Сага о халруджи. Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
– Значит, это правда, – кивнул иман своим мыслям и, к удивлению Арлинга, подвинулся в сторону. – Да, входи, раз пришел. Теперь понятно, кто за мной следил. Вот чувствовал же, но про тебя почему-то не подумал. Собирался отсидеться здесь пару дней, а потом выйти на охоту, но ты меня опередил. Где я оступился?
– Запах зерна на лапах твоей собаки.
– А, ты про Керка, – хмыкнул тот, который пах и говорил, как иман, но ничем больше на него не походил. – Слишком любопытен, не находишь? Вечно сует свой нос, куда не надо.
«Наш Арлинг». Регарди дернулся, но Нехебкай уже полностью владел его телом. Цена сделки, заключенной с богом, оказалось куда выше, чем он думал.
Глава 23. Цена сделки с богом
– То был нечестный ход, Махди, но разве можно было от тебя ожидать иного? – Арлинг-Нехебкай прошел в комнату, которая оказалась небольшой и явно не была предназначена для приема гостей. Циновка с мягкими одеялами на деревянном полу, очаг с дымоходом, ведущим куда-то в стену, много книг и низкий столик, заставленный стаканами и тарелками. Никакого зельеварения. Кажется, иман, действительно, просто обедал.
Тигр закрыл дверь, захлопнул засов и прислонился к стене с ковром, скрестив на груди руки. Трость-клинок он небрежно бросил на пол. По его поведению не было похоже, что иман напуган, но когда учитель показывал свои истинные чувства? Впрочем, одно Арлинг мог сказать о нем точно. Тигр Санагор был пьян и хотел выпить еще.
– Ждешь извинений? – хмыкнул он. – Давай лучше выпьем.
– Мне потом этого точно не простят, – сказал Нехебкай устами Арлинга. – Я по делу.
– Кто бы сомневался. Будешь угрожать, что убьешь его?
– Знаешь же, что нет. Но превратить жизнь твоего любимчика в ад точно смогу.
– Давай без пафоса, – поморщился иман. – Я целыми сутками общаюсь с надутыми индюками по работе. Не хочешь пить сам, как хочешь. А я выпью. Да ты садись. Ведь не на пять минут пришел.
Арлинг сделал три шага до табурета у стола и сел, чувствуя себя марионеткой на веревочках. С каким сожалением он сейчас вспоминал о снадобье имана, которое Магда выкинула в пропасть. Ведь оно обещало избавить его от Нехебкая, значит, учитель с самого начала предвидел такую ситуацию.
«Почему вы пьете?» – хотелось спросить ему, ведь все годы его обучения в Школе Белого Петуха от имана никогда даже не пахло спиртным, а сам учитель всегда высказывался категорически против любого алкоголя.
Вытащив бутылку из кармана, иман отхлебнул из горлышка и махнул рукой в сторону Регарди. Мол, продолжай.
– Это эксперимент, – сказал он, словно услышав невысказанный вопрос Арлинга. Бутылка скрылась в объемном кармане халата, но, кажется, ненадолго.
– Забавно, если тебя сейчас убьет тот, кого ты послал убить меня, – сказал Арлинг-Нехебкай. – Думаешь, у него не получится?
– Почему, вполне получится, – пожал плечами иман. – Просто ты ведь пришел сюда не для этого. Мог бы убить еще вчера, когда следил за мной с городской ратуши. Я все время чувствовал, будто мне в спину целятся. Еле до конца совещания досидел.
Тут только до Арлинга дошло, что он не может вспомнить все события последних трех дней. Провалы в памяти оказались вполне объяснимы. Вот почему Нехебкай не сразу «нашел» лекаря. Он размышлял об убийстве имана.
– Мне просто интересно, что ты ему пообещал, – спросил учитель.
– Вылечить Магду. Она пострадала от темного солукрая.
– О, какая досада, – иман покачал головой. – Мне очень жаль, Лин, но насчет Видящей мы все ошиблись. Да и никакая она не Видящая, просто удобная легенда, которую я вначале использовал. До того как понял, что она использует меня. Безумие от темного солукрая – весьма сомнительное явление. Скажем так, им прикрываются в безнадежных случаях. О Магде я услышал от арваксов, среди которых пошли слухи о южной ведьме. Тогда я искал детей древних и принял ее за одну из них. Вывез на корабле сюда, а потом понял, что к древним наша Магда не имеет никакого отношения. Она такая, какая есть. Кстати, она должна была быть вместе с Арлингом. Что случилось?
Регарди напрягся, но Нехебкай, руководствуясь собственными замыслами, Фадуну не выдал.
– Сгинула в песках, – сказал он не правду и не ложь. – Я хочу заключить с тобой сделку.
Вот же заладил этот Индиговый. Можно подумать, ему одного Арлинга обмануть было мало. Замахнулся на имана, а с ним проиграть было несложно.
– Как я понимаю, в ответ ты угрожаешь убить моего вассхана? – деловито уточнил учитель, и сердце Регарди немного оттаяло. Учитель еще считал его вассханом, а значит, не все было кончено.
– И сам погибну, если потребуется, – кивнул Арлинг-Нехебкай.
– Хорошо, выкладывай. Чего хочешь?
– Ты должен спасти мою дочь. Знаешь, о ком я говорю.
Так вот что имел в виду Нехебкай, когда просил Арлинга о дочери. Ему все это время нужен был иман. Хитрый змей!
Иман нервно забарабанил пальцами.
– Не в моих силах.
– В твоих.
– Насколько я знаю, ее уже убили, – сухо ответил учитель. – К счастью для всех нас.
– Она еще жива, – почему-то возразил Нехебкай.
– Ненадолго.
– Арлинг, – иман подошел к нему и, схватив за плечи, вдруг встряхнул. – Заканчивай с ним. Сколько можно слушать эту чушь! Давай гони его и просыпайся.
Голос учителя стал стихать, будто Арлинга закутали в одеяло, закрыв от всего мира. Звук собственного сердца заполнил мир, а дыхание вырывалось из груди с трудом. Он не видел неба, но знал, что оно сжалось до размера точки. Не видел земли, но чувствовал, что та провалилась в бездну. А сам он стал ветром, гуляющим на свободе.