.
Понятно, кто это устроил и зачем и отчего не сообщил о переменах. Арвам не позволял Берри покинуть «Гордость Геи», держал в заложниках, чтобы обеспечить абсолютную лояльность. А теперь генерал, не позаботившись узнать мнение матери, решил отправить сына в поселение на еще опасной, не до конца вычищенной луне. Полная ледяной злобы и негодования Шри прошагала вдоль корабельного хребта, потом протолкалась через кучу морпехов, охраняющих люк в прежнюю кают–компанию, ныне забранную под свои нужды генеральским штабом.
На стенах и потолке — красная кожа, диваны и столики привинчены к полу, генерал с полудюжиной офицеров и гражданских чиновников — в углу, у большого экрана с презентацией. Никто не объявил о приходе Шри. А генерала лучше не отвлекать. Арвам Пейшоту обожал давить и третировать людей, играя на их слабостях. Он с удовольствием использует гнев обиженной матери против нее же. Нет смысла ввязываться в драку без единого шанса на выигрыш. Нужно оставаться спокойной, собранной и сильной — ради Берри, ради своей работы.
Шри подхватила колбу с кофе, устроилась в подвесном кресле, занялась просмотром и сортировкой последней порции данных, собранных на Янусе. Сосредоточенность, необходимая для работы по систематизации данных, успокоила Шри. Когда наконец адъютант переплыл комнату и сообщил, что у генерала отыщется пара свободных минут для Шри, она уже целиком пришла в себя.
— А вот наконец и вы, — объявил Арвам Пейшоту. — Я-то уже думал, что вы позабыли обо мне.
Генерал был симпатичным, энергичным, деятельным мужчиной за шестьдесят в обычном летном комбинезоне со множеством карманов. Со времени последней встречи генерал немного изменился: коротко постригся и срезал хвостик на затылке. На генеральской голове будто появилась безукоризненно ровная плосковерхая белоснежная шапка. На боку — пистолет в кобуре. Из него генерал однажды убил человека прямо на глазах у Шри.
— Наверное, вы забыли, что я работала на Янусе, — возразила она.
— Мне кажется, я там еще не был, — заметил Арвам. — Кстати, я был там?
— Нет, сэр, — ответил адъютант.
— А туда стоит наведаться? — спросил генерал у Шри.
— У меня там много работы, — сказала Шри и, пытаясь изобразить легкость и непринужденность, спросила: — Простите, сэр, но зачем вы отослали моего сына на Диону?
— Ну-у, штабной корабль — не место для мальчугана. Сплошные толпы, делать нечего — разве что безобразничать. Я отослал его туда, где будет моя штаб–квартира. Там все основательно проверено, полностью безопасно. Там большой сад с лужайками и полями, деревьями, озерами. Как по–вашему, разве не подходящее место для здорового активного парня?
— Я хочу посмотреть. Ваши люди могли что–то упустить.
— Я все вам расскажу после сегодняшнего ужина. К нам явился атташе Тихоокеанского сообщества и отчего–то жаждет встречи с вами. Можете рассказать ему о своих садах, а он, возможно, сболтнет вам что–нибудь полезное о положении на Япете.
— Так вы прервали мои исследования ради светской болтовни с атташе?
— Это только одна из причин, — сказал Арвам. — Еще у меня есть новый проект для вас. Очень важный. Пойдемте со мной.
Генерал, Шри и кометный хвост из толпы адъютантов пошли в медицинский отсек, а в нем — к дальней стене, где на наклонной кровати лежал молодой парень. От поясницы до пят — туго натянутая простыня, на груди приклеена черная лента дыхательно–сердечной системы. Голова выбрита и перебинтована, глаза заклеены пластырем, в носу — трубки, в вене на руке — капельница, присоединенная к пакету с прозрачной жижей, свисающему с переборки. Тот ритмично подрагивал, словно ленивая капризная медуза.
Арвам рассказал: парень — лейтенант Кэш Бейкер, пилот истребителя–однопилотника, военный герой, и добавил: