Сага о неудачнике 2
Шрифт:
Я поднял палец вверх. Все перевели взгляд на то место, куда я указываю. Там метрах в пяти под самой кромкой можно разглядеть паутину.
— Кардуны не безмозглые. Он мог дождаться, когда мы пройдем, зайти по дуге и атаковать сзади, причем бесшумно.
— А ты не боишься, что он нас услышит?
— Нет, звук они не улавливают, — успокоил я мага. — Я буду следить за тем, что происходит вокруг, Элантира, поглядывай наверх. Малтиан и Нейта, смотрите куда ступаете.
Мы двинулись дальше. Лес постепенно становится темнее и мрачнее. Паутины вокруг все больше и больше, от ее белого цвета, кажется, что мы попали в туман. Из-за густых крон и густой паутины, свет солнца не пробивается, так что создается впечатление, что в лесу вечер.
Вокруг стоит тишина, не слышно ни пения птиц, ни шуршания животных. Если какое животное и забредает в эту часть леса, то непременно становится добычей кардуна.
— Здесь тише, чем на кладбище, — заметил Малтиан.
Чем ближе приближаемся к логову кардуна, тем гуще паутина и тем осторожней ступаем по земле. Казалось бы, чего проще: взял, да наступил и дожидайся кардуна, но тот, увидев группу, может и не атаковать, а затаиться и напасть тогда, когда мы отвлечемся и потеряем бдительность. Несмотря на свои размеры, кардуны очень осторожны.
— Похоже, мы пришли.
И правда впереди я увидел особо густую паутину, что оплетает деревья, создавая что-то типа арки.
— Теперь, если он внутри, то не сможет напасть неожиданно. Вперед!
Мы вошли в импровизированное логово. Через равные промежутки попадаются деревья, их связывает паутина, что служит тут чем-то вроде стены. «Коридор» достаточно широк, чтобы в нем проехали два всадника стремя в стремя. Паутины на полу столько, что приходится ступать очень осторожно, высоко поднимая ноги. Хоть умом и понимаю, что это монстр всего лишь пятого уровня без звезд и на него спокойно в одиночку может охотиться тот же Малтиан, но все равно сердце с шумом бьется в груди. Я еще никак не могу осознать себя сильным. Да, я победил Лерга Борди, но это не прибавило мне уверенности в собственных силах. Наверное потому, что я лишился левой кисти.
— Хм. И куда дальше? — спросила Нейта, когда впереди показалась развилка.
Я тоже слегка озадачен. Конечно, учитель вдалбливал в меня знания о монстрах, но все же у меня не идеальная память. Не помню, чтобы он говорил о том, что логово кардуна имеет развилки. Обычно это длинный сотканный из паутины «коридор», оканчивающийся огромным «залом». Но не это главное. Нужно понять куда идти.
Так, нужно рассуждать логически. Если кардун сидит в логове и ожидает добычу, которая вступит на одну из паутинок где-то за его пределами, то нужно посмотреть в какой стороне больше паутины на полу.
Я опустил взгляд.
— Идем направо.
Я ожидал вопросов, но, похоже, все в команде настолько привыкли к моему лидерству, что как в армии подчиняются командам без вопросов. По крайней мере, во время охоты точно. Даже почувствовал себя несколько неловко.
— Видите, тут паутины больше. Значит основное логово там, там он сидит и выжидает сигнала от одной из нитей, — не выдержал и пояснил я, заметив, как на губах Элантиры появилась улыбка.
— А что тогда слева?
— Не знаю. Возможно, кардун устроил там что-то типа склада с провизией. Я, знаете ли, в первый раз на них охочусь и точно сказать все не могу.
— Обнадеживает, — скептически прокомментировала Элантира.
Коридор в убежище кардуна неровный, виляет то вправо, то влево. Кажется, что он безмерно длинный, но на самом деле просто мы движемся как улитки, осторожно ступая по земле, прислушиваясь к каждому звуку. Из-за плотной паутины стало совсем темно. Благо с амулетом Фейтара я вижу в темноте. Впрочем, тут не кромешная тьма, так как потолок отсутствует.
По моим ощущениям от прохода мы прошли едва ли двадцать шагов. Впереди я услышал слабое шуршание, замер, сжав меч в руке.
— Мы уже близко? — раздался шепот Малтиана.
Я кивнул и осторожно заглянул за поворот. Впереди открылась просторная округлая «комната», радиусом в десять шагов. Кардуна не видно.
Я медленно вошел в комнату, следом вошли Малтиан, Элантира и Нейта. В комнате столько паутины, что не наступить очень сложно.
— И где он? — спросила Элантира.
— Может, пошел охотиться? — предположил Малтиан.
Не может быть. Что же я тогда слышал?
Мы дошли почти до центра комнаты, когда мне в голову пришла идея поднять взгляд. Мороз прошелся по коже, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Медленно спускаясь на паутине, ко мне приближается кардун. Я даже смог увидеть свое отражение в восьми черных глазах. Промедли я хоть пару секунд, и он бы набросился на меня.
— В сторону! — взревел я.
Кардун резко сорвался вниз, я метнулся вбок, приземлился на руки, перекувырнулся и встал в стойку, выставив меч перед собой. Малтиан, Элантира и Нейта также отпрыгнули в стороны. Получилось так, что кардун оказался в центре комнаты, окруженный нами. Только сейчас я смог лучше рассмотреть его. Кроме того, что это огромный, размером с быка паук с прочным хитиновым покровом, который будет не так-то просто прорубить мечом. Все-таки пауки маленькие и большие здорово отличаются. Лапы и весь хитиновый панцирь покрыты шипами, на морде, помимо восьми глаз есть и огромный оскаленный рот, зубы острые как иглы, из открытой пасти слышен слабый предостерегающий рокот, от верхних зубов к нижним тянутся нити противной слизи. Еще одной отличительной чертой являются два длинных клыка, что при закрытии рта выпирают наружу. Именно ими он впивается в жертву и впрыскивает яд. Брюшко кардуна с четким красным рисунком в виде креста.
— Осторожней, это самка, — предупредил я. — Самцы, как уже говорил слегка поменьше и рисунок не такой четкий.
Стоило мне это сказать, как я услышал перестук лап. Через мгновение в помещение влетел еще один кардун. Он чуть поменьше, рисунок на спине блеклый.
Ну конечно, что еще ожидать от собственной удачи? Что может быть хуже, чем встретить кардуна в логове? Хуже только встретить самку, или самку с вылупившимися паучатами. Но самое хреновое — это встретить самку и самца незадолго до спаривания. Теперь понятно откуда это ответвление. Там поселился самец. Только сейчас я вспомнил, что у кардунов нестабильный период спаривания. Он наступает примерно в середине лета. Но у разных самок этот период немного отличается по времени. И бывает так, что иногда приходит самец, а самка еще не готова. Тогда он поселяется рядом с ней и выжидает несколько дней. Если бы мы подождали пару дней, то самец и самка спарились бы и последняя, скорее всего, съела бы самца. В таком случае нам бы не пришлось драться сразу с двумя особями.
— Малтиан, самец твой. Элантира, прикрой его. Я и Нейта займемся самкой! Вперед!
Я резко прыгнул вперед, кардун проворно метнулся навстречу, в последний миг мне удалось уйти в сторону, зубы клацнули рядом с лицом. Я нанес резкий удар, чувствуя, как от усиливающих бафов Нейты мое тело наливается дополнительной мощью.
Монстр противно вскрикнул, одна из лап, разбрызгивая зеленую жижу, упала на землю. Кардун с места резко прыгнул на меня, но я быстрым перекатом ушел в сторону. Все-таки теперь я ощущаю, что стал гораздо быстрее с того момента, как первый раз взял в руки меч. Мои движения настолько быстрые, что даже такой проворный монстр не может поймать меня.