Сага о Бьёрне из Карнаполя
Шрифт:
И пошёл тогда Бьёрн дальше от армии, обещая своим воинам, что вот-вот его обещание исполнится, и все в его ватаге от этих слов только становились веселее. Подошли они тогда к селению Байлтон, рядом с которым был конный завод. Бьёрн приказал тогда своим товарищам хат не сжигать и не творить излишнего насилья и грабежа, а если придётся убить, то только тех, кто сам решил сопротивляться. Взяли тогда из Байлтона они с десяток лошадей и пошли дальше, к деревне Ойрвей, рядом с которой были железные и серебряные шахты. Это было богатое поселение, и видно было, что не рады были жители селения того грабителям, и быстро выдвинулось навстречу к Бьёрну ополчение. К слову, среди валорийцев почётным считалось владеть оружием древковым и самострелами. Но разбила тогда северная ватага деревенское ополчение, и Бьёрн
– И кто вы, путники, куда путь держите? – с горделивым голосом спросил лорд.
– Мы – просто торговцы, – попробовал обмануть его Бьёрн, чтобы мирно пройти мимо.
– Ага, вижу я, какие вы торговцы. Людей грабите и добро отбираете, – с злобным голосом сказал валорийский лорд.
С горячего норова валорийский лорд направил беспорядочной кучей своих людей в атаку. Борийцы уже были готовы к бою, и забрасывали острогами, дротиками и сулицами подбегавших воинов, а конных били копьями, и сам Бьёрн бился в первом ряду и вдохновлял своих людей, и того напыщенного вида лорда сам сбил он с лошади, и сам же пленил его. Умело он в том бою командовал своею группой и не давал врагу покоя. После боя спросил он имя лорда, и оказалось, что этот человек – правая рука короля Годберта, лорд Крайхс, владелец города Ойсткасла и окружающих этот город деревень. Глядя на Крайхса, Бьёрн сказал так:
«Валорский лорд
Я вижу, ты горд
За свой деревянный форт.
Впал ты в битву горячий,
Но быстро пал из седла – строптивый».
Сказал на то Крайхс, мол, ещё сочтутся, и забрал его Бьёрн с собой пленником. В замке Ароне всё ещё заседали князья. Как оказалось, заседают там князья и лорды насчёт перемирия между Борией и Валорией. Лорик тогда ничем занят не был, подошёл он к Бьёрну, и увидал он пленника. С карими глазами, среднего росту, Крайхс выглядел явно человеком далеко не самого великого ума, далёким от простых людей, горделивым, ведь об этом сообщало и его лицо, полное ненависти из-за пленения. И Лорик начал говорить с Бьёрном.
– Вижу, хорошие трофеи с собой ты взял, и дорогого пленника. Годберта не так давно выкупили, и узнал он, кто его тогда сшиб с коня, и держит на тебя личную обиду. Валорийцы проиграли в этой войне и идут на мировую, а мы получили весьма важные крепости и земли, – сказал Лорик.
– И что теперь? – спросил Бьёрн.
– Теперь из-за перемирия тебе придётся всё это отдать обратно, – ответил Лорик. Крайхс усмехнулся, забрал бывших узников обратно в свою армию, и забрал он почти всё, что Бьёрн награбил, и ускакал на коне, которого Бьёрну подарил Лорик.
– Этот кичливый валорец ещё и на твоём коне ускакал, – немного злобным тоном отметил Бьёрн.
– Что ж, будет тогда у тебя повод подарить мне другого коня, – ответил на то Лорик, – думаю, не оставят Годберт и Крайхс свои личные обиды, и не простят их тебе, а из-за перемирия смогут они тогда подослать убийц и совершить месть и на землях Валории, и на землях Бории. Рагислав этого не захочет просто так оставить, он слишком для этого скуп. Он просто объявит тебя на некоторое время вне закона. Отправляйся ты к нортлингам в Северное королевство, и думаю я, скьёльдинги тебя примут.
И ушёл тогда с грустным лицом из крепости Бьёрн, и рассказал он об этом своим воинам. Одни сказали, что, мол, Бьёрн – командир хороший, и они пойдут с ним. Другие же сказали, что, раз его прогнали, посеет он только несчасть, и что уйдут от него обратно в деревни. Потом, уже в отряде в пятьдесят солдат (после боя с Крайхсом к ватаге Бьёрна присоединилось ещё двадцать человек) пошёл Бьёрн в Белограв, который был большим городом, и был тот город ещё богатым речным портом. Отплыл тогда на ладье Бьёрн со своим отрядом в северный город Ву-Кьост, где и поселился на время. На следующий день прискакал гонец с письмом, в котором было написано
Глава II.
