Сага о Копье: Омнибус. Том I
Шрифт:
— Помочь мальчику? — спросил Однозубый.
— Да. — Кит улыбнулся сквозь слезы, с признательностью глядя на огромное создание, которое прошагало, должно быть, сотни миль, чтобы найти его. Он спросил его зачем, но гигант лишь пожал плечами.
Однозубый нагнулся и подхватил безжизненный тюк, который прежде звался Ванести. Они завернули его в плащ, и Кит соорудил небольшой навес из нескольких пышных веток.
— Я разведу огонь, — сказал эльф. — Может быть, он привлечет кого-нибудь из Гончих.
Но мокрое дерево отказывалось разгораться,
Кит прополз через кусты и увидел колонну разведчиков-Гончих. Несколько старых солдат, узнав своего командира, поспешили к нему, но, оказавшись на поляне, где происходила жестокая битва, они попятились назад при виде горного великана.
Они сделали для юноши носилки и приготовились к трудному пути в Ситэлбек.
— На этот раз ты пойдешь со мной домой, — сказал Кит великану, и они взглянули на запад сквозь редеющий туман.
Лишь через несколько дней, встретив остатки своей армии — солдат, получивших известия из крепости, — они узнали, что их дом превратился в груду дымящихся развалин.
Эпилог. Осень 2177 года до н. э
Бесформенные каменные глыбы вздымались к небу в окружении обугленных бревен, среди которых угадывались стены, ворота и другие деревянные строения. Ситэлбек лежал в руинах. Ураганы и молнии причинили ему больше разрушений, чем все вражеские атаки. Оставшиеся в живых Гончие собрались на равнине вокруг развалин, оказывая помощь раненым и пытаясь соорудить укрытия из обломков.
Не сразу они поняли, что люди исчезли. Армия Эргота рассеялась и бежала — природа совершила то, чего не смогли достичь эльфы за сорок лет. Выжившие люди, забыв о войне, направлялись к цветущим фермам Дальтигота.
Гномы Тейвар — те, кто остался в живых, — отправились в Торбардин. А эльфы, сражавшиеся на стороне людей, вернулись в леса, где им предстояло бороться за существование среди разрушений, нанесенных весенними бурями.
Дунбарт Железная Рука построил гномов Хилар — большинству из них повезло, они нашли на берегу реки пещеры, где укрылись в самую худшую погоду.
— Хорошо снова оказаться среди старых добрых каменных стен, и чтобы над головой был потолок! — хрипло заявил ветеран, пожимая Кит-Канану руку, прежде чем отправиться в долгий путь.
— Ты это заслужил, — искренне ответил эльф. Еще долго он смотрел вслед удаляющейся на юг колонне приземистых воинов, пока, наконец, они не исчезли в тумане.
Ситас еще раз посетил равнины через два месяца после страшной бури. Он приехал, чтобы забрать сына домой. Ванести остался жить, но ему не суждено было больше встать на ноги, и излечить его могло лишь чудо.
Близнецы стояли перед руинами Ситэлбека. Город превратился в груду обугленных головешек и обломков камня, рассыпанных по черной земле.
Звездный Пророк встретился взглядом с братом.
— Таманьер Амбродель
— Вложат те, кто остался, — тихо добавил Кит. Он подумал о Парнигаре и Кенкатедрусе — и о Сюзине — и обо всех, кто погиб на войне.
— Эта война изменила многое, а возможно, и все, — ровным голосом заметил Ситас.
«Герматия рассказала мне!» — беззвучно крикнул он. Он хотел напасть на брата с обвинениями, сказать, что знает всю правду, но не смог.
Кит безмолвно кивнул.
Эти земли, подумал Ситас, оглядывая груды развалин. Стоило ли за них цепляться? Они удержаны ценой тысяч жизней. И что же они выиграли?
Люди никогда не будут полностью изгнаны с западных земель — Пророк понимал это. Кит-Канан, разумеется, позволит тем, кто сражался с ним, остаться здесь. А эльфы, которые воевали на стороне врага, — какова будет их судьба? Вечное изгнание? Ситас не мог думать о дальнейшей борьбе, о новых страданиях своего народа. Он стоял перед лицом перемен.
Теперь остался лишь один путь, чтобы сохранить чистоту Сильванести. Подобно тому, как зараженный орган должен быть ампутирован, чтобы спасти больного, так и чуждая часть его нации должна быть отсечена, чтобы сохранить священную нацию Сильванести.
— Я дарую тебе земли, простирающиеся отсюда к западу, — твердо заявил Ситас. — Они больше не являются частью Сильванести — ты можешь поступать с ними, как тебе угодно.
— Я думал об этом, — ответил Кит так же твердо. Ситас удивился его словам, он думал, что предложение окажется неожиданностью. Но Кит-Канал тоже, по-видимому, понимал, что они перестали быть частью одного мира.
— Я построю свою новую столицу на западе, среди поросших лесами холмов.
Квалинести, решил он, но не стал произносить название вслух. Он поклялся себе, что оно станет государством свободных эльфов и никогда не вступит в войну во имя мифической чистоты нации.
Братья расстались; над залитыми дождем равнинами по-прежнему плыли свинцовые облака. Эльфы, прежде единая нация, отныне раскололись пополам.
Пол Томпсон, Тонья Кук
Королевская кровь
Пролог
Краеугольный Камень
В то утро тишина долины, затерянной среди гор, была нарушена топотом десяти тысяч ног. Близился рассвет, в ущельях висели пряди тумана. На далеком горном перевале собрались пять тысяч воинов — эльфов, гномов и людей. Многие из них, облаченные в великолепные, отполированные до блеска доспехи и развевающиеся плащи, участвовали в бесконечных Эльфийских войнах, где эльфы шли против людей, люди против гномов, эльфы против эльфов. Многие годы не прекращались кровопролития — сыновья и дочери воинов выросли и сражались с оружием в руках плечом к плечу со своими родителями.