Сага о неудачнике 2
Шрифт:
Часть 4. Глава 37.
Клеймо неудачника.
Ощущение было такое, словно меня ударили бревном по голове, разве что в пол не вбили. Голова Петрониуса, тем временем пролетев по дуге, упала на песок таким образом, что кажется, будто парня просто закопали, оставив торчать только голову.
Мороз прошел по коже. Теперь я в полной мере ощутил, что меня ожидает. Я словно проснулся, вынырнул из сказки, попав в жестокую реальность. Самая настоящая реальность и мне тут легко могут отрубить голову. Вот так же, как это сделали Петрониусу.
— Готовься новичок. Сейчас твоя очередь. Постарайся не опозориться, как этот неудачник, — прошептал позади Марк.
Вот так и бывает. Люди надеются, мечтают вновь увидеть любимых, готовы пойти на все, но зачастую, как бы они ни старались, как бы ни желали достичь поставленной цели, гибнут на полпути.
— А теперь на арену приглашается почетный боец лудуса дома Марциев — «Крушитель» Константин!
Услышав из какого дома, мой противник, я мысленно застонал. У Антониев обычные бойцы опасны, а уж у Марциев они лишь немногим уступают чемпионам и сильнейшим бойцам лудусов Антониев и Херей. А это значит, что мне в который раз не повезло.
Перед выходом на арену с меня сняли ошейник.
Я вышел на арену. Мимо спешно прошли двое рабов с носилками, несущие обезглавленное тело Петрониуса. Пусть он и был немножко болтливый, но в целом приятный и добродушный парень. Но реальность — это сказка из книги, здесь не обязательно хорошие парни побеждают плохих. Да и само понятие хорошо и плохо — относительно. Эх, хотел бы попасть в какую-нибудь книгу и, будучи главным героем, всех нагибать, собрать гарем девушек и жить, не зная забот. Но об этом остается только мечтать.
— Ему противостоит молодой гладиатор лудуса дома Херей. Бывший охотник пятого ранга, «Счастливчик» Серж!
Толпа разразилась не самым приятным воем. Я видел скорченные лица, опущенные вниз толстые пальцы, спасибо хоть помидорами тухлыми не стали закидывать. Видимо этот «Крушитель» Константин пользуется определенным успехом. Ну, мне не привыкать. Другое дело, что с таким откровенным негативом меня еще не встречали.
Я решил отвлечься и перевел взгляд на противника. Он высок и худ. Точнее даже не так — жилист. Рельеф мышц выделяется достаточно четко, только вот большими объемами он не обладает. Впрочем, мы сражаемся на мечах, а не выступаем на каком-нибудь «мистере Олимпия», чтобы красоваться мышцами. И вот такое его телосложение, с длинными гибкими руками, может дать преимущество. Вооружен он привычными щитом и мечом, голову прикрывает шлем, а вот торс полностью открыт лучам солнца. Мое положение хуже. Кроме ботинок и поножей у меня из доспехов больше ничего нет. Из оружия — всего лишь гладий. Все-таки сражаться таким коротким мечом непривычно. Из-за его длины, чтобы поразить противника надо подходить ближе. Впрочем, в данном случае это единственно верная тактика, ибо, как говорил учитель Алтирег: «Если противник выше, а его радиус атаки больше — то сокращай дистанцию и навязывай ближний бой, так у тебя будет преимущество. Если противник ниже — то держи его на дистанции и не подпускай к себе». Тогда я ему еще задал вопрос: «а если противник не ниже и не выше, тогда что?» На что учитель, ударил деревянным мечом мне по голове и сказал, чтобы я не задавал тупых вопросов.
Мы встали напротив друг друга, на расстоянии в три шага. Публика затихла, потому что со своего кресла поднялся, как я понимаю, архимаг Нормард. Лица всех архимагов я хорошо запомнил еще во время суда. Он заметил мой взгляд, слегка улыбнулся, а затем резко рубанул рукой воздух и прокричал:
— Начали!
Я ожидал, что гладиатор бросится на меня, как это было с теми, с кем я тренировался в лудусе, но Константин медленно пошел по кругу внимательно изучая меня. Так, значит нужно сократить расстояние. И тут даже не вопрос в том, как это сделать, главная проблема заключается, в том, что делать дальше. Круглый щит в левой руке закрывает часть тела и как я уже успел убедиться, им можно не только обороняться. Будь это учебный бой как с Арусом, то со временем я смог бы подстроиться под ритм Константина, понять его любимые атаки, найти ключ к победе над ним. Только вот это не учебный бой и поражение будет означать смерть. А это значит, что путь к победе может быть только один — медленная осада. Свести к минимуму риски, держать расстояние, атаковать быстро и в то же время максимально обезопасить себя от контратак.