Королевство нортлингов – страна старая, и одна из самых древних. Когда-то, ещё во времена единой Империи, на севере полуострова, на котором лежит это королевство, жили два племени, разделённые горными хребтами – виккенсоны на юге и ульфсонов на севере. Виккенсоны жили торговлей, земледелием, и изредка совершали набеги на южные поселения, как, впрочем, и другие народы, которых имперцы считали варварами. Ульфсоны же из-за суровых холодов не пололи землю и не сажали пшено и жили только животноводством, набегами и охотой, и у этого племени священным животным был волк, которому северяне покланялись и основали культ Отца-Волка. По легендам, самые умелые и вместе с тем самые яростные воины становились воителями-культистами: они становились мастерами всяческого оружия, будь то мастерами меча, мастерами топора, мастерами щита. Последние, называемые скьёльдингами, считались самыми уважаемыми, но у них было правило – воителю можно было носить как минимум рубаху, а как максимум, короткую кольчугу, только если они славились в своём отряде хорошими навыками слежения или добывали на охоте обильную добычу. Но ульфсоны отнюдь не были дикарями, как их все себе представляли: старейшины племени регулярно созывали народное собрание, которое у всех северо-западных народов со схожим с нортлингами происхождением называли словечком "альтинг". Многие из ульфсонов в том числе умели считать и знали руны. Это северное племя имело и богатую культуру: на частых равнинах с плотной каменистой почвой нортлинги нередко ставили большие валуны, на которых мог быть в красках описан фрагмент какой-либо старой легенды. Как пример, уже два столетия на северо-западной равнине стоит такая скрижаль, которая повествует, как ровно два столетия назад один из вождей виккенсонов, сметливый и предприимчивый конунг города Кистборг Свердсван Дубовый Щит дал клятву, что не будет стричь бороду и шевелюры, пока не объединит все племена этого небольшого полуострова.
Страна эта имеет весьма интересные традиции. Например, каждую середину зимы они устраивают игрища и пирушки, отмечая празднество, которое они называют «Неттарлинг». В этот праздник люди на вечер едят много вкусной и сытной снеди, и запивают это дело пряным сидром или пшеничным пивом, и ещё на этот праздник принято у них вешать бронзовые и деревянные украшения на кусты черники, в изобилии растущие в тех землях.
Многие разы Альтландийская империя, ныне расколотая на несколько кусков, пыталась своими легионами захватить эти богатые земли. Много здесь болот с железняком, фьордов и крепких дубов, пригодных для постройки ладей, и много здесь ремесленников, славящихся своими изделиями.
Итак, поселился Бьёрн в одном из многочисленных гостиных домов города Ву-Кьост, и думал, что теперь делать. Вышел он тогда к своим воинам и сложил такую вису:
«Дважды гоним он из дома,
Воину чести – горькая мена,
Отныне жить ему у жителей хладных фьордов.
Но кто его там поддержит?
Где новый дом себе он найдёт?
Меч лишь ему защитой,
И щит лишь ему опорой».
В городе Ву-Кьосте вошел Бьёрн в корчму. Он сел на одну из лавок за далёкий стол, что стоял в углу залы, и начал трапезничать, потому как после похода был голоден. Тут к нему подошёл коренастого вида мужичок и завязал с ним разговор.
– Работа не интересует? – Спросил мужичок.
– Интересует, – холодным голосом ответил Бьёрн, и через пару секунд продолжил, – только давай без чёрных делишек.
– Тогда приходи к северной стене этим вечером. Есть дело.
Пришёл Бьёрн к указанной этим весьма подозрительным человеком стене и увидел этого же низкого и коренастого мужичка, и ещё несколько человек. Пришёл он к ним, и завязался меж ними разговор.
– И кто вы? – Спросил Бьёрн.
– Мы в тавернах и гостиных домах нанимаем людей. Если ты так интересуешься, то мы – скьёльдинги. Ты выглядишь, как солдат, и я решил к тебе подойти.