Сафари
Шрифт:
К обеду стало понятно, что больше тянуть нельзя. Судя по заложенности загонов для рабов, следующая партия должна была стать последней, а значит у гоблинов появится время всерьёз заняться пленницами. Результат допроса я спрогнозировать не мог, а значит требовалось его не допустить. К счастью и мы почти закончили свои приготовления, осталось дождаться отмашки от шамана и представление начнётся.
* * *
Скрывшись в листве кроны от посторонних глаз, я рассматривал базу гоблинов. Вот уже сутки как мы ураганили по округе, выбивая патрули, переманивая химер и захватывая в плен неудачников. Последними в основном были эльфы, отправившиеся на месте разобраться
Начали действовать мы рано утром. Правда стоило активировать первую ловушку, приморозившую патруль из сторожевых химер, как из ворот базы вышел приличный отряд, во главе которого я разглядел ледяного мага, что атаковал нас возле лаборатории эльфов. Антошка, как раз, направившийся туда, чтобы отвести подальше и усыпить тварей, сильно перепугался. Да и я сам не остался безразличным, всё же прямое столконовение это не то, на что я рассчитывал. Ну по крайней мере не сейчас, не с полными сил и морально готовыми биться до конца противником.
К счастью тревога оказалась ложной. Отряд, в котором не оказалось эльфов, а лишь одни наёмники гоблинов, да знакомые мне ещё по Тонго, здоровенные негры с явными признаками поглощения Проклятых камней, не обратили никакого внимания на то, что твориться по сторонам, а быстро двинулись куда-то по дороге. Так как Яны с ними не было, то и нападать мне смысла не имелось. Так что мы просто дождались, пока группа уберётся подальше, и шаман отправил пару человек проследить, куда пойдут и чего делать будут.
Мы же вернулись к нашему увлекательному занятию. Я ловил химер в ледяные ловушки, особо их не травмирующие, но не дающие убежать, а Антошка делал им установку на послушание и усыплял, на всякий случай. В анабиозе, по словам эльфа, тварюшки могли спокойно провести пару недель, так что проблем не предвиделось.
Кстати называть детским прозвищем собранного и делового учёного, в которого превратился рыжий эльф стоило ему дорваться до своей темы, было совестно. И я, сам того не заметив, принялся именовать его Антониэлем. Тот сделал вид, что не обратил на это внимания, но эмпатия чётко показала, что ему очень приятно фактическое признание заслуг и умений. Но кроме чисто психологического эффекта, это принесло ещё и физическую пользу.
Когда гоблины, наконец, очухались, и поняли, что что-то случилось, они послали эльфа разобраться. Естественно, ушастый был со свитой из одержимых бугаёв, и парой наёмников, но проблемой это не стало. Причём мне самому ничего делать практически не пришлось. Разве что подгадать момент и приморозить всю компанию, после того как внук шамана, эффектным прыжком с дерева, умыкнул эльфа прямо из под носа охранников.
Честно говоря, я сам не ожидал такого. На Земле это назвалось «прыгнуть с тарзанки». Как оказалось, местные аборигены уже давно так развлекаются. Недаром местный шаман поселился на вершине дерева. Так что наёмники даже глазом моргнуть не успели, как эльф вознёсся в небеса, а дальше было уже поздно. Сначала под ногами рванула моя мина, надёжно приморозив эскорт погонщика химер к земле, а затем гоблины отправились к праотцам или куда там они попадают после смерти, а вот громил, или Верных, как их назвал Антониэль, мы взяли в оборот.
Наш учёный предложил не много, не мало, превратить поглотивший Проклятый камень негров в живые бомбы. Для этого поместить заряд из ледяного шара с воздухом под высоким давлением и цепочкой рун, превращающих телесные жидкости в кислоту, им внутрь. Страшный и довольно подлый ход, но как раз в духе Рика. Я, может быть, и отказался бы, если б не два факта. Во-первых, я считал смерть избавлением
Я не был мальчиком-одуванчиком и вполне допускал применение пыток в условиях, когда они необходимы. Но выросший в Крепости и воспитанный наёмниками, сражающимися с бесконечными легионами нежити, я всё же считал жизнь разумных высшей ценностью. И причинять им боль я не любил, хоть и умел. Точнее старался обходиться без этого, либо, если уж припекло, предпочитал убивать быстро и без мучений.
Вот и сейчас, пусть даже попавшие под влияние эльфов люди и не ощущали боли, всё же сначала Антошка их усыпил, а лишь затем я с его помощью внедрил им в брюшную полость магическую мину покрытую рунами. Она должна была сработать по моей команде, не зря же я туда запихал магический радиоприёмник. Иногда наличие двух сил очень выручало, пусть в целом я был немного слабее аватра единосильника.
Небольшие проколы, через которые вводили мину, было практически не видно. К тому же мы весьма живописно измазали Верных кровью павших гоблинов. Конечно, при полном обследовании закладку непременно найдут, но я не собирался давать обосновавшимся на базе гоблинам и их подпевалам на это времени. Сами же люди, попавшие под действие Проклятых камней, ничего рассказать не смогут. Это как раз и было их уязвимое место – сверхсила и нечувствительность к боли компенсировалась полным разрушением психики и не возможностью связно мыслить. Если бы не подсаженные им в мозг черви, которыми и управляли эльфы бешенные громилы кидались бы на любое живое существо в радиусе видимости.
Для чего мне понадобилось всё это? Да потому что, несмотря на сутки подготовки и множество мин и ловушек, окружившие базу, я чётко осознавал, что в итоге мне придётся идти на штурм. И скорее всего – в одиночку. Помогающие мне аборигены вооружённые копьями вряд ли выстоят против наёмников с винтовками. А вооружить их было мало того что нечем, так ещё и огнестрел они раньше никогда не видели.
Заваливать же противника горами трупов я не мог и не хотел. Хотя родня шамана так и рвалась в бой, но позволить им погибнуть, лишь для того, чтобы выиграть для меня пару секунд я не имел права. Элементарно совесть не позволяла. На мой взгляд это было именно то, что и отличает нас от нежити – ответственность за тех кто слабее.
Кстати многие аватары со мной не согласились бы. Для них обычные, смертные люди и нелюди были существами второго сорта. Особенно этим отличались маги из Великих кланов. Но мне мало того что выросшего среди бойцов, каждый день рискующих собой чтобы обеспечить мир и спокойствие остальных, так ещё и обладающего памятью жителя другого мира. Земли, где моим соотечественникам пришлось пережить жуткую мясорубку большой войны. Обречь на подобное ещё кого-то, казалось для меня предательством их памяти.
Поэтому же третью группу, появившуюся примерно через час после возвращения Верных из первых двух, на базу, я встретил в одиночку. Вторую кстати мы подловили почти сразу за первой – они вышли одновременно, просто пошли каждый со своей стороны, ища следы химер и заодно осматривая состояние живого ограждения. Так что было логично сначала перехватить их, а затем уже ждать гостей.
Должен сказать, что явившиеся разобраться с произошедшим боевики, особой угрозы для меня не представляли. Не даром же меня гонял командир, вколачивая принципы и задачи диверсионных отрядов. Так что естественно встречать в лоб я их не стал. С помощью местных охотников мы имитировали следы погони и драки, уходящие поглубже в джунгли. А затем я устроил на этом месте засаду, установив более двух десятков управляемых мин. И стоило им ступить войти на территорию – подорвал их, одним махов выкосив всю группу.