Я в один прыжок оказался рядом с ним, но противник словно ждал этого, потому что стоило мне только начать движение в его сторону, как он взмахнул клинком. Все что я успел это отклониться влево. Моя атака захлебнулась, так и не начавшись. Противник оказался быстрее и сильнее меня. Из-за того, что я сместился влево, то есть под правую его руку, гладиатору пришлось разворачиваться ко мне лицом. Уйди я вправо, то оказался слева относительно его, там, где Константин держит щит. В таком случае у него было бы больше времени для маневра, так как можно было в случае чего защититься от моей очередной атаки, а то и самому атаковать щитом. Смещаясь же влево, я свожу его преимущество к минимуму, заставляя защищаться и атаковать только мечом.
Я закружился вокруг противника, нанося удары и отбивая его атаки. Благодаря своей тактике я смог сделать так, что бой превратился только в бой на мечах, но даже так, мне приходится прикладывать колоссальные усилия, чтобы это продолжалось и дальше. Вскоре моя выносливость упадет, а значит, я не смогу поддерживать подобный темп, а то и вовсе выдохнусь. Но так я хотя бы привыкну к его скорости и атакам.
Судя по крикам и вою, зрители словно сатану вызывают. Опьяненные зрелищем, они дерут глотки, требуя Константина пролить кровь на песок. Но гладиатор не спешит выполнить их требования. Действует он четко и уверенно, как робот. И вот эта его невозмутимость напрягает меня сильнее всего. Уверенность в своих силах и холодная голова — это наиважнейшие вещи в бою, помимо мастерства конечно. Но судя по его движениям, последнего ему не занимать.
Отбив очередной удар, я внезапно для противника сместился вправо, а не влево, как он уже привык. Нанес резкий удар, но гладиатор быстро среагировал, поставив щит. Лезвие жалко звякнуло, ударившись о выпуклую поверхность. Константин развернулся в мою сторону, нанес широкий удар, но я уже вновь сместился вправо, взмахнув мечом. Он не опасался, так как знал, что успеет закрыться щитом.
По зрительским местам пронесся удивленный вздох. Константин слабо вскрикнул, резко отступил на шаг, закрывшись щитом. Меч его упал на песок, пальцы отрубленной кисти до сих пор крепко сжимают рукоять.
Я не стал ему давать и мгновения, чтобы осознать случившиеся. Стал стремительно атаковать, но Константин ловко отбивается щитом, не давая мне и шанса подобраться. Я атакую то с одной стороны, то с другой, но гладиатор, подобно загнанному в угол, сражается с отчаянием обреченного.
В какой-то момент, он ловко отбил мой меч и прыгнул вперед, не дав мне сместиться. Я только и успел прикрыться культей и удар. Похоже отчаянное положение и дыхание смерти за спиной, дало ему сил, а может просто продолжительность боя была такой, что я успел выдохнуться и уже мои движения замедлились настолько, что противник смог опередить меня. Как бы то ни было, я упал на спину, быстро перекувырнулся через спину, встал на ноги, готовый к очередному удару щитом, но его не последовало. Щит валяется в нескольких шагах, а сам Константин, прижав культю, подбежал к валяющемуся на земле гладию. Я помчался следом, ударил быстро и зло, но гладиатор успел схватить меч левой рукой и резко развернулся. Раздался звон, наши клинки встретились, заскрежетали высекая искры.
Бой разгорелся с новой силой. Толпа заревела в предвкушении зрелища. Кажется, от топота ног затрясся сам Колизей.
Наши мечи отчаянно звенят, сталкиваясь друг с другом. И Константин, и я сражаемся отчаянно, нанося быстрые сильные удары, уклоняясь от атак противника. И все же, физическая усталость и сильная кровопотеря дали о себе знать. Движения Константина замедлились, удары ослабли, да и сам он начал покачиваться из стороны в сторону, шатаясь как пьяный. Я нанес еще несколько ударов и один все-таки прошел, оставив тяжелый порез на груди гладиатора. Он сдавленно вскрикнул, упал на песок. Я в одно движение выбил его меч из руки. Дрожащая, словно пытается поднять невидимую гору, направилась в мою сторону, подняв указательный палец вверх — в жесте мольбы